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匡平低声说著，和帕咪儿她们走在一起——突然问他倏地停下脚步。
「…………」
「匡乎?」
「哥哥?」
无言伫立的匡平到底怎么了……帕咪儿和萝莉满脸狐疑地问道。
「……」
匡平沉默地盯著远方。
人工海岸的沙滩——波浪打上来的地方。
匡平一行人所要寻找的东西的确在那里。黑色的机械式箱子——大小看起来正好可以装一个人的尺寸。
他绝不可能看定眼。虽然没有将它们排在一起比较，没有办法断言绝对相同，但那和装著帕咪儿的箱子几乎是完全一样。
没错。棺材的确在那里。
「…………可是为什么——」
有十个。
一模一样的箱子一共有十个散落在人工海岸上，简直就像在玩『猜猜看哪一个是真的』这种游戏的样子。
「喔喔。有好多个呢!」
帕咪儿威佩地说道。
「太多了吧!为什么——这么多?」
当然，如果一开始就有十个奇怪棺材的话，就算瑞人再笨也一定会提到这件事。也就是说，这些棺材在瑞人早上来访碰到萝莉时，都还没有出现在这里。
如此一来……
「数量好像增加了呢。」
萝莉说得一副事不关己的样子。
「是棺材分裂增生了吗?」
「这种东西会在几个小时内就分裂增生吗!」
语毕，匡平才注意到。
放置在海岸边的那些物体。
也就是——漂流而来的那些棺材，恐怕是因为货船、运输工具沉没了，或是非法丢弃才漂流到这里来的吧?如果实属人为的刻意弃置，那么架设在近海的网子是没有任何意义的。
更何况——
如果周平从贝尔格曼王国垃圾场捡回来的帕咪儿的棺材其实是『原本应该被运出来，但却因为某些失误而被丢弃到垃圾场的东西』的话……?
也就是说，这一群棺材是——
「喔喔。你看，匡平。」
帕咪儿高兴地叫道。她所指的方向，那些棺材居然一齐——除了萝莉棺材之外的那九个——喷出水蒸气。
「等——等、等一……!」
棺材完全不顾匡平的惊慌失措——这也是理所当然——一边发出叽叽叽叽的机械动作声，同时打开盖子。
『穷途末路』——不知道为什么，这一句话瞬间闪过匡平的脑海。
接著——
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
九个人影缓缓地从棺材里站了起来。原因不明，他们全都看向匡平这个方向。
「老婆啊!」「老公啊!」「叔叔!」
「婶婶!」「爸爸!」「妈妈!」
「堂妹!」「姊姊!」「弟弟!」
……他们毫无秩序地叫道。
「…………」
瞠目结舌的匡乎。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
或许是觉得哪里怪怪的，这九个人陷入沉默。
帕咪儿和萝莉也察觉到气氛不对，只能无言以对。
在这般异样的沉默中，只有海风吹过——
「呐。帕咪儿……」
「唔唔?」
「……难不成……这个……全都要我照顾吗?」
匡平以就快要昏过去的颤抖语调，终于挤出这句话。