第一卷 第八章

>   “你说什么?”

  在渕不耐烦的回答中,夹杂着一点歇斯底里。昨天的若菜也是,慷慨激昂到最后,酿成难以挽回的憾事。结城在椅子上略微往前坐。

  渕似乎正努力自我克制。

  “已经结束了吧。若菜小姐持有手枪,因此,西野先生是若菜小姐杀的。一定是这样吧?”

  结城的内心松了口气,原来是这件事呀。不只是安东,每个人当然都以为是若菜干的。

  “不,不是那样。”

  没必要提出关于手枪口径的说明,结城已经握有一目了然的证据。他把手插进口袋,为避免譲人感到威胁,他缓慢地拿出那样东西,慢到了超过必程度。两张折成四折的纸片,是〈备忘录〉。

  “射杀西野的,是有弹壳、以火药射击的那种枪,若菜的那把不一样。我也是第一次看到实物。啊,不过我没有看过用火药的。总之,若菜拿的是一把空气枪。”

  他摊开纸。

  “这是我昨天偷偷从若菜的〈玩具箱〉里回收的,是关于凶器的〈备忘录〉。大家都很在意凶器,却太过忽略这东西了。不过,它确实不是什么读了之后心情会变好的东西……我想,每个人几乎都只有一张这种东西吧。可是……”

  若菜分配到的是两张,因为附上了枪的操作说明书。

  结城在长桌上把那两张纸朝着渕滑过去,但有点勉强,纸在中途失去力道,停了下来。坐在两人之间的关水,亲切地帮忙拿给渕。

  上头是这写的。

  〈枪杀〉

  枪,住人类的历史上确实是划时代的发明。

  强健的战士败给一介百姓的时代到来了。因此,枪也是抵抗专制的一称象征。它不单单是武器而已,也是某种精神象征。

  在众多枪种之中,手枪是格外难以操控的工具。想要到达随心所欲使用的地步,需要长时问的练习,而且就算是最出色的用枪者,有效射程也和弓没有什么太大的不同。

  在推理小说中,有好几把让人印象深刻的枪。如果从冷硬派的作品来看,要说已经有无数把枪登场,也不为过。这次中选的是“22口径空气枪”。《第三颗子弹》【注:原名《TheThirdBuller》,美国爱伦坡奖终身大师奖得主约翰·迪克森·卡尔(JohnDicksonCarr)的作品。】【眉毛注:《TheThirdBuller》发表于《埃勒里·奎因神秘杂志》1948年第一期。我在寻找原文中,呵呵。】这部小说中,在只有两种枪的空间里,发现了三种子弹。虽然它只是小品,但是让人对于手枪的存在印象深刻,就这点而言,是出类拔萃的作品。

  枪可以隔空攻击,这点对你来说很有利。不过,不能太过仰赖它。这把枪的威力很弱,使用起来也很费工夫,总之要先把空气填满。使用的方式,记载于第二页。

  不等渕把它读完,结城先开口说道:“所谓的空气枪,就是以压缩的空气力量把子弹射出去的枪。而且,空气是以压气杆压缩的。”

  结城的脑中,重新浮现昨天釜濑遭射杀后听到的那种声音。喀啦、喀啦。

  “那把以手动充填空气的枪,第一威力很弱,第二难以连射,第三不需要火药筒,也就是不需要弹壳。昨天在射杀釜濑后,若菜也在充填空气。为了射杀自己,她非得这么做不可。”

  喀啦、喀啦。

  如果知道那个声音是在做开枪的预备动作,结城就能阻止若菜自杀了。但对此他并不感到懊悔,当时不知道也没办法。

  “难以连射、不需要子弹,这两点都与西野先生一案的特征互相矛盾,所以不是若菜干的。至少,若菜持有的手枪并不是杀害西野的凶器。”

  不过,结城这段澎湃的宣言得到的响应却很简洁。

  “为什么?”

  “……咦?”

  是关水。她又问了一次。

  “为什么?若菜拿的是枪吧。这样的话,不就是若菜吗?”

  “不,两者的种类不同,正如同我刚才讲的。”

  “但它是枪吧?”

  “……咦?”

  结城为之语塞。渕的目光原本落在记有操作方法的〈备忘录〉上,此时也追杀似地说:“细节的东西我不懂,但两者都是枪吧。”

  证据都已经明确到这种地步了,他们却完全不能理解,这件事超乎结城的想象。他的嘴巴张得大大的,一时之间闭不起来。

  既定的观念就是这么可怕。或者,这是结城是否受到信赖的问题?还是说,对于这些对枪不感兴趣的人来说,无论半自动手枪还是空气枪,听不进去的人,说破了嘴也没用?……难道说,这是因为他们不希望结城推翻已经确信是若菜干的事,而产生的心理抗拒吗?

  到底该怎么说明,他们才能听得懂呢?用讲的到底能不能讲得通?结城一面陷入了几近绝望的心情,一面仍绞尽脑汁想办法。

  “若菜持有的这把抢,与用来杀害西野先生的那把枪……”他动着脑,“就像海豚与鲸鱼一样,虽然讲完之后,结城很后悔,为什么不说像猴子和鲸鱼。

  不过,这种没有根据的譬喻,成效却比他想象中还大。渕虽然仍感到疑惑,还是说了这样的话:

  “……是这样吗?”

  “就是这样。”

  “这样呀。”

  虽然一副不太能理解

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