p; 「……啊。」
说完姬子立刻转身，抓着隼人和沙纪的手拔腿就跑。
这时正好跟从社务所回来的春希碰个正着。姬子在擦身而过的同时快速地对春希说：
「小春，一辉学长就拜托你了！」
「……小姬？」
丢下这句话后，姬子他们就把满脸疑惑的春希和一辉留在原地走掉了。
因为被春希赏了一记白眼，一辉像平常那样耸了耸肩。
「咦，怎么只剩你一个人？伊织跟伊佐美同学呢？」
「他们还在社务所说明刚刚那件事，应该说是在找借口搪塞。我把乱糟糟的浴衣整理好之后，中途插嘴也不太妥当，所以就回来了，毕竟我不想把事情闹大。」
「这样啊。」
「……所以你对小姬做了什么？」
「只是请她跟我当朋友。」
「就像你之前对隼人说的那样？」
「对啊。」
一辉不懂春希这话的意思，不禁愣在原地，不明白这么做有何问题。
春希看了一辉的表情，傻眼至极地长叹一口气。
「我从以前就这么想了，海童，你真的很蠢耶。」
「我也被自己吓了一跳。」
「长相倒是变得很有男子气概。」
「啊哈哈，可能还会肿一阵子吧？」
「……我还以为你会用更安全的方式处理这种状况。」
「是啊，过去的我应该会这样吧，可是……」
「可是？」
「看到那些人瞧不起隼人他们，还想骚扰姬子她们，我脑袋就……变得一片空白……」
「哦……海童？」
一辉边说边回想当时的情况，却对某件事耿耿于怀，不知为何语尾越来越小声。
疑惑的春希盯着他的脸看。
一辉瞪大双眼看着自己的右手，像要确认自心底萌芽的那份情感般低喃：
「──是那些人要对姬子出手的时候。」
「咦？」
「姬子要被他们玷污了，我不想让他们碰姬子一根寒毛，无法原谅……这些情绪忽然冲上心头，占据了整个大脑……」
当时一看到姬子对那些人露出恐惧的表情，心中的某种情绪顿时爆发，一发不可收拾。
雾岛姬子。
不知不觉间，他经常跟这个女孩子玩在一起。
电影院、水上乐园、放学后的打工地点。
到处逛街购物，还有今天的秋日祭典。
她性格开朗，喜欢追流行，总是对旁人笑口常开。
而且永远不会用有色眼光看待一辉。
今天她还说「姊姊是姊姊，一辉是一辉」，让自己心中残留的些许不安一扫而空。
像太阳一样活泼的姬子很适合耀眼的笑容，所以当她不经意露出其他表情时，便深深烙印在一辉脑海中挥之不去。
不管是在水上乐园说她喜欢过某个人的时候。
还是坦承心里藏着秘密不敢告诉哥哥和朋友的时候。
时时刻刻都挂在脸上的笑容背后一定隐藏着巨大的苦恼吧。
跟一辉一样，或者更甚。
所以一辉更不想让她露出那种表情。
这时，他忽然想起刚才请求姬子跟自己做朋友，姬子抓住他伸出的手时自己有多么开心──胸口便隐隐作痛，阵阵发疼。他用刚刚盯着看的那只手将浴衣抓出皱褶，发出「唔唔」的低吟声，眉头也皱了起来。
「喂，海童，伤口还很痛吗！」
「不是伤口，但真的很痛。是我的……胸口，啊啊，原来如此──」
「咦，什么意思……」
心跳快得不可理喻。
为了确认从心底萌生的这份感情，一辉试着在心中的天秤放上各种东西。
可以真心信任的朋友的妹妹。
刚对她提出交友请求的女孩子。
她心里还有其他心仪的对象。
然而不管怎么放，都无法和这份持续升温的感情达成平衡。
一辉渐渐皱起脸。
他看见春希忧心忡忡地盯着自己，可见他的脸色有多难看。
这时刚好有一轮烟火升上高空。
在夜空中绽放的烟火照亮了一辉的脸，看起来应该像下一秒就要哭出来的迷路小孩吧。
过去尝过的苦痛。
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