p;「回房间睡吧!」
「嗯」
琦莉想要以肩膀撑着哈维让他站起来，但边点头边将头靠在琦莉手臂上的哈维，又昏昏沉沉地闭上眼睛。原先已留得很长的红铜色头发随风飞扬，覆盖在有如生锈般的溃烂消瘦脸颊上。
本来以为他真的睡着了，但哈维又再次微微睁开眼睛，涣散的视线在地面附近游移，同时发出断断续续沙哑的声音。这是琦莉一直以来很喜欢的声音从喉咙里发出些许咕噜声响、感觉有点随性的低音。
「我好想睡，但一直以来我都不曾睡过觉，所以我好害怕我觉得会梦到奇怪的梦」
她用手指拢起垂在她手臂上的红铜色头发，将脸凑近他的耳边。
「我在陪你身边，我会看着你，不会让你作恶梦，所以你安心地睡吧」
琦莉摸着他无力地放在地面上的手背，和脸颊一样宛如生锈般溃烂得相当严重。他那早已体无完肤但仍坚持到现在的左手，和当时那名少年和拚命想用瘦小的手修复世界的红铜色头发少年一样，纤细又脆弱。琦莉用自己的手包覆住那只手，紧紧地握住。
「不过，我还想和琦莉在一起」
关节突出的细长手指握住了她的指头。琦莉将他的手心反转过来，紧紧回握，接着嘴唇轻轻碰触他的耳际，对他轻声细语：
「我会和你在一起，我们会永远在一起喔。因为哈维非常努力，因为哈维一直努力到今天，所以已经够了。你可以睡了，我会在这里，放心吧」
声音因为哭泣而颤抖的琦莉流下了一滴眼泪，泪水顺势滴在哈维的脸颊上，感觉就像他的眼泪滑落脸颊。
自己已经无法再对他说「加油」了。如此残破不堪的手、残破不堪的身体，已经可以不用再撑下去了。可以好好休息了，现在轮到自己牵他的手了。我不会放手的，放心吧。不论是从前还是今后，我都永远不会放手。
冷冽清爽的北方春风、放牧场上嬉闹的孩子们声音，以及库猗的平和叫声，从远方平静且小心翼翼地包围着他们两人。
「莉」
几乎什么都已经看不见的红铜色和暗褐色双眸仰望着自己，露出一抹淡淡柔和的微笑。他的嘴唇微微蠕动，仿佛低声说了些什么。琦莉将脸凑了过来，倾听着他断断续续的话语。
「能遇到真好能活到现在这个时代真好对于这颗让妳我相遇、让我一直活到现在的行星，对于所有至今仍守护着妳的人们对于这颗行星的一切，我」
对于这颗行星的一切，我
这是他最后说出的一句话。
接着他像个在母亲的守护下，躺在床上安心睡着的小孩般安静地闭上眼睛，开始发出平稳的呼吸声。
※
那一天，这个位于大陆北方的首都终于感觉春天好像来了。一道柔和的阳光从砂色薄云的缝隙间射出，风捎来了温和的春天气息，空气变得不再那么冷冽，住在避难所的人们生活应该也会变得比较轻松吧?尤利乌斯也感到心情开朗。
他在治安部临时总部的帐篷下发现父亲的身影后，赶紧跑了过去。正摊开设计图和副官商讨事情的父亲转过头来。
「避难所已经开始供应伙食，今天天气暖和，所以毛毯好像也够用了。」
「是吗?辛苦你了。」
「没什么。」
尤利乌斯笑着摇头回应父亲的慰劳。尤利乌斯被委以照顾伤员、分配管理避难所的物资等工作，并握有指挥权。终于能做自己觉得有用的工作，他虽然忙着四处奔走，但每一天都过得很有意义。
「还有」
他有点支吾其词地说，父亲露出不解的表情。
「长老们好像不太喜欢伙食，有点啰嗦」
「那些顽劣的老头子」以尖锐的言词咒骂的父亲，耸了耸肩后叹了口气。「如果他们不想吃就不要吃，粮食也不是很充裕，不要管他们。」
「可是」
如果不管他们，他们一定又会有所抱怨。看到一脸害怕的尤利乌斯，这时突然有人从旁伸出援手。
「我去跟他们说。」
右手臂的悬吊绷带已经拆除的席格利-禄脸上挂着淡淡的苦笑站在那里。
「也不能让老人这样无法无天。」
「那一、两个来日不多的痴呆老人，就放过他们了吧?」
父亲语带戏谵地说，席格利-禄也同样略带讽刺地回应：「他们现在不过是失去权利、一无所有的平凡老人，年轻人应该对他们仁慈一点吧!」他的态度虽然温和，但却无意中说出尖锐的话。父亲和席格利两人纷纷相视而笑。
首都教会总部谜样的衰退现象出现后，已经过了一周。
之前徘徊在首都的妖怪们被衰退现象吞噬，化为宛如巨木树根般谜样物质的一部分。那座旧文明时代尖塔林立的教会总部，彷佛变成了一座被腐朽巨木覆盖的森林，外观完全变了样。
尤利乌斯从首都下层的贫民窟仰望山脉上方的教会总部。在稍微暖和的早春砂色天空下，林立着彷佛已经过了几十年甚至几百年、被深红色铁锈完全覆盖的尖塔群。虽然这个现象突然出现在行星中央，但这个从很久以前的行星创世时期就存在的地方，宛如多了个拥有千年树龄、继续守护行星的守护者。
被卷入这场灾难的教会相关人员，及朝圣者都到教会总部避难，暂时留在设置于受灾情形较轻微的首都下层部贫民窟的避难所里。对他们伸出援手的是贫民窟的穷困居民