sp; 时子的咆哮越来越远。火目式的热度急速消退，戈众的脚步声与喊叫声已经听不见。
伊月抬头，手撑着地面。这时她才发现……
弓已经断成两截。
*
伊月第一次看到丰日伤势严重得无法自己站起来。
「……被她逃了吗?」
倚着烧成黑炭的殡宫柱子，丰日说完叹了口气。
「已经派两人去找，不过——」
矢加部表情苦涩的说。
「……找不到吧?」
如此回答的丰日脸色十分苍白。因为篝火灭了的关系，光源只剩柱子上那把火炬，昏暗使他的脸更显得毫无生气。
他的黑衣烧焦，底下的锁子甲露出来，全身上下都是红肿的烧伤、抓伤和撕裂伤。但最痛的部分是右手臂，上臂几乎从中间被烧断，整只手都没了。焦黑的断面上还咻咻冒着白烟。
伊月蜷身在他旁边帮忙解开锁子甲，并撕下自己的袖子包扎他的伤口。
「不用，手臂不用包扎，那样反而会延迟复原。」
丰日勉强露出笑容。伊月忍不住转开眼睛。
现场没见到其他戈众。有些人正在追时子，有些人正来回确认没留下火种，避免延烧整片森林。幸亏火势过猛，瞬间就把殡宫建材烧个精光，才没有延烧到四周森林。
「我恐怕中宫她——」
矢加部看着脚下说了。中宫——是指时子。
「似乎还没有完全变成化生。」
伊月心里一惊，仰望矢加部的脸。
——原来领头也发现了。
「原来如此，怪不得响箭不来。」
「不是化生的话……」
伊月忍不住插嘴，看着丰日和矢加部继续说着：
「……那个，算是什么?那种……」
「算半个化生吧。」
丰日深深叹息。
「应该马上就会完全变成化生了。但也不能就这样放任她不管。」
他垮下肩膀垂头丧气。
「为什么时子她……」
如此的低语落在焦黑的土壤上，他的背部在颤抖。伊月想不出该说什么。
为了不变成这样，为了避免这种惨剧发生，所以丰日做出更禁忌、残酷的举动，把亲自挑选来当作活祭品的女人尸骸关在殡宫内，以镇火之印封住，等过些时候再进行解体、废弃。
明明如此。
明明如此——
「……会逃掉?」
丰日再度开口。伊月低下头。
——全是我的错。
「既然找不到她，我们先返回京都重新整队吧。她不是普通化生，但也不能在响箭射出之前就这样放着她不管，必须翻遍每寸土地把她找出来……」
矢加部的唇抿成一直线，并点点头。
伊月转开视线。令人窒息的沉默持续了一会儿。
「……伊月。」
头上传来沉重苦涩的声音，伊月吓了一跳抬起头。
眼前是矢加部庞大的身躯。他的肩膀比伊月加上丰日的还要宽阔，鹰勾鼻上有一道十字旧疤，那对让人联想到熊的小眼珠锐利地俯视着伊月。
「……领头。」
「为什么在那时射箭?」
伊月紧咬下唇，视线再度看向脚边。
现在开口，说出的也不过是借口罢了。
「借口也好，现在这里只有丰日大人和我，要逞强，等所有人都在场的时候再干。」
——被看穿了。
矢加部这番话不是责备。话虽如此，也不像在开玩笑，所以伊月只能抬头。
「我马上就知道对方不是化生。」
「然后?」
「如果正护役不射出灼箭，戈众上前压制只会遭受危险。所以……我把箭射出去了。」
还有一个原因，是因为恐惧驱使。
——领头八成连这点都知道了。
「你的任务是担心戈众吗?」
矢加部的声音自始至终都很低沉，但不冰冷。
「因为……」
「你想要凭着自己的弓左右局势吗?你未免太小看『止』组的戈了。」
伊月欲言又止，最后说出了这两个月来一直存在心中的话。
「以弓摆八阵……办不到。」