从五堂手上继承刚枪。温罗的南原鹰秋。
能将一切瞬间冻结的柚本真矢。
还有年纪轻轻即取得兽圣称号的佐和山安昙，她身为战士的资质应该在由花之上吧。
直纯全身正轻轻地颤抖着。
这并不是因为恐惧而发抖。
是能和强者战斗的喜悦让直纯控制不住颤抖。
「选我吧，直纯。」
鹰秋说道。
「我一直希望能和你认真拚个一次。」
直纯盯着鹰秋。
「我也有相同的想法。」
直纯和鹰秋是类型相似的战士。在之前的对战练习当中，直纯就有了这样的感觉。然后，他希望能以全力和这个人战斗一次。
而现在这个机会就在眼前。
直纯宣言般地说道：
「我要指名南原先生。」
先是拉筋。浅、浅、深、深。
接着是阿基利斯腱，甩一甩手腕和脚踝。
虽然已经作好了足够的暖身运动，但直纯还是认真地做着准备运动。
他没办法静静地待在原地。兴奋感不受意识控制地操纵着四肢动作。
压力早已不知道飞到哪里去了。
直纯将腰转向左边，看向鹰秋。
和直纯一样在做暖身运动的鹰秋毫不紧张。他一边高兴地笑着，一边和站在一旁的真矢聊天。
真矢一脸不爽地摆着一张臭脸。不过根据由花表示，真矢那张臭脸是他的招牌，就跟直纯一样。
直纯将腰转向另外一边。此时，他看见在一旁谈笑的由花和安昙。
直纯有些惊讶。
刚才用那渐弱声音只讲了一、两句话的安昙虽然还是低着头，但她现在居然带着笑容在说话啊。
看来她虽然怕生，性格倒是不灰暗。
——话又说回来……
直纯的视线移到由花身上。
——由花跟谁都能立刻聊起来呢。我再怎么拚命也做不到那种事啊……
正当直纯想着这种事时，「直纯——！要开始了喔——！」橘出声叫了他。
由花转向直纯，摆了一个胜利姿势。
直纯点了点头。走向中庭的中央。
鹰秋已经在那里等着他，他手上并没有拿着温罗。
待两人一对峙，鹰秋便对他说道：
「看来你跟由花相处得不错嘛。」
「什么?」
「你们，那个啊——」
鹰秋不怀好意地一笑。
「做了吗?」
直纯没能立刻理解这个问题。
作了吗?坐了吗?做了吗?到底是做了什么……
一瞬间，他理解了这句话的意思。
直纯的脸立刻着火。
「并没有!」
吼叫声响遍中庭，让由花、五堂和橘瞪大了眼睛，安昙的眼里则泛着泪。
「我开玩笑的。」
鹰秋丢出这一句。
「直纯，你这样怎么可以呢。光是这种程度的玩笑就这么火大，那可是没办法当上兽圣的喔。」
「……」
满脸赤红的直纯气得全身颤抖。
「呃……我们可以开始了吗?」
橘切入两人之间。
「喔。」
「……没有问题。」
直纯大大吐了一口气，让身体放松。
「我先做好确认。一共要比两场。第一场是不变身，以赤手空拳搏斗；第二场要变身，能力或是武器都可以使用……可以吗?」
「啊啊。」
「是的。」
「比赛到其中一方认输或是倒下为止。不过虽然说是比赛，胜负跟合格与否并没有直接关系。只要直纯你能表现出与兽圣相称的实力，那就算是输了也能成为兽圣。」
橘看向直纯，但直纯并没有回答，也没有点头。
他完全没有「只要合格就好，输了也没关系」的这种想法。
这不只是一场考试，他要以必死的决心来参与这场战斗。
「那我们就要开始啰。」
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