六天后的晚上。
练习结束后，常和出去执行傍晚的奉射，弓场殿内只剩下伊月和佳乃两人。今晚的风特别大，吹得围绕火垂苑的竹林沙沙作响，照亮箭道的篝火也随风摇曳。
率先注意到烽火楼不对劲的人，是佳乃。
「塔之火……快要消失了。」
佳乃将闭着的眼睛面对夜空，并低声说道。
伊月停下正把弓弦卷回卷线器上的手，也跟着仰望内宫中心——烽火楼的黑影。
确实，在楼顶燃烧的青焰颤动闪烁得厉害。
「那实在不是什么好现象吧。」
「现任火目的力量正在减弱。这是注定会发生的。」
佳乃的声音十分平静。
「那么，就快了。」
「是的。」
距离天皇选择下任火目的日子不远了。
——原本还以为没有那么快．
但伊月进入火垂苑已经三年，加上最近化生频繁出没，不到三天就放一次响箭、灼箭，现任正护役也差不多到极限了。
「话说回来，佳乃，妳明明看不见．怎么那么清楚？」
「莫名其妙就知道了，因为从烽火楼压迫而来的力量逐渐减弱了。」
「压迫而来……？」
伊月不曾有过那种感觉。
是因为看不见，或是该说佳乃身为御明的能力高强呢？
「因为我从小就看着烽火楼长大。」
「原来妳不是天生就看不见啊。」
说完，伊月连忙遮住嘴巴。她无意问提到了佳乃的眼睛。
伊月想起与常和从「以」组总部回来那天．佳乃在浴场那副非比寻常的模样。
——是我想太多了吗？
从那之后，佳乃就对眼睛或「那个男人」的事只字不提，伊月也因为觉得尴尬而一直没问。那天以来，佳乃的样子始终不对劲，偶尔会陷入沉思，有时又突然变得多话。
「我瞎掉是七岁时候的事，所以我曾亲眼见过现任火目登楼时的熏净仪式。」
佳乃无视伊月的怀疑，以同样平静的语气回答。
「熏净仪式？」
「是的。火目交接时，会焚烧像山那么高的青草净化烽火楼。升起的灰色烟柱比楼身还高，从远在京都外的村庄都能看到。我也是从弓削家大宅看见的．」
「原来如此。」
「那直的是……很可悲的景象。」
「可悲？」
佳乃不再仰望天空，转向伊月无力地微笑．
「妳不觉得，火目是个悲剧人物吗？」
「……为什么？」
「单独肩负起护国重任．并忍受数年的孤单．」
她的话，让伊月陷入短暂的沉默。她不曾想过在烽火楼顶上的正护役有着什么样的感受。
「……因为这工作一定要有人做啊。」
「没错。每个人都这么说，没有任何人怀疑过．太愚昧了，这个国家的人们都太愚昧了。」
——佳乃，妳在说什么？
「我也快要和伊月分开了呢．」
不晓得该回应什么好的伊月只好保持沉默。
「帮眼睛上药的时间到了，我先失陪了。」
「啊啊……嗯．」
语毕，佳乃便径自从弓场殿离开。
——分开啊。
——如果我当上火目，就要和佳乃与常和说再见了。
就算被选上的不是伊月，也会有一个再也见不到面的人。伊月差点跟常和一样忘了这点。
这时．注意到身后动静的伊月转过头去，便看见白色身影自黑暗的箭道一步步走过来。
「居然能注意到，妳变敏锐了。」
来者是丰日。
「我不会永远都是被吓到的那个好吗，话说回来」
等丰日走进明亮的射箭处后，便看见他的白衣上又沾满了煤炭，而且还佩带着太刀，长发也绑着火护众证明的红色绑绳．
「猎杀结束就直接过来这里吗？」
「嗯。连续五天不睡，对我这副老骨头来说实在太吃力了。」
丰日在射箭处地上呈大字躺下，太刀更撞出不小的声响。
「回总部去睡不就得了？」
「我本来是打算和妳说完话就回去睡的力气都没了，让我在这里躺躺。」
「笨蛋，这样会咸冒!」