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「……」
「这一切都是多亏了直纯你喔，多亏了你我才能不放弃修行。」
直纯一句话也说不出来，只是持续凝视着由花大大的眼睛。
他不敢相信。
由花居然尊敬这个吞下凄惨百连败的自己。
但在不可置信的另一面，也有几点是说得过去的。
就算直纯用这么冷淡的态度对她，但由花还是一样亲切，这一切都是因为她尊敬他。
「我很遗慨。」
由花继续说道：
「直纯居然是这种为了无聊的自尊和面子，就忘了战斗意义的没品男人。」
由花的手放开直纯的手。
将视线转向鵺。
「我不知道直纯的哥哥是个怎样的人……不过如果你的哥哥看到现在的你，他一定会很失望的。」
她说完后向前冲去。
任发丝在风中摇曳，朝鵺而去。
鵺就像在等待他们主动发动攻击般，高兴地发出声音后一跃而起，从头上朝由花攻来。
由花改变行进轨道，躲过鵺的攻击，接着完全不停下脚步地绕到鵺身后，放出反击的雷光。
被直接打中的鵺发出「嘎!」一声的惨叫——但就这样而已。
牠以似乎丝毫没有受伤的动作回过头，朝由花挥出手。
从指尖进射而出的银光切断由花身后的榆树树干。
如果由花没有沉下身躲开，恐怕首级早在空中飞舞了。
由花回过头，看见榆树从中两断，表情微微僵硬，但她仍旧毫不畏惧地进行下一个动作。
由花一边跑着躲开鵺所连续放出的银光，一边在极近距离内放出雷光攻击。
她的攻击完全没用，光是让鵺的动作停下瞬间就要花费相当大的心力。
但她还是没有放弃，持续放出雷光。
直纯看着由花和鵺间的战斗，回想起刚刚由花曾经说过的话。
（直纯居然是这种为了无聊的自尊和面子，就忘了战斗意义的没品男人。）
战斗的意义。
想要成为和哥哥一样的男人。
想要成为超越哥哥的男人。
为了达到这个目的，直纯选择成为战士。
但哥哥·直雪为什会成为战士、踏上了战斗这条路?
不须多加思考，直纯早已知道答案。
为了守护人们免受污秽者和魔物的攻击——因此，直雪成为了战士。
想成为和直雪一样的人，就表示要为了守护人类而战。
直纯对自己问道。
我是为了人们在战斗吗?
答案是——不。
为了要向由花报那百连败之仇，直纯才选择了战斗。
他想要证明努力能胜过才能——这样听起来或许会让自己舒服一些。
但结局却是一样的。
他的脑袋里根本就没有要守护别人的想法。
他竟忘了自己最不该忘记的事。
直纯不禁失笑。
——我真是个没救的笨蛋。
不管他是输给由花还是赢过由花，这都没什么大不了的。
就算一个人打倒了『樱之妖魔』，他也不可能就因而向哥哥靠近一步。
——对不起。
直纯闭上双眼，在心中道歉。
对哥哥，对由花。
他紧紧握住双拳，张开双眼。
看见眼前的少女正拼命战斗。
「对不起。」
他再一次道歉，这次他发出了声音。他深深吸了一口气。
他一边吸气一边凝聚兽气，随着吐气的同时让凝聚的兽气划过全身。
背上的疼痛虽因兽气减缓，但还是很痛。不过他忍得住。
问题是他的右脚没办法动。这一点就请由花支援。
光是负伤的直纯一个人是无法获胜的。
而攻击力不足的由花一人，也无法取得胜利。
但是两个人一起的话——就能获胜。
直纯发出咆哮声，以左脚单脚跃起。
直纯和由花并肩站着，一起看着在寺庙境内正中央冲天而起的红色火柱。
那是直纯为了烧尽鵺的尸骸所放的火。