风势逐渐增强。
大衣的领口以及扫帚一般的长马尾随风摇曳着。
「唔刮得脸好痛。」
响忍嘟哝完后仰望天空。
雪已经在一个小时之前停住，只是覆住明月及天空的厚重云层依旧，所以很有可能还会继续下雪。
「我不该选在这里等的」
响站在秩父的『院』里最高的塔上，原本是因为可以一览无遗整个弓院』的腹地而爬到这上面的，不过响开始后悔了。
他也可以选在室内等影兽回来的。
「唉」
响的视线从天空中移至下方，冷冽的气温让他叹了口气，吐出来的纯白气息掠过鼻尖，溶进夜风里。
眼下是一整片的雪景，并立的佛寺和不是佛寺的地方都被雪花完全掩盖。
「雪吗」
响低声轻语。
「或许很适合今天这个日子吧」
响闭上双眼，脑海内浮现了一个女孩的身影。
背后垂着一根辫子，拥有美丽黑眼睛的娇小少女。
即使全身上下都沾满了雪花，还是用尽全力在堆雪人的少女。
那是回忆的碎片。
和她一起度过的日子的记忆。
闭着眼睛的响淡淡地笑了。
响忍有一个小他两岁，名叫保纯麻里的干妹妹。
两人是在十五年前相识的。
以孤儿的身分住在『院』里的忍，和双亲过世后被收留的麻里在那里相识。
喜欢照顾别人的忍在认识麻里之后，也跟着帮忙照顾她。
当时双亲才刚过世的麻里像是把心遗忘在某处，成了一个面无表情的孩子。
麻里寄身于『院』的双亲在和污秽者的战斗中落败身亡，不幸的是，麻里亲眼目睹了双亲被杀死的那一幕。
对一个七岁的孩子西百，双亲在眼前被杀这种事不可能不留下心理创伤。
失去表情的麻里从来不跟其它孩子说话，总是呆呆地望着窗外。
当然，忍也被她拒于心门之外。
每当忍送上食物，她便以一句「我不要」退回；当忍说要带她到『院』里逛逛时，她也是以一句「我比较想看天空」冷淡地回绝。
忍也试过偷掀她的裙子，或是把青蛙放进她背后等等，但她从来不哭也没有生气，当然她也不曾笑过。
虽然忍很清楚没有比这更无意义的行为，不过他仍旧没有放弃。应该说有一半是为了要赌一口气。
「这是关西人自尊的问题，就算死我也要让妳笑!」
忍用他的耐心和努力渐渐地真的只是非常慢地，让麻里逐渐敞开心扉。
过了半年之后，麻里的话虽然不多，不过她已经会主动跟忍说话，裙子被掀的时候也会露出生气的表情。
即使麻里仍旧不曾笑过，但每当忍看着麻里生气的表情，他就相信有一天麻里一定愿意露出笑容。
忍的愿望在麻里来到『院』之后即将届满一年的某个冬日终于实现了。
那一天，奈良降下初雪。
从来没有看过雪的麻里好奇地看着窗外自灰色天空落下的白色结晶。
隔天早晨的天空清澈晴朗，忍硬是把说着「我对雪不感兴趣」的麻里拖到外面去。
在澄澈天空的阳光照射下，被白雪所覆盖的居住区庭园彷若光之世界般炫目闪耀。
眼前的光景让麻里张大了嘴忘情地凝视，忍则是动手做起某样东西。
「阿忍，这个是什么?」
忍用力拍了拍两个迭在一起的巨大雪球，露齿一笑。
「这是玩雪的王道做雪人!」
「雪人?」
「还没完成就是了。」
忍把从置物柜里拿出来的水桶放在雪人头，然后掏出口袋里的两颗弹珠递给麻里。
「这两颗弹珠是雪人的眼睛。」
「可以让我放吗?」
「嗯。」
「嗯那，我来试试看。」
麻里以犹豫的手将弹珠放到雪人的脸上。
「接下来就把这些树枝当成鼻子和嘴巴喔，这样就大功告成了!」
「变成脸了」
麻里一脸惊讶地看着完成的雪人。
「变成脸了耶，阿忍!」
她将脸转向忍。
「好可爱喔!」
微微一笑。
&emsp