p;和气外界。无法相比的浓厚瘴气。乘着有如热带雨林一般的潮湿热风从前方吹来。
每吸一口气，燐就愈来愈想吐。在她身上与气温无关的汗水布满了全身。
体内的某个机制正在警告燐别再前进。
但她并没有回头，也没有停下脚步。
只是继续在这看不见尽头的路上走下去。
但不管她走了十分钟、还是二十分钟，不只没看见尽头，就连一条岔路也没看见。但燐并不觉得这条道路会无限延伸下去。
愈往前进，瘴气就愈浓，这就是最好的证据。
燐强忍着恶心和衬衫湿透贴在身上的不快感，继续向前走——
那个东西就这么突然地出现。
映在眼底的光景瞬间改变。
燐拾起瞪大的苍蓝双眼看向出现在眼前的它。
那是一棵巨大的树。
高度高到足以触碰到天际，树干则粗到足以塞满燐眼前的视线范围。
上面无数根连片叶子也没有的分枝，也长得跟树干一样粗壮。
树干的中央有好几十个——不、是上百个布满痛苦神情的女人脸孔。
瞪大眼睛的燐后退了好几步。
怪树的巨大程度和树干上的人脸虽然让人颤栗，但最让燐感到害怕的却是根部。
正确来说，是根部环抱着的东西。
巨树的根部有数条浮现在地表上，比枝干还粗的根围绕着红色的半透明球体。
光半径就几乎有十公尺大的球体表面上，布满了血管般的东西，而且正在规律地脉动着。
燐在里面看到了影子。一只巨大野兽像胎儿一般蜷起的影子。
燐又退了几步。
她觉得非常不舒服，手和膝盖都不由自主地颤抖。
在巨树出现的那一瞬间，瘴气变得更加浓厚。
但瘴气的源头并不是这棵巨树。
发出这股浓厚到足以让一般人吸人数秒就倒下的瘴气，是巨树根部所环抱的球体。
「那是……胎盘……吗……?」
就在燐低语之后，上方传来声音。
「来得好啊！」
燐抬起头。
一只不像人的动物不知何时出现在巨树的其中一枝树枝上。
穿得像露宿山野的僧侣的一匹狼。牠虽然用两只脚站立，但牠定不是狼人。没有瞳孔的鲜红眼睛说明了这一点。
「被赐与『母』的守护之责数个寒暑后……在下终于、终于得到了出场的机会，」
狼发出如鸡叫般的奇妙「咕叽——！」尖锐叫声后，踢开树枝。牠在空中轻巧地转了三圈后，在燐眼前落地。
接着，牠以同样尖锐的声音介绍牠自己。
「在下名叫狗宾，是火车大人手下最高明的弟子。同时也是『母』和『混沌』的守护者!」
「火车……!」
狗宾虽然是第一次听到的名字，但燐以前曾经听过火车这个名字。
在『樱之妖魔』之中，有几只妖魔和过去曾经对战过的逢炼一样，是樱亲自命名的。火车也是其中之一。
「火车是这个空间的主人吗……」
燐将剑尖指向狗宾，以强硬的语调问道。
狗宾义「咕叽——！」了一声后回答：
「这个问题的答案是对也是错！」
「厄是怎么一回事?」
「我来告诉妳吧，」
狗宾第三次发出「咕叽——！」的叫声。
「创造出这个空间的是『母』，但领导我们的是火车大人。」
「『母』……?」
狗宾转过头，用力指向耸立的巨树。
「那棵大树正是『母』!她是我和众多同胞的母亲。同时也是『混沌』的母亲！」
狗宾背对着燐大叫。
不知道狗宾这行为是因为游刃有余，还是单纯地因为牠太过大意，总之要打倒他的话，还是得先等到把该问的事情问完才行。
「火车大人命令在下守护『母』！」
燐一边注意狗宾的行动，一边重新抬头仰望被称作『母』的巨树。
狗宾说这棵巨树是狗宾和同胞们的母亲。
如果直接照牠所说的话来判断，就表示这棵巨树会生出『樱之妖魔』。
燐的视线从浮现在树干上的无数女人脸孔移至根部环抱的球体上。
那个球体应该就是胎盘没错。
——那么说里面那个野兽的影子……