光是这样，一股暖意就在一辉的胸口蔓延开来。连自己都觉得头脑单纯的同时，为了掩饰差点勾起的嘴角，他将拿铁送到嘴边。
唉，果然。
那种阴沉的脸色不适合她。
希望她时时都保持开朗的笑容。
为此，一辉愿意做任何自己办得到的事。
一辉将带有微苦的拿铁连同不安及困惑一起咽下，用略显严肃的眼神凝望姬子。接着他留意措辞，好让姬子方便开口。
「今天怎么忽然联络我？你有事情想说给我听，对吗？」
「是的，那个……」
「不要紧，我会对隼人与二阶堂同学保密。所以说，你有什么烦恼或问题吗？」
「是这样的──」
姬子在这时把话打住，脸上浮现迟疑之色，睫毛低垂。
经过短暂犹豫，她吐露出心声。
「──我很害怕。」
「害怕？」
「我怕妈妈……是不是又会忽然离开……」
「呃，你说的是……？」
姬子突然提起这些，无法理解状况的一辉略感混乱地歪过头。
这时从一辉的反应，姬子察觉到他并不知道作为前提的内情，战战兢兢地问：
「一辉学长，难道说，你都没有听哥说过我们搬家过来的理由？」
「没有，他什么都没提过。」
「……唉，哥真是的。」
姬子一边对哥哥微微噘起嘴唇，一边不满地叹气。
隼人和姬子为什么会从乡下搬来这里住，一辉根本不在意。搬家固然是件稀奇的事，然而这世上会这么做的人本来就随处可见。
准备说起理由的姬子脸上，却能看出犹豫之色。从刚才的口气来想，应该是有什么严重的理由。一辉自然而然地挺直背脊面对她。
姬子将表情皱成一团，忍着痛楚似的捂着胸口，在犹豫间开口：
「过去，妈妈曾在我眼前病倒。」
「……咦？」
一辉的表情顿时僵住。
姬子垂下睫毛，用有些发抖的嗓音，宛如在告解自己所犯的罪，将往事化为言语从口中挤出。
「妈妈是在厨房做饭到一半时突然倒下的，还『砰』地发出了好大一声。无论我怎么呼唤，她都没有反应……五年前我还小，所以什么都做不到，今年夏天前则是脑子变得一片空白，结果还是什么都做不了……」
「姬子……」
事情比想像中还要沉重。
一辉曾认为他们转学的时期有古怪，但既然是母亲生病，自然会来得很仓促。
胸口隐隐作痛。这明显是姬子内心的脆弱面，一辉不免感到不知所措，不知道自己该不该听她谈这些。
假如身边的家人突然在眼前病倒，自己在惊慌间什么都做不了的话……？
姬子怀着那样的懊悔与无力感嘀咕：
「我根本没有长大……」
「……啊。」
「现在还像这样陷入苦恼，明明妈妈好不容易出院了，我却搞坏家里的气氛……」
那句话让一辉突然察觉。
平时从姬子的言行，可以感受到她想当个大人。
假如这是理由之一，原本让人感到可爱的部分也会拥有不同含意。
肯定是的。
一直以来，姬子都在搏斗。
跟什么也做不了的过去(自己)搏斗。
跟相同状况或许又会发生的不安与恐惧搏斗。
即使如此，她仍想设法面对而挣扎着。
──有别于逃避问题的一辉。
那模样全然就是姬子的作风。
啊啊，她果然十分耀眼。
正因为这样，一辉才会强烈受姬子吸引吧。
然而另一方面，他却找不到能对姬子说的话。
一辉也皱起脸，紧握着手，用力抿唇。
他可以顺着话锋，没头没脑地附和；如果要说不会出差错的温柔话语，他也想得出来。
……如同自己以往所做的那样。
然而那只是在应付场面，治标不治本。一辉想不到适合的话。
一辉对那样的自己感到愕然，彷佛被人戳破：你至今跟人相处就是这么肤浅而表面。
而姬子看见一辉复杂的表情，「啊」了一声，状似过意不去地缩起肩膀。
「突然谈这种事情，学长觉得很沉重吧……」