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是脚踩滑了吗?
不是的,你看见了吧,是有人把他推下去的……
人们不安地窃窃私语——在琦莉的脑海里,眼前的景象清晰地与图画里看到的婴儿时期事件重迭。开始疏散吵嚷礼拜者们的神宫身影更令她产生了一股似曾相识的感觉。那么接下来会发生的便是——
人们在神官们的指挥下开始撤退时,照亮大厅的电灯上,落下一道巨大的影子。
嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。
哈哈哈哈哈哈哈哈。
像是什么动物的诡异笑声,在拱形天花板上相互交迭、回响。墙上的灯饰一闪一灭,劈哩啪啦冒出火花,彷佛置身于枪林弹雨之下由前方往后方迸裂爆开。突然所有的灯都熄灭了,只有从彩绘玻璃透入的淡淡光线照着大厅。琦莉在尚未习惯昏暗的视线中看到惊声尖叫的人们、害怕地彼此靠在一起的人们,以及抱着头蹲伏下来的人们。为了不要和贝亚托莉克丝走散而牵着她的琦莉,被混乱的人潮由四面八方推挤、冲撞而步履蹒珊。
不知是被父母丢下不管,她发现人们脚下有婴儿在哭,「啊!」、「琦莉?」她立刻甩开贝亚托莉克丝的手,奔向婴儿。就在婴儿快要被人踩到之前,赶紧抱起婴儿。
「不要紧吧?」
她看到裹着初生婴儿服的婴儿脸庞的瞬间,屏住了呼吸。应该尚未满一岁的婴儿,眼睛睁得大大的,那双彷佛没入黑暗中、没有瞳孔的眼睛,正仰望着她。
龇牙咧嘴……脸颊扭曲。
呀哈哈哈哈哈!
婴儿发出疯狂高亢的笑声,笑了起来,胖呼呼的稚嫩脸颊转眼间长出皱纹,变成了老人的脸。「不要!」琦莉想要丢掉婴儿,但婴儿幼小的双手却使出难以想象的握力,紧抓住琦莉的衣服,不管琦莉怎么甩都甩不掉。在群众的混乱中,婴儿不断发出的高亢笑声回荡在大厅。
鲜明的似曾相似感再次袭来。
接下来会发生、接下来会发生的事就是——
「恶魔的孩子!是那孩子干的!」
不知是谁指着这里放声大叫。歇斯底里的叫声穿过已达恐慌顶点的人群之间,一下子渲染开来。群众陷入兴奋状态后变成了暴徒,团团围住琦莉想要抢走婴儿,让琦莉几乎快被挤扁。
自己的遭遇,与之前母亲雪莉的遭遇完全重迭。
重现和过去一模一样的景象。
琦莉的衣服、头发从四面八方被抓住拉扯时,紧紧抓着她不放的婴儿服中,婴儿倏地消失不见。老人面孔的婴儿变成了黑雾状的影子,依旧发出狂笑并逐渐升向天花板。琦莉抬头仰望,和面色苍白站在露台旁观望、戴着眼镜的长脸男人——父亲四目相交。琦莉下意识地对他发出求救,从人群的缝隙中向他伸出手。
男人的视线忽然离开了琦莉伸出的手,随即消失于露台后方。
某个才刚有所期待的念头,霎时在琦莉心中啪的一声断裂,和母亲一样的绝望霎时在心中扩散开来。
恶魔的孩子!恶魔的孩子!
现在被人群围绕,成为众矢之的只有琦莉一人,人们宛如被附身般地不断叫嚣,似乎冷静不下来。与其说那里是渗透整颗行星、具有威权的教会首都大圣堂,更像是完全相反、具有暴力的异端宗教集会场。
「琦莉!琦莉——」
贝亚托莉克丝的声音从人墙另一头远远传来,但却看不见她的身影。人们疯狂的脸从四面八方包围着琦莉,继续叫骂着,听起来只像是胡乱敲打的打击乐器所发出的不悦耳声。好可怕……好可怕……因为害怕,琦莉已经无法再反抗,也无法再发出声音。
(救命、救命、哈维……)
她就是想要对不在现场的哈维求救,但就在此时……
「住手!住手!」
有个人边叫边伸手推开群众。对方既不是贝亚托莉克丝也不是哈维,长脸眼镜男踢着漆黑长袍的下襬,粗鲁地推开暴徒们跑了过来,抓起琦莉的手臂。
「住手!我叫你放开,混蛋!」
男人叫着并殴打其中一名抓住琦莉头发的暴徒。
那名身为最高阶的神官,应该是个人格高尚的人物,这时却出声叫骂,甚至还用拳头殴打一般信徒。
在尚未恢复平静的混乱中心,琦莉仿佛自己置身事外似的目瞪口呆地看着覆盖在自己之上、想要保护自己的父亲拚死拚活的脸。眼前围绕着她、像是被附身的人们及四周的骚动,还有刚才她感到害怕得不得了的东西,现在都离她好远,一点也不真实。听不清楚父亲在咆哮什么,只感受到父亲抱着自己的体温。
「席格利大人疯了!」
「现在禄的遗体——」
只觉得其它人的叫声听起来好遥远。
但父亲大叫响应的声音,却突然听得好清楚。
「不要再去管那一、两个来日不多的痴呆老人了!」
那是身为最高阶的神官,且应保有高尚人格的人物吗?琦莉怀疑自己的耳朵是不是听错了。
「为什么会有这么多人!」
贝亚托莉克丝焦急地殴打挡着她去路的群众并大叫。礼拜中的大厅不应该会有这么多人,但人潮不知为何不断从外面涌入,现在几乎已经到了动弹不得的状态。在这种情况下,刚才坠落下来的长老尸体难道不会被踩烂吗?
「琦莉!」