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正把手伸进装满水的瓶子里冷却的伊月连忙站起来，接着是即刻整好敞开的上衣前襟。
她的样子确实很糟。即使篝火的柴薪已经烧完，照耀射箭处的只剩下月光而已，丰日夜能立刻发现地上泼了水，散落着变成烧焦皮革的护手和折断的箭。
「怎么？觉得没人会看见你就裸体练箭吗？我听说女孩子裸露上半身练箭的话弓弦会碰到乳房，所以并不建议。不过……」
「我怎么可能做那种事啦！」
衣服敞开是因为她刚才正用水冷却腹侧上过热的火目式。伊月慌张重新绑好腰带。湿布贴在皮肤上格外冰冷。
「唔嗯，原来是你的胸部没有大到会构成阻碍啊，这还真是营养不良吶。你看佳乃才几岁，都比你有肉多了。」
丰日边说边打量着伊月全身。
「吵、吵死了!你到底是来做什么的？」
「我听女官说妳连晚餐都不吃，一直练弓发呆。总觉得会很有趣，所以我就来参观参观。」
伊月把拭手巾往丰日砸去，接着拿下挂在墙上的弓。
「这水是做什么用的？」
丰日在伸手拿下脸上的手巾同时发问。
「不先洒水，地板和衣服会烧起来。」
丰日蹙眉。
「烧起来？」
伊月没有继续多说什么，直接站上射箭位置。
举弓朝陷入黑暗中的箭道瞪过去的瞬间，就听见地面发出滋滋沸腾声并冒起大量水蒸气。火目式涌出的力量化成热气覆盖四周。
「嗯。」
可以听见丰日低吟了一声。汗水味道四散，伊月感觉腹部有股扭绞的热，仿佛自己喝下了熔化的铁。
上箭，拉弓。弓弦陷入没戴护手套的手指，指头厌觉到一阵几乎断裂的痛。
放箭。
在箭矢离弓的瞬间，原以为会变成红热的光团，哪知道它却瞬间散开，同时响起一阵撞击破钟的刺耳金属声。
伊月瞇眼蹙眉。
——声音怎么这么难听。
——火目式仍持续失控着。
「就算给你再多箭都不够。」
丰日挥开水蒸气走近。
伊月叹着气放下弓。地面上的水已经完全干了。
「不过已经能响起乐器声了啊？」
「那么难听的声音和响箭差得远了，常和与佳乃的声音更高、更美……」
「喔，你听过佳乃的响箭了？」
「嗯。」
伊月把弓挂上墙壁，将颤抖的右手放入水瓶里。高热使得水面发出一阵蒸发声，水跟着渗入割伤的手指里。
「我这三年究竟在做什么，原本希望自己的能力能有点样子，以为只有佳乃和我，应该是我能成为火目，所以完全不把她放在眼里。」
说到这里，伊月瞥了丰日一眼。
还以为丰日会笑她，没想到那名童子的脸却露出不同于以往的认真，注视着伊月伸入水瓶里的手。
沉默了一会儿，丰日开口：
「——妳知道这任御明为什么只有三个人吗？」
「……不知道。」
「这都要怪弓削家。」
「弓削家？不就是佳乃她家吗？」
「嗯。他们家从很久以前就获赐三位，是负责祭祀的贵族。过去曾出过六名火目的，全京都里就只有弓削家了。」
「第一次听说……」
佳乃几乎不提自己的事，就连她来自弓削家这件事也是从女官口里听说。
「弓削家血统据称火性强大，再加上他们……有些不择手段。大约在十五、六年前，曾盛传弓削家又生下不得了的女孩。」
「那就是佳乃。」
丰日点头续道：
「当时有些不可尽信的传闻，说才将刚出生的女婴泡进温水，木桶里的水就瞬间蒸发云云。于是其他同样觊觎火目位置的达官显要，便同时放弃物色村姑或敦导自家女儿练弓箭。」
……为什么？
才想这么问，伊月便缄口。根本就不必问，因为自己也在那一瞬间——看到红色光矢飞出佳乃的手穿过浓雾那一刻，觉得是不是该放弃了。
「因为做那些事情很花钱，培养不出火目就等于赔了夫人又折兵。既然没胜算，利欲熏心的达官显要也不至于笨到和弓削家为敌。」
话语到此一度暂停，因为丰日正得意地笑着。
「长谷部……也算是笨蛋了，他以为有常和就赢定了吗？火目位置究竟会是谁的呢？」
「——你认为是谁的？」
伊月在重新泼水弄湿衣服的同时，如此问道。丰日自己还不是与弓削作对，培养伊月