在早上离开冈山的，抵达村子的时间却拖到了黄昏，不用多久太阳也要沉了。继续这样深入山里的话，感觉在遭遇<苍白的人>或是<最后的使徒>之前会先遇难而死，所以今天就先在白濑村过夜明天早上再出发。我们的计划是这样子的。
巴士不断爬着山路前进，然后总算有民宅出现在路的底端了。车子继续沿着林中的道路前进，往似乎是村子中心的巴士站驶去。抵达的同时，车内的广播为之响起，车门打开了。一行人跟在貌似当地人的两、三名乘客之后随着下车。
“唔呣。”
透从口袋掏出地图，姑且先沉吟一声。那是从网咖区影印带来的本日预定落脚处的地图。
重新环视四下环境。夕阳的光辉射进山间，太阳已经开始西下了。这是一座四周环绕着群山的小型村落。村子的正中央有宽敞的大河流贯，河旁设有车道，并且林立着成排的民宅。至于设置了巴士停靠站的村子中心广场，也就是目前我们所在的这个位置，则盖有一间简便邮局，而且还立起了一块标示有“欢迎光临白濑村”字样、外型陈旧的村内介绍广告牌。
成排的住家不论哪一间皆是年代悠久并且感觉庄严肃穆的房子。让自家屋龄不过才六十年历史就在自称古厝的我不禁感到汗颜。就目前看了一圈所见，有几间个人商店和一间插着“中华料理”旗帜的餐厅在营业。想当然，看不到半间便利超商。
真不愧是落后偏僻的温泉街。
“那我们早点到旅馆为明天做准……”
“哟。”
话才说到一半，突然被人从后面打招呼。
“透小弟。好久不见咧。”
透听到有人叫自己名字。匆忙转头回望。是谁？在这种村子里怎么可能有人认识我……
“…………啊。”
美空发出细微的声音。
一个中年男子站在转头回望的透的眼前、简易邮局的前面。
中年男子干瘦的高个有如枯木一般，一头紫色的长发像是扫帚一样绑在背后，西装上面披了一件富有特色的紫色白袍……或许该称作紫袍比较适当吧……并且在脸上戴了一副墨镜。
“紫暮……先生。”
美空低喃。
“嗯，好久不见咧。透、美空。呃，还有这位是……”
紫暮亲切地抬起右手，向大家打招呼。
“我是灯璃。”
灯璃低头行了个礼。
“啊啊……你是美空的同班同学、对呗？”
“是的。”
“幸会幸会……美空，学校过得如何咧？”
“…………很快乐。”
“是呗。那再好也不过了。”
“…………有事吗？”
“问这什么问题咧，美空。”
紫暮把双手插进口袋，笑了出来。
“我的医院就在这附近唷。因为听说你们要来，所以我想稍微观摩一下呗。”
“…………观摩什么？”
“就是观摩和<苍白的人>战斗的人的英姿咧。
……我对<苍白的人>很有兴趣呀。以前不是有说过？”
嗡……嗡……
旅馆大厅墙壁上的时钟缓缓地响了七回。
虽说是大厅，不过跟昨天的商务旅馆有天壤之别。在地板铺有陈旧地毯的大厅里，摆设了看起来好像有付丧神依附在上头的沙发。只要坐在那张沙发上，外头的车道便隔着玻璃窗的窗框一览无遗地呈现在眼前。一打开窗框面对的就是车道了。感觉就跟江户时代的和服店等很类似的玄关构造。{译注：付丧神，又名九十九神，魂体或神仙附着在有长年历史的物品上所化成的妖神}
透独自一人坐在沙发上，打开了手机。讯号勉强只收得到一格。从这里继续深入山里的话，应该就会完全在收讯范围之外了吧。得趁早跟由宇联络才行。透从电话簿叫出“红由宇”，按下通话键。
来电答铃响了数十次，然后电话便直接转接到了语音信箱服务。
“‘请在哔声之后留言……’”
都已经晚上七点了，却还没回家的样子。
是回程的巴士塞车了吗？透一边心想，一边开口留下讯息。
“那个，由宇。昨天有用Email跟你提过了，现在我人在四国。那个……呃，美空说明天要去除掉<苍白的人>啦。然后，七尾也有可能就在这附近，所以我们会跟着美空一起去这样……还有就是……”
嘴巴说着的同时，一个冷静的声音突然在脑袋的角落冒了出来。
为什么你会跟来这种地方？
“因为地点在深山里啦。所以明天回不回得去还不知道。不过后天应该就……”
为什么你会跑来这种地方？
透隔着老旧的窗框，看着被大厅的照明灯给照亮的黑色柏油路一边心想。
你在这种地方做什么？
…………