女童们的惊讶尖叫声从一旁传来，常和坐在伊月旁边，比她更年幼的女童们则围着她。因为平常少有年龄相仿的访客，所以大家异常地兴奋。
「长谷部大人很可怕，在太阳下山前没射完一千个靶就会挨骂。」
常和大口吃下炖芋头后随口说道。
「一千个靶，那就是射一千支箭，」
其中一名女童很夸张地惊讶跳起，撞得碗盘发出声音。
「不对，是两干支。」
「唔哇!」
「手都快断掉了呢。」
「可是可是，伊月姊也练得差不多勤快吧？」
「说得没错！对吧？」
视线聚集到伊月身上。
「伊月姊啊，就算丰大人叫地去睡觉也还是不肯离开弓箭！」
女童们笑了起来，而火护众的男人们也跟着加入话题。
「她每次都吵着要我们带她去猎杀化生，实在是个很棘手的家伙。」
「还曾因为路上的小孩嘲笑她没父没母，就把对方打到哭出来。那时候还是我去道歉的。」
「反正没有人会娶她，天皇愿意收下，也算了却我们一桩心事。」
四周爆出更大的笑声．
「吵死了!干嘛提以前的事!」
伊月粗鲁地抱怨着，并喝汤吞下口中的麦饭。
「可是我这五天也总是看到伊月姊在练箭喔。」
常和的话让伊月莫名一肚子火，但周围的笑声又浇熄了那把怒火。
「常和姊和伊月姊，谁比较厉害？」
年纪最小的女童顺口发问。
「前阵子我们比过射箭喔!」
常和开心回答。
「伊月姊真的好厉害，她射中三根耙子爪呢。」
「常和姊呢？」
「谁赢了？」
女童们眼睛闪闪发光。
「因为我丧失比赛资格……所以输了。」
「等一下，输的人是我吧？」
伊月忍不住沉下睑插嘴。
常和露出惊讶的表情。
「可是我把箭靶弄坏了。」
「所以那表示我输了。」
「为什么？伊月姊不是射中三爪吗？我——」
「你说那场是妳输？开什么玩笑!」
一旁的宏亮笑声打断两人的争执。
「说你赢了还能生气，真的是个很奇怪的家伙啊。」
开口说话的是在坑炉边饮酒的丰日，在他周围的男人们则笑得更加大声。伊月原本还打算反驳，阿琴却从厨房大喊。．
「喂喂，别顾着说话!快吃!」
饭后，伊月和常和前去洗澡。后头还有很多人等着，所以妳们刚一起进去——丰日是这么说的。
「唔哇!好深的热水桶!」
钻过浴室低矮的入口时，常和开心大叫。伊月推着常和全裸的臀部，跟着进入浴室。
这是个充满水蒸气、叫人难以呼吸的狭窄空间。高度到常和胸口左右的四角形泡澡桶，占据了一半的地面。打开盖子，就能看见里头装着满满的热水，浓厚的水蒸气往脸上袭来，吓得常和直往后退。
「火护众常被鲜血或煤炭弄脏，所以会从头开始哗啦哗啦地洗。」
「要泡进热水里吗？」
常和抬起头问道。
——对喔，她只用过蒸汽浴。
能够这么奢侈使用热水泡澡的，听说只有火护众总部。
伊月拿着小木桶捞起热水往头上浇，爽快的热度顺着皮肤落下。好久没这样了，好舒服。
常和不断战战兢兢地用手指触摸热水桶的水面又立刻缩回。
「明明不怕火，却那么怕热水？」
伊月说。她想起常和在献火仪式上毫不迟疑地踩过燃烧中的稻草人那幅景象。
「咦？啊，嗯。」
常和蹲在离伊月有段距离的墙边。
「千木良大人说，要成为火目必须习惯火。」
「千木良是谁？」
「嗯，是我的弓箭老师。他非常熟悉火目的事情，他说那样比较好，就用火把……」
常和的声音愈来愈小。
「用火把怎样？」
问完，伊月才注意到。她倒抽一口气。