第八卷 死者长眠于荒野(上) 「Like Mother,Like Daughter.」

  第三话「LikeMother,LikeDaughter.」

  我问妳喔,神是什么颜色的啊?

  小时候的尤利乌斯,是一名爱问为什么的小孩,若感到疑惑的事得不到答案,就会觉得很难受。这就是他曾经问过奶妈的问题。

  少爷,颜色是一种光,神本身就是那道光。祂包含所有颜色,所以神并没有特定的颜色。

  奶妈似乎是这么回答的。当时他深感佩服地接受这个答案,但现在学会颜色原理后仔细一想,把所有颜色混在一起后,不就接近黑色了吗?神的颜色居然变成黑色,而且是吞没所有光芒的漆黑。

  (真是鬼扯……)

  尤利乌斯望着眼底的深灰色都市,叹了口气后便停止思考。从他家窗户外所能见到的,是挥霍着西北矿山区开采出来的稀少能源、彷佛蒸汽火车头聚集处的铁之街。只要是有建筑物的地方,突出的排气管就会喷出源源不绝的浓烟。从靠近中央总部的这栋房子往下看,中层以下的一般住宅区看起来宛若烟雾茫茫的灰色庭园式盆景。

  您回来了啊——他听见佣人的招呼声,而且楼下变得吵杂了起来。在楼梯中段转角处的窗台眺望街景的尤利乌斯离开了窗台,转身冲下楼梯。他看见被佣人包围的父亲出现在玄关。他听说今天父亲会回家,所以一直在等待。

  「父亲。」

  「啊、尤利乌斯,你又长高了吗?」

  父亲将脱下来的外套交给佣人,一看到他的脸就这么说。

  「我本来是想和你共进晚餐,但我现在必须立刻回执勤室,所以只能绕过来看你一下。」

  心里感到十分失望的尤利乌斯,没有将此刻的心情写在脸上,「这样啊……好辛苦喔。」而且还对能做出如此明理回答的自己松了口气。这么说来,这个学期末的假期,最后竟连一次都无法与父亲配合。相隔了大约一个月左右,却只能这么短短见一面……

  然而自己不能尽要任性。无论是首都上层或是位于一般住宅区的市镇,最近接连发生骚动,治安部也因要同时处理各种棘手问题而慌乱不安。父亲比以前还更加忙碌,让人担心他会不会过劳死。「有没有什么我可以帮忙的?」、「我很感谢你有这份心,但还不到需要你帮忙的时候。」父亲开朗地笑着,双颊却露出疲态。身高中等、体格结实的父亲稍微瘦了些,可能因为这样让他看起来有些憔悴。

  「我不能再多聊了,对不起。明天你就要回学校了吗?」

  「嗯。」

  后天就是春季新学期的开始,他准备明天回神学校的宿舍。从家里到神学校只有十分钟路程的距离,但忙碌的父亲不常在家,与其和佣人两人生活,还不如和朋友在一起比较有趣——在父亲的这番建议下,他住进了宿舍。不过他也没交到什么朋友。

  最近扰乱首都的问题之一,就是以前也曾在「门之镇」发生过的妖怪事件。首都一般住宅区及「门之镇」的市区出现了妖怪,而这一、两个月更是频传市民受到攻击的消息。

  「今天也有人遇害,我们得加强警戒工作,尤其是有水路出口的下层似乎有多人受害……你也可能会遭遇危险,所以没事不要出门。」

  「那是什么东西?父亲。」

  尤利乌斯的问题让父亲露出了忧心忡仲的神情。对他而言,个性正直的父亲并不容易应付,很难让他说出真心话。他们可能已经猜出是什么东西了,但还不能对外公开吧。不能公开的内情……也就是说,一旦公开将会造成某些人的困扰。应该是高层的人吧?

  最近这几个月,不论内外都发生严重问题的首都上层,弥漫着一股诡异的气氛。尤利乌斯这十六年来的信仰对象原本应该环绕着光芒,不知为何,现在却像这座城市一样,覆上沉积成不透明的灰色。

  「对了,尤利乌斯。」

  父亲摸着下巴想着事情,突然想到什么似地开口:

  「我有件事情想要拜托你,可以吗?」

  「欸?嗯,什么事?」

  尤利乌斯兴奋地探出身子。他一直希望自己能帮父亲的忙,这还是头一次受到父亲的请托。他不禁两眼散发出期待的光芒。

  「有两件事。一个是,我希望你去见一名女孩。」

  「女孩?」

  他觉得很失望,没想到这项任务比他预期的简单多了!因为他原本有点期待是击退或调查妖怪之类的任务。父亲似乎看穿了尤利乌斯的心思,开怀地笑了。被父亲看出来仍和幼时一样喜欢玩冒险游戏的他,顿时觉得很丢脸。

  「别这么说嘛,另一件事就比较接近你想做的事了。细节方面是我好朋友的女儿应该快要抵达首都了,所以我希望你去看看,虽然我的部下一直没有联络,但预定今天或明天应该就会到达。」

  「喔……」

  尤利乌斯听完说明后,意兴阑珊地响应。

  「她和你年纪差不多,你看。」

  要是另一件事和妖怪事件有关就好了——他在脑海里不经意地思索着。但就在接过父亲递给他的相片,漫不经心地低头一看时——

  「欸?」

  他不禁惊讶万分。

  眼睛直盯着接过来的相片。头戴宛如新娘般的白头纱及害羞的笑容,这意味着什么?他感到有点震惊,尽管再怀疑、再仔细确认,但那和自己年纪相当的黑发女孩,一定就是那名他所认识的少女。

  我们还会再见面吧?

  嗯,我觉得我们会再见面——

  上

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