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「『喜欢的女生类型』、『要不要见个面？』……」
重读之前的讯息，莫非姬子──一辉怀着淡淡的期待，却又立刻摇摇头否定。忍不住期待的自己太滑稽了。
冷静想想，就知道姬子对自己并未怀有特殊的感情。
在秋季祭典之后，他们本来就没什么互动，关系不可能会有进展吧。正因为自己以往曾被他人擅自寄予各式各样的好感，最明白其中的道理，不是吗？
无以名状的痛楚窜过胸口，一辉切换心思，忽视那种感觉，并且茫然地望向操场。有义工在搭建舞台，还有社团成员群起准备要推出的活动，当中也包含一辉隶属的足球社。
足球社会按照传统推出足球九宫格的活动。在电视节目也会看到，就是要踢球射穿写有数字1到9的面板，据说这每年都颇受好评。
由于每年都办一样的活动，把社办里的面板拿出来就算准备完成。相对地，足球社员会去练球或者替自己班上出一份力。目前，有空的足球社员似乎正在检查器材有无不备之处。
一辉一瞬间想过去帮忙，但去了只有愈帮愈忙的份吧。
他实在管控不了这份感情。仰望天空，无可奈何的情绪随着一声「唉」吐露而出，叹息就被高远的蓝天逐渐吸收。
此外，走出校门采买的学生身影也零星可见。
在文化祭的准备期间，放学后连精简的班会都省了，学生可以自由解散，即使直接回家也不会有人介意。
……继续留在学校应该也帮不上任何忙吧。
既然静不下心，一辉索性站起身，决定稍微提早前往约好碰面的地点。
一辉指定碰面地点是一间咖啡厅，与日前和隼人他们一起去的发型沙龙位于同个城镇。
虽然是连锁店，与街上景象及气氛相称的装潢属于红砖色调，看起来充满异国风情，价位当然也都不变。这间店是姊姊告诉他的，堪称内行人才知道的地方。店里的气氛很讨好女生，在这碰面理应再合适不过。
彷佛在印证那一点，店里有年纪与大学生相近的女性客人在玩手机，摆出读书用具或阅读杂志。
「……」
一辉在靠内侧的角落占了位置，并且从窗口茫然地望着外头的景象。
不时会有几对看似在约会的逛街情侣进入眼帘。这么说来，一辉想起这个城市也是知名的约会景点，总是会对此做出许多联想，他板起脸伸手扶额。
到头来，姬子要谈的会是什么？
好事？还是坏事？
各种发展浮现于心头，使一辉的表情变来变去。
这时，他注意到窗前映出的姬子。
「……一辉学长。」
「姬子，你比想像中……还早到呢……」
被搭话之后，一辉顿时把各种想法抛到脑后，笑着回过头──然后睁大了眼睛。
眼前的姬子露出苦恼的笑容，软弱无助地伫立着。
看不出平时的开朗活泼，彷佛迷了路而随时都会哭泣掉泪的孩童。一辉不禁语塞，雀跃及不安瞬间烟消云散。
不希望被哥哥或者青梅竹马听见的话题──一辉凭直觉发现，这与藏在姬子平常开朗笑容的背后，时而显露的阴影有关。
啊，这肯定跟她所怀的心结有关系。
紧张感窜过。
脑袋忽地冷却下来。
接着，一辉紧抿起嘴。
姬子说的话让他获得了救赎。
所以这次轮到自己伸出援手了。
一辉依旧紧张，却又为了让姬子安心而露出经过「盘算」的笑容，和颜悦色地说：
「总之，你先坐下来吧。」
「……嗯。」
受到一辉催促，姬子坐到他的对面。
姬子低着头，嘴里吞吞吐吐地说不出话。她恐怕正在脑海中整理要从何说起，那似乎需要一些时间。
一辉发现用手掌把玩的咖啡欧蕾变凉了不少，他将剩下的饮料一仰而尽，交代一句「你稍等一下」后起身，到柜台续杯。他想顺便替姬子点杯饮料，却因不知道她的喜好而蹙眉。
结果，一辉拿了两杯跟自己一样，姊姊也喜欢的高奶量拿铁回座位。
「久等了。姬子，喝拿铁可以吗？」
「咦？谢、谢谢学长。咖啡钱……」
「不用啦，这点小钱。我也有在打工，让我耍帅吧。」
说完，一辉俏皮十足地眨起一只眼睛，姬子也回答：「这样啊。」暧昧地笑着拿起杯子就口，然后稍稍蹙起眉头。
「……唔。」
「啊哈哈，是不是加砂糖比较好？因为我姊姊平常都不加的。」
「她都这样喝的吗？」
「好像是介意热量，所以喽。」
一辉戏谑地续道：「虽然我觉得那微乎其微。」姬子也稍微笑了笑。那是姬子总算显露的笑容。