这是我的责任。我还是不够格啊……”
“我想在跟老师们报告前，应该先跟您说。所以这件事我还没有跟其他人说。”
“谢谢你的顾虑。真的很感谢你。”
菖蒲一边听，一边领悟到姬子真正的目的。
也就是说，把这个事实告诉纯才是姬子的目的。
姬子从以前就加道风纪宫里有夜莺宫的间谍。
所以她使计让那个学生和菖蒲及杏奈有所接触，让菖蒲和杏奈成为证人。
巧妙的是，姬子只是把这个事实告诉纯而已。纯没有发现姬子的企图，她甚至还很感谢姬子。
“……没想到我连自己宫里的学妹都没能好好盯住。”
纯垂下头。
“我这种人没有资格成为学院府长，我要退出这场选举。”
姬子像是非常惊讶地瞪大了双眼。
“您怎么这么说，纯大人。您不需要这么死心眼啊。”
“不，我已经决定了。”
纯干脆地抬起头。
“在进入风纪宫之后，我以为我多少成长了一些——但看来我的力量还是不足，我还是不够格——比起我，姬子同学。”
纯以赞叹的眼神看向姬子。
“我很佩服你深远的思谋。就算你还是个一年级学生，但你至少比我还要适合坐上学院府长的位子。我能确定这一点。”
姬子静静地低下头。然而，菖蒲可以想像，姬子心里正浮现一个恶魔般的笑。
只是，纯当然没注意到姬子的打算，她只是露出了苦笑。
“我果然不适合当学院府长。这次让我重新了解到自己是多么的没有自知之明，我为此感到羞傀。”
纯的眼光飘向远方。
“说真的，我其实不是单单因为责任感或是义务心就想当上学院府长的。就是因为我用这种不纯的心情参选，所以事
情才会变成这个样子的吧。”
“咦？”
菖蒲吃了一惊。这是什么意思？纯的参选背后有什么不为人知的理由吗？
“我之所以会想成为学院府长，都是因为我希望那个人可以看到这样的我。其实——”
突然之间。
纯的话语中断。不只是这样，她的动作也静止了。她有如一座雕像般僵住。
“您怎么了，纯小姐？”
菖蒲眨了眨眼。纯是身体不舒服吗？菖蒲靠上前去，想要看看她的脸——
菖蒲的手被强大的力量给拉回去。
“闪开，菖蒲。”
姬子的表情变了，她的表情变得险恶。
菖蒲倏地回过神来。在黄昏的深处，有一道亮着磷光般模糊光影的红色薄雾正朝菖蒲一行人的脚边逼近。
“这是‘被封印之者’的——!”
菖蒲倒吸了一口气。
纯脚步摇晃地走了起来，脚上缠绕着红色的薄雾。
虚无的双眼。菖蒲记得这样的表情，被“被封印之者”夺去意识的人就会露出这种表情。
有道声音从某处传来。那像是一道从地底吹超的风般虚幻的声音。
“纯……纯……”
纯像是被这道声音吸引似地走着。姬子一边按住菖蒲，一边静静地跟在纯后面。
她们走出温室外面。月光和夜风包围住菖蒲和姬子。
“你在干什么啊，姬子。你得早点去救纯小姐啊——”
“时间还没到。我们得在那之前看穿它的真实身分。”
“真实身分？”
“没错——就是那个。”
树梢唰地一声立起，发出生物般的呜叫声。接着，树枝、树干都有如动物一样动了起来。
“什、什么？姬子，发生了什么事？”
菖蒲抓住姬子的袖子。
“‘被封印之者’又出现了。这定学生们称之为‘植物园的幽灵’的东西。它们是附身在树上攻击人的‘树怪’。”
姬子从怀里拿出银色锡杖。这是她在五重塔驱赶‘被封印之者’时用到的锡杖。
“它的活动原本暂时停下，不过看来它又开始活动了。菖蒲，你也看到了吧？在你们去野餐的那天晚上，在植物园里。”
菖蒲回想起她在黑暗中看见的那个有如幻影的国中学生。
“姬子你也注意到了吗？”
“你都注意到了，我怎么可能会没有注意到。我有想过要在近期驱赶它。这正是个好机会。”
地面“咚！”地一声震动。下一个瞬间，树木一同颤抖起来，它们一边让繁密的树叶呜叫，一边把树梢一齐朝纯伸出。