般清楚、温暖地回响着。
大雨停止时已经是黎明时分。
营火的烟缓缓升上逐渐发白的夜空中。大家把没弄湿的柴薪全部收集起来，烧起盛大的营火。插在地面的戈沿着营火四周围成一个圆，在戈与戈之间摊开挂着的是十几件白色装束。
每个火护几乎裸着身体、披着草席烤火。在稍远处的茜从头到脚盖着被子，打着哆嗦看着男人们可靠的背影。
「最好先回京都一趟。」
束头役说。矢加部那大熊模样的影子摇晃。
「派戈众去搜寻中宫就好。」
「可是要怎么找?」
「应该有留下痕迹吧。」
「恐怕被这场雨洗去了。」
在木柴啪嚓爆裂的声音中，茜很难听见火护小声的对话。
「伊月那笨蛋。」
「跑去追那怪物……恐怕凶多吉少了。」
听到这话，茜僵住了。
——伊月姐姐。
「可是没有其他帮手，再说丰日大人也不在。」
「伊月她——」
「只有抛下她不管了。我们……无能为力。」
——什么也办不到。
——什么也……?
茜感觉到一阵寒意而缩起脖子，肩膀颤抖。
并非因为冷。
——什么也，办不到。
张开自己的双手，凝视着小小的手掌心。
右手轻轻摸了摸自己的额头，火目式的热度直接传到手上。
茜站起身，被子从她肩膀滑落。湿淋淋的水晶众经风一吹，感觉更加冰冷。
她走近在营火逆光下看来像是漆黑墙壁般的矢加部背后。
「矢加部大人。」
严肃的脸转了过来。
「……茜大人，待在火旁边比较好，才不会感冒喔。」
茜摇摇头继续说：
「我们不追上伊月姐姐吗?」
矢加部的表情没有改变。火护们停下对话，好几道视线看向茜。耳里只听见柴薪爆裂的嘈杂声响。
「没办法，我们连她到哪里去了都不知道。」
「我虽然不晓得伊月姐姐的位置……」
茜先把话咽下，用力闭上眼睛后又睁开说：
「不过我知道那个半化生的去处。」
矢加部整个身体转过来，单膝跪地直起上身，让视线位置与茜等高。
「没有发绳和铁环，还是能找到?」
茜点头。
应该能找到。
从三天前在京都里时，茜就隐约感觉到沉重苦闷的气息。
差点被直接触碰、侵犯的现在，应该能够清楚感应到。
——伊月姐姐。
「只有伊月姐姐一人，会被杀掉。」
矢加部皱起有旧伤的鼻子，凝视茜的脸好一会儿。其他火护同样一语不发。
「你能够看见伊月吗，茜大人?」
矢加部说。
「能够看到伊月在一切事情结束后，平安无事笑着的模样吗?」
茜刚开始没听懂矢加部的意思。雨水逐渐渗入发问，茜也逐渐明白问题的真正意思。
——矢加部大人的意思是这样。
——『有胜算吗?』……
关于打仗，茜完全不懂，然而现在火护众「止」组二十八条人命全系在茜的回答上。茜止不住哆嗦。
可是，她点了点头。
不是有十成把握，只是预感让茜这么做。
最后大熊般的庞大身躯站起走近火堆，自地面拔起自己的戈，套上火护装束，牢牢系上红色腰带，以低沉却清晰的声音说：
「各位，着装。」
听到这一句话，所有人几乎同时起立。戈众拿戈，斧众扛起摆在背后的斧头，所有人脸上同样浮现的是难以言喻、充满生气的表情——那是战士的表情。所有人几乎不眠不休地工作，脸上照理说应是疲惫不堪加上深深的黑眼圈才是，然而他们看来却生气蓬勃。茜差点又要落泪。
「不等援兵吗?」束头役问。「以这人数……」
「派两人回京都去。斧众一半留在这里，搞不好火势会再起。其他人即刻出发。」
矢加部瞥了茜一眼。
「我已经决定选择相信。」