sp; 不知从何时起，火垂苑的钓殿已经成了丰日和伊月密谈的场所。听说是因为在这里不用担心有人窃听。伊月已经不是御明，仍常被叫来这里，或者指导小御明们练弓箭。
丰日再度面向水池方向说：
「有种虫叫做火草虫，它们会选择野兽之中血液火性强者寄生，最后与肉体同化，等时机成熟，就会借宿主肉体生出无数只新的火草虫飞出去，同时……」
宿主的身体就会变成化生。
丰日的最后一句话落在池水面上。
乱糟糟的蚊群在靠近水面的地方缓缓往对岸飞去。
「那么——」
这是很糟糕的想像，然而伊月仍像发烧时发出的呓语般，不自觉地开口问：
「人类……也会变成化生吗?」
说出口后，她感觉到一股强烈的寒意。
丰日说了是血液火性强者。那么——
「或许会。」
双脚伸出栏杆的丰日背对着伊月。
「说来直接由人类变成化生的例子，连我也只记得一个。」
一个。
那个人伊月也认识。
「也许是因为火草虫讨厌活人，不过——」
丰日垂下头深深叹息。
「尸体，就另当别论了。」
「可是……已经死了呀……」
「长期担任神灵的替身，就算死了，仍残留着火气。事实上——」
丰日说到这里停住。
视线自伊月脸上移开，看向池子对面伫立在向阳处的松树。伊月一直看着他的背影，同时隐约明白了丰日没说完的话是什么。
实际上，有过前例。
曾有火目死了之后，反而成为化生。
「所以——」
丰日背对着伊月继续说。
「必须花上一年除去火气后，再斩断四肢，以槌子击碎骨头。」
——废火仪式。
寒气侵蚀着伊月的手臂和双脚。
「世人传说退位的火目将成为皇后，背地里却是这么一回事吗?」
「这是禁忌，别说出去喔。」
「建构这个国家的一切，全是禁忌吗?」
伊月不悦地说。
丰日的背影缩得小小的。
火目登楼后会被熏死，以便于成为神明力量的替身，而人类身上也流着化生的血——诸如此类的事情，民众毫不知情。这些被当作禁忌封印起来，才有了这个国家。
——已经好久、好长一段时间……
——都是靠这种做法一路走来。
伊月想起在烽火楼顶的常和。
以几乎要压碎眼珠的力量用力闭上眼，回想那夜在烽火楼顶见到的东西。
焦黑干枯的时子楼尸体，死了仍继续运作的火目式，风声、吱嘎回转的齿轮、火渡之弓、响箭……烧着大火的京都……佳乃……
「……你今后也打算继续隐瞒吗?」
说完，她睁开眼睛，正好看见垂在丰日背后长发的穗子轻微晃动。
「继续杀死女子——」
「那么你是要我任由它毁灭吗?」
丰日对背后的伊月这么说。
「把我的所作所为全部告诉民众，解散八省二十五寮，抛下国家——」
「我没那样说!」
伊月不禁粗鲁喊道。
丰日好狡猾——她心想。
深深吐了口气，再度闭上眼睛。
——我也不晓得该怎么做才好。
——可是，继续这样下去……
应该有什么办法才对，只是现在还抓不到线索。
「……目前能做的只有平息眼前的火。」
听到丰日的话，伊月回神睁开眼。
「我会派『止』组参与废火仪式。」
「——为什么找我们?不能派『以』组吗?」
「我认为必须让你亲眼看看仪式内容。」
丰日下了栏杆转过身，坚强意志的光芒又回到他的眼里。伊月在他的魄力之下，也只能轻轻点头。
「我会找『止』组领头矢加部谈这件事。你先做好心理准备。」
还没对领头说，就先告诉我了吗?伊月心想。
「……为什么你要