msp; 「您的脸色看起来已经比昨天好很多了。」
「嗯……」
佳乃不晓得该说什么。她无法直视双叶的脸，因而看着自己的膝盖。
「我去拿早餐过来吧。」
「不用。」
摆在腿上的手背微微颤抖。
「至少喝点米汤……」
「不需要，请你别管我。」
感觉双叶的语气中带着笑意，佳乃抬起头高声说。
「到底有什么好笑的?」
说出口后，她才后悔自己为什么要说那么愚蠢的话。双叶脸上浮现的微笑仿佛热粥上的水蒸气一般。
「佳乃大人看来有精神，这样我就放心了。」
「担心别人之前，先担心你自己，不要勉强熬夜。」
「我只有身强体壮这项优点。您担心我，我很开心。」
双叶站起。
「我去告诉厨房，请他们准备温热的汤品，顺便拿药过来。」
这座宫里只有两名负责煮饭的人和两名负责警戒的卫兵，佳乃知道几乎其他所有工作都是双叶在做。这工作远比在禁宫时的条件还要恶劣，显然就是流放。
双叶虽没有这么说，不过佳乃知道是她主动要求担任莲晓舍女房，只是不晓得原因。
「为什么——」
佳乃一愣，以手掩口。她不自觉开口发问。
自从时子的气息出现后，她的脑袋就少了以前的精明。
「什么事情为什么?」
双叶重新跪坐下。
没什么——原想这么掩饰，却又感到难为情。
「为什么要主动要求担任照顾我的工作?」
说出口后，佳乃感到松口气。
——我到底在慌什么。
「在京都那段期间也就算了，连这种荒山野地也跟来——」
佳乃的问题，让双叶偏着脖子想了一会儿。然后，她以相当怀念的眼神开始说：
「去年春天之前，我都是负责服侍丽景殿的女房。丽景殿就在火垂苑旁边。每次走过渡殿，总能越过中庭看到弓场殿的情况。粗鄙女子如我，只要有事，就会特地走过东边的渡殿偷看火垂苑。因为那里有一位待得最久、却不曾在弓场殿拉弓的美丽御明。我私下偷偷仰慕着那个人。」
「我没说想听你开玩笑。」
双叶以手掩口微笑。
「不能说全是玩笑话，佳乃大人的事情，打从您获选人火垂苑时，我就听说了。我想着如果您能够受到拔擢成为女御，而我能够服侍您的话，该有多好，但一方面，我一眼就看出您是相当具实力的御明，想到您将被封印在烽火楼顶就感到心痛。」
佳乃感到不耐烦，她读不出双叶的真心。
——尽是些假话。
「我在问你原因。」
「我没告诉您吗?」
——打算装蒜吗?
——居然完全看不穿真心意。
佳乃咬着下唇，接着叹口气。
——应该有什么理由才对。
——被派来刺探我的吗?
尽是些无聊的想法。早已和弓削家断绝关系，还被封印在镇火之印中，什么也办不到，不可能有人有什么理由需要对自己这样做。
——已经无所谓了，我只希望自己一个人。
这时佳乃突然想到。
——对了。
——把这件事情也告诉她，不就得了。
——虽然没多少时间了，但至少能够暂时得到清静。
「双叶。」
「是的。」
「化生要来这里了。恐怕——会在傍晚，日落之前抵达。」
双叶微笑的脸上蒙上阴影。
「是我叫来的。你继续待在我附近只会被袭击，快逃吧。」
「这是……千真万确?」
佳乃点头。看见双叶苍白的脸，莫名有股快感涌上。
「那么，那么佳乃大人也一起。」
「你没听见我说的吗?是我叫来的。」
无论逃往何处，时子一定都会找出佳乃，因为她渴望着名字。没有办法逃脱，佳乃也没打算逃走。
「怎样都、没办法避免吗?」
「所以我说了要你快点逃走。」
双叶快要哭出来，紧咬下唇，由正面看着佳乃好一阵子，最后终于转身快步走出地牢。