森林突然中断。
视线下方的斜坡延展出一片翠绿的梯田。水流的分支分隔出一块块田地，在日光的照耀下闪闪发光。
田间小路的每个交会处都有茅草屋人家零星散置。
「……女儿的名字，叫做阿时。」
——时子。
——那么这个村子是……
一行人的祭文声音更加高昂。沿着悬崖前进，右手边能够看见村落。他们谨慎走下急陡坡，离开森林。土壤的气味改变了，浓厚的草味与牛的体味，还混杂着阳光的味道。这个小村落的屋子皆沿山丘包夹的细长土地建造，田圃则位在山坡上。
还见人影在田里弓背弯腰拔草，样子像是飘浮在浊水上的小虫。
茜骑马走在前头，戈众分成两列，举着包覆白布的戈，一路朝村子走下去。
「好像祭典队伍喔!」
茜开心地说。
「村里的人一定会吓一跳吧?因为难得能够看到火护，大家会很高兴吧?」
伊月好想捂住耳朵。
「小心点，我们已经进入战场了。」
矢加部小声说。
「一之戈，还是充满困惑吗?」
伊月重新握好弓，犹豫后点头。
象征「止」组精锐戈众的红色穗子，仍寄放在丰日那儿。现在的伊月还找不到战斗的方法，可是即使她困惑，化生仍会继续烧掉一个个村子。
——总而言之，现在只能做自己能够做的。
在田圃中拔草的村民们听到祭文声音纷纷抬起头，日晒黝黑的脸庞上有着惊讶——不只惊讶，还有困惑以及害怕。
四、五岁的幼童跑到他们行走的路上，看似母亲的女子连忙抓住孩子拖进家里，啪答!关上门窗。
几名农夫抛下圆锹，由田圃跑往村里去。
——时子真的在这里吗?
伊月不解。
虽说还没变化完成，但时子是化生，怎么可能现身在有人的村落还平安无事?
可是茜的铁环响声比刚才更加响亮，甚至在一片祭文声中也能够清楚听见。
当他们来到房舍密集的区域时，一名老人由两个年轻男人一左一右搀扶着，踩着不稳脚步由路的那一头走过来。矢加部伸手一挥，一行人停止前进。
「你们来做什么?」
老人说。他没有半根头发，脸上满是皱纹，眼睛诡异的令人怀疑他是否能看见，但声音听来很有精神。
「我们来找人。请允许我们行动，村长。」
伊月仰望矢加部的脸。矢加部认识这名老人。
沉默持续着，只有铁环难听的声音独响。
老人睁大一边眼睛，动了动白浊的眼珠子瞪着矢加部。
「你，是当时的孩子吗?」
矢加部默不作声点点头。
因此老者进一步说：
「回去。」
「恕难从命。」
这时候从四面八方又来了四、五名年轻人，挡在矢加部面前，保护老人。每个人手里都拿着圆锹或耙子，不过各个体格瘦弱，恐怕五个人一起上，也无法打倒矢加部一个。他们自己八成也知道这点，所以拿着武器的手都在打颤、腰也打不直。
「京里的人来这里做什么，回去!」
一名青年喊叫。
伊月踏前一步想说什么，却被矢加部的粗壮手臂阻挡。
「……领头?」
「你不要多事。」
矢加部转身走近仍呆然张口坐在马上的茜，双手抓住她的娇小身体。
「咿呀!」
一把将她抱下马背后，弯下腰说：
「茜大人，这是你的工作，你的火目式感觉到了吧?」
茜来回看了四周好几次之后，稍微不解地轻轻点头。
伊月心想——
不管丰日也好，矢加部也罢，都是这样。
火护的男人有时分外残酷、冷血，且工于心计。
看着矢加部把茜——天真无邪的小女孩推到前面，松懈人墙阻挡，让他们往左右站开，并朝村里前进的背影，看着跟在他们后头前进的戈众背影，伊月茫然想着。
——这样真的对吗?
——村民的确不会对茜这样的小孩子出手，而领头也清楚这点……
腹侧窜上一阵仿佛强压上冰块的痛楚。
火目式因为难以解释的诡异感觉而灼热。不是时子，是茜的情感动摇。
「你们想去哪里!」
「