emsp;「是这样吗……」
「做的人不是由花，让你很失望吗?」
「……我不懂您问这个问题有什么意思。」
预料中的答案让静华微微笑了笑。
从去年入秋开始，直纯每个周末都会到都筑家来吃晚餐。
这是由花的邀请。
只是待在别人家里似乎还是让直纯感到很别扭。刚开始的时候，他那张天生的扑克脸愈皱愈难看，不过经过了一个月之后，他的脸就没有皱得那么紧了。
不知道孩子们是不是很高兴自己能多一个哥哥，直纯很受到孩子们的欢迎，尤其是冬马特别黏他。
「我就是那个意思。你上个礼拜不是把由花做的马钤薯炖肉连锅里的剩菜全都扫光，还要她再做给你吃吗?」
「那、那是因为她问我感想。所、所以——」
直纯让人一目了然的慌张让静华一拳打上他的侧腹。
「要说感想的话，一句『很好吃』不就够了吗?」
「……」
「男人这种动物啊，为什么都跟个笨蛋一样，对马铃薯炖肉这么没有抵抗力呢?」
「……」
「还是喜欢的女人所做的马钤薯炖肉果然与众不同?」
「……您在说谁喜欢谁?」
直纯喃喃回道。
「你不是对由花一见钟情吗?」
直纯呜地呻吟一声后——
「我没有！」
大声怒吼说道。
在否定之前的那一瞬间真的很可爱。
「不是我这个做妈的要自夸啦。那孩子真的很棒喔。看起来虽然很瘦，不过脱了之后可是很有料的喔。」
「所以我说——」
「我开玩笑的。」
静华丢下这句话。把烟凑到嘴边。
直纯则是向前倒下。
「真是了无新意的反应。」
静华呼地吐了口烟，弹了弹烟灰。
「……玩弄我很有趣吗?」
「是满有趣的。」
听到静华毫不考虑的回答，直纯的拳头颤抖了一会儿后。头随即无力地垂下。
「不过我说由花脱了之后很有料，这句话可是真的喔。」
直纯并没有回答她。
于是，两入之间继续维持了一段时间的沉默。
直纯原本就是不多话的人，只要没那个必要，他很少会主动说话。
现在看他那个双肩垂下的样子更是不可能会开口了。
——看来我好像有点玩过头了。
看着一个高头大马的大男生垂着肩膀走在路上，实在教人有些看不下去。
静华把叹息和烟一起吐出，然后将烟丢到从口袋里掏出来的携带式烟灰缸里后对直纯说道：
「你快要完成的那个新招式怎么样了?」
这个问题让直纯蜷起的背瞬间拉直。
「昨天晚上我终于把它完成了。不过用来攻击的话，威力可能还是不太够，明天晚上练习的时候希望能请师父您帮我看看。」
直纯的语气里丝毫没有任何刚刚无精打采的样子。
虽然静华知道自己还可以让他再没有精神一点，不过她还是忍住没有把浮现在脑里的「修行狂」这个词汇说出口。
「这是你来到东京后完成的第四招了吧?」
静华觉得直纯的确很了不起。
直纯来到东京一年多——他变强了。
尤其是从去年入秋以来。他的成长更是让人刮目相看。
在对战练习中，虽然由花仍旧持续连胜，但那也仅止于对战练习的状况下。
如果真的要斗个你死我活的话，那最后活下来的。应该会是在持久力和一击必杀的威力两方面上都胜出的直纯吧。
「这么说来，不管是新招式还是火龙闪，你的招式几乎都是用在接近战上的嘛。」
「是的，我不太擅长让火焰射到远处……在来到东京之前，我也曾经有一段时间把修行的重点放在克服这个弱点上，但是效果并不太大。」
「擅不擅长这种事有时候是没办法改变的，你最大的优点就是臂力。比起硬要弥补弱点，不如好好发展优点，学着让接近战臻于完美会更好。阿直他也是这样做的喔。」
原本一直看着前方的直纯转看向静华。
「哥哥在接近战中具有最强大威力的是什么招式?」
「你不知道吗?」
「我不知道。我只有从他人口中听说过哥哥战斗