物体坚硬的撞击声,喀喀地响着。
不过,似乎没有人在意这个用指甲敲击桌面所发出的声响,是因为声音太过微弱,还是因为没必要去听,这个声音才会被忽视呢?
的确,这只不过是一种习惯,丝毫没有意义,但是当看到其他人表现出好像什么都没听到的样子,让发出声音的七绪觉得自身的存在似乎也连带被忽视,心情因此变得焦躁烦闷。
「——就像『时间的意思』的人格盗用『时间的意思』的能力来进行演算,鸣濑玲人这位少年似乎和『时间的意思』的存在有极大的关系。关于他的存在会对『时间的意思』产生多大影响的说明,因偏离本问题的主旨,所以暂且搁置不谈——」
无视七绪敲击桌面的声音,穿着白色衣服的年轻神官声音嘹亮的报告着,不仅是他,围坐在圆桌的其他七个人也都穿着一袭白衣。不知从何时起,被称为神官的人们出席会议时,必须穿着这样的服装成为一种不成文的规定。
现在,被人们尊称为神官的职位,并不是打从一开始就被如此称呼,而是随着「时间的意思」被神格化,在有意的操弄之下,这职位才开始被冠上这样的称呼。白色的衣服只是让神官这个尊称更加有理,且俨然成为一种装饰品。神官当中,虽然也有人自嘲这根本就像滑稽的小丑,但七绪却没那么想,因为在位者有时候也不得不装模作样的演戏。
「——觉得事态严重的我们,认为这是不得已之下的手段,我们已将『时间的意思』的人格封锁在『时间的意思』内部,这么一来,那个人格就不可能外流至外部。不过,因为这种处置方式让那个人格得以掌握『时间的意思』百分之七十的主导权。」
那是当然的,被封锁在「时间的意思」内部,表示「他」可以在「时间的意思」内部自由行动。虽然「他」诞生于「时间的意思」之中——既然那东西称自己为「他一就姑且照他的意思做吧——不过,之前之所以没能掌握主导权的原因,是因为神官对「时间的意思」这部电脑下达从内部排除「他」的指令。
「只要那人格的目的是要破坏『时间的意思』,那么要是让他掌握过半的主导权,『时间的意思』就有可能发生致命的错误,因此,我们只好采取不得已的手段,暂时先关闭『时间的意思』九成的系统。」
一直专注倾听年轻神官报告的那位最年长的神官,缓缓开口:
「你的意思是说,现在剩余的百分之十当中,百分之七的支配权是在那个人格手上,而剩下百分之三才在我们手上吗?」
「是的,这已经是最大限度了。要是让他掌握到超过百分之十的支配权,就可能得以进行时间移动。如此一来,那个人格就会——」
虽然只有短短一瞬间,但年轻神官的视线朝七绪瞄了一下。
「——就可以移转到七绪真依身上。一旦如此,应该就会按照当初的目的,再次尝试杀害鸣濑玲人吧。另外,如果让『时间的意思』的系统继续停摆,到时候要复原需要花上非常多的时间,这么一来,民众就会发现这次的异状,甚至可能发生最坏的状况。」
另一位神官举手,更正年轻神官的发言内容。
「刚刚的发言有误。以时空局为中心,有关这次异状的风声早就已经走漏,因此最坏的情况并不是可能会发生,而是已经发生。要收拾现在的状况还不难,但要是继续扩散下去,恐怕就会很费工夫。」
「唉呀,还真是麻烦呢!」
最年长的神官严肃的叹了一口气。
最坏的状况不是被民众发现「时间的意思」控制了一切,而是发现是由神官操纵着「时间的意思」来控制一切。民众把「时间的意思」神格化,却没有以同等态度来对待神官。虽然,很难想像这个每个人凡事都以消极态度面对的时代会引发暴动,但应该不会让神官们继续以过去同样的方式,透过「时间的意思」来支配世界。
人们恐怕会废除神官一职,真正的把「时间的意思℉更进一步说是将寄宿其中的人格视为神明般崇拜,到时候可能会出现人们服从机械的不正常景象吧。
不,我才不管会怎么样,问题是到时候我会失去现在的地位。虽然不求升官,但却无法忍受被降职。这个团体里,全都是有着这种想法的人。
七绪当然也是这么想。
最年长的神官——最年长并不代表他是最伟大的一位。因为在神官之间,职位是没有分高低的——开始缓缓巡视在座的其他六位神官。
「总之,关于『时间的意思』和所依附的人格就先那样处置吧,各位辛苦了。近期之内,我们必须要想出彻底排除那个人格的方法,下次会议前,请先各自针对这个问题审慎思考。民众方面要是没有发生突发性危险状况,就先别去管他,因为我认为操作民众根本没那么困难。比起上述这些问题,眼前不得不提出来讨论的问题是——」
他的视线在七绪身上停了下来,其他神官们自然也将视线集中在七绪身上。
「这次的事件是七绪神官的责任。」
「……」
虽然七绪早猜到会如此,但是被这样毫不避讳的指责,心就像被锉刀磨过般的粗糙不平、满是伤疤。
「那东西是被孤立存在的,只不过是只在名为『时间的意思』的鸟笼中,凄惨鸣叫的小鸟罢了。但让他有逃出牢笼的方法,并获得啄伤我们的鸟嘴,肯定都是七绪神官的责任,因为你允许自己的女儿和那个人格接触,我们可没有任何人允许自己的家人跟那个东西接触。」
另一位神官接着说:
「那个人格本来应该什么也做不了,因为在现实世界里他根本没有肉体呀,所以这是理所当然的。」
他们打算把到目前为止放任「他」不管的责任,全都推到我身上吗?
「七绪神官,我认为你明显缺乏危机管理的能力。」