很担心地到处在找您呢，真是!」
女官赶紧拉出常和，她身上的衣服再度变得乱七八糟而且沾满灰尘。
「那么伊月大人，我们先离开了!」
女官拖着常和自弓场殿飞奔而出。
——那就是新来的御明？
伊月有好一阵子的时间，只能呆愣着望向散落在置物间地上的弓。
*
「御楔祓闭给比志时尔生里作世留祓户乃大神等诸乃祸事罪秽有良车乎婆给比清米给闭登」（注：进行洁淨除秽仪式被指名的神祇们，如有灾祸罪恶秽事，请断邪除投。）
佳乃低声吟唱祝词（注：祝词为祭神仪式上对神明说的话）的声音迴盪在火垂苑中庭。
伊月跪在佳乃身旁，握着立起的弓。
在伊月右手边，有个铺着深红色布块的圆形台子设在砂石上，常和就坐在上面。穿着白衣朱袴再加上箭羽花样的千早，（注：套在神官服外的巫女服装，长及膝，类似外褂），那姿态威风凛凛，根本无法想像她是刚刚那个跌得浑身泥沙的小女孩。
伊月左手边是一字排开的女官，每个人手里拿着装饰着白色流苏的戈。
祝词终于结束。
以佳乃后退一步为信号，伊月站了起来。
作为仪式场地的中庭中央，用木头堆出的巨大锥体上正燃烧着篝火。在烈焰后方可看到稻草扎成的人偶，但奇怪的是，这些稻草人偶全是头部朝下绑在竹竿支柱上．
伊月总觉得以祭神的器具而言，这也未免太粗糙诡异了。
她拿起缠上白布的箭，紧握住弓，注视着稻草人的腹部缓缓举起手臂．
伊月的眼睛与篝火的火焰及稻草人呈一直线．
虽然目标比弓场殿射惯的箭靶近得多，伊月却很紧张。因为这是她第一次实际在祭神仪式中射箭。
配合呼吸用力拉开弓弦，弦的紧绷与四肢的紧绷几乎融为一体。
腹侧——火目式宛如燃烧般发着灼热。
离弓。
弓如同生物般鼓动心跳，送出的箭破空贯穿火焰正中央。在箭刺入稻草人身体的瞬间，人偶也跟着被烈焰吞没。
当然，那不是箭在穿过篝火时染上的火焰造成的。虽然表面上是如此，但事实上那是伊月的火目式力量。
「哇啊」
常和的声音打乱了凝滞现场的紧绷空气。
女官们一同瞪着圆台方向。伊月厌觉自己真的听见她们的锐利目光刺到常和身上的声音。兴奋地正要拍手的常和，也因这犀利的目光连忙端正坐好。
女官们若无其事地列队静静走向燃烧中的稻草人，首先将其包围，用手中的戈刺向人偶。
——原来，这是在模拟讨伐化生的过程啊。
伊月突然这想到了这件事。
自己在三年前进入火垂苑时也参加过献火仪式，但当时仪式只到佳乃吟咏祝词，后面的步骤全部省略，原因是当时没有负责射术的御明。
虽然早听说过内容，但实际目睹是非常血腥的祭神仪式。
遭无数支戈刺穿的稻草人自竹竿上被拆了下来，并拿到常和坐的圆台底下。
火焰烧得更加剧烈，高度几乎有一个人那么高。
常和起身。
接着毫不迟疑地从圆台上跳入火焰之中。青白色火花四散飞起。
伊月屏息。
——她直一的完全不害怕。
火目式的火焰只要稍加控制就不会灼烧人．虽然伊月也很清楚这点，但
「——妹背二柱乃神嫁继给比国乃八十国嶋乃八十嶋乎生给比八百万乃神等乎生给比手麻奈弟子尔火结乃神乎生给比手美保止被烧手石隐座志手夜七日昼七日吾乎奈见给比吾奈背乃人叩等申士心给比」（注：伊佐奈伎、伊佐奈美两神结婚，诞生国家、岛屿和诸神的故事）
佳乃颂着镇火祝词。
混杂常和踩踏稻草时发出的声音。
*
献火仪式在中午前结束。
正当女官们准备领着常和回到殿内时，佳乃叫住了她们。
「由我来为常和做介绍吧，毕竟今后我们将在同一个屋檐下生活。各位就负责收拾善后．顺便早点准备晚餐吧。」
「您的提议很好，但是」
看见年长的女官支支吾吾，伊月觉得应该是在担心佳乃的眼睛吧。
「不用担心，伊月也会一起来。」
「咦咦？」
伊月不自觉大叫。她本来打算下午要快点回到弓场殿继续练习。
「如果是这样」女官微笑。
「来，常和、伊月，我们走吧。」
常和开心地追上迅速踏上对屋（注：寝殿建筑样式中．南方为寝殿，东西北方与寝殿相对的建筑称「对屋」）的佳