sp;「你有这名少女的线索吗?」
士官拿给他看的照片,正面被装甲卡车发出的白光一照整张反白。他的右眼尚未完全适应强光,所以觉得有点痛便眯起了眼睛看,他从没有被光照到的照片边缘,终于认出了这张照片。熟悉的景物,好像是舞台的音响器材……?
当他惊讶地凝视时,脚下突然响起了动力的轰鸣,接着轰的一声,船身宛如被由下往上撞似地上下摇晃起来。
(——?)
当他几乎摔倒时赶紧用脚跟站稳。整个甲板都在震动,而横越头顶的配管嘎吱作响,铁锈屑也纷纷掉落。小队的士兵们霎时准备逃跑,但听到士官尖锐的叫声后,又立刻重新摆好阵势,采取警戒的态势。
「这是怎么回事?快去关掉动力!」
「我哪知道。」
就连哈维也不知道到底发生了什么事。难道是动力部发生了什么问题吗——他转头看电台的铁塔,猜测是不是已经停止运转的排气管喷出浓浓黑烟时,随着沉闷的地鸣和更剧烈的上下摇晃,左右两边的岩壁已经开始移动。突如其来的加速使得他被推倒,往前一扑。他用单手撑住,稍微弯下腰重新站好。站在边缘的几名士兵失去平衡,发出惨叫声,相继摔下船。
「你打算怎样?快停下来!」
好不容易站稳的士官,一边护着自己的头不被从天而降的铁锈屑打到,一边怒吼着。「我说我也不知道嘛!」甲板不断晃动着,差点就咬到舌头的他不再说话,转头仰望电台的屋顶。从排气管断断续续喷出粗粒子雾状的物质,而非石化燃料的黑烟。是灵体吗——?
他突然有种不好的预感,赶紧转身拔腿就跑。士官制止的声音紧追在后,但他顾不得甲板持续摇晃,一路跑向电台。
冲进电台操舵室后,助手正抓着操控杆。
「怎么回事——」
「动力炉发生异常,没办法控制。」
口气虽然平板,但仍感觉得出助手很紧张。哈维环顾四周后,没发现他最想保护的那个女孩,不禁感到心惊胆战。「她在动力炉,鬃毛已经过去了。」在他开口询问之前,助手就告诉他答案,但他没听助手说完就任身体早一步行动,冲出操舵室。
「琦莉!」
他沿着通往动力炉的工作梯扶手冲下楼时,鬃毛正拖着琦莉的衣服从铁门门缝里出来。「尾巴烧焦了啦!」鬃毛发现哈维后,闹别扭地抱怨着。狮子型的尾巴前端已经烂掉,宛如枯萎的长春藤般垂了下来。
看到琦莉平安无事,他才稍感放心跑了过去,但她明明没有失去知觉,却仍蹲伏在地上一动也不动。「琦莉?」哈维跪在她身旁看着她,琦莉脸色像尸体一样惨白,好像精神错乱般颤抖着。哈维抬起头凝视着动力室内部,看见黑色噪声物体在已然变形并冒着烟的动力炉四周卷起了漩涡,反复地扩散集结,断断续续形成了人形。
(那家伙——)
那名半颗头部被咬碎的男人,立刻与新的记忆连结在一起。脑海里唤起那个在他眼前被吃掉头部的男人,临死前狰狞的表情。甚至连飞散的脑髓黏到脸颊上的情形都清楚地倒叙,令他作呕想吐。
「……起,我……」
琦莉嘴里发出声音,但几乎是用含在嘴里的模糊声音嘟囔着。
「是我说的,是我杀的,对不起……」
「琦——」
哈维看到以气若游丝声音道歉的琦莉,感觉自己的肺部像是被刺穿一样,霎时无法呼吸——自己的确说过要她别再说这种话,但是他当初不是为了要让琦莉感到自责才那样说的。想要发出的声音卡在喉咙里,他拚命吸气,使得喉咙和肺部好痛,他又再次抓住正抱着头颤抖的琦莉肩膀,摇晃她的身体。
「别说了,琦莉!不对,不是你,不是你做的。」
「吃掉他的是我吧?」
鬃毛仍一如往常地以从容不迫的声音,不可思议似地插嘴说道。但是琦莉就像个提线人偶般,微微摇着僵硬的脖子,不断说是自己杀的。「因、因为那家伙打了哈维,用枪……所以我拿着……斧头,然后……」、「斧头?」她好像把什么事情混在一起了,说出一些莫名其妙的话。「你在说什么?没有斧头啊!你振作点!」哈维把脸凑过来,用强硬的口气说,无神地望向空中的双眼终于对准了焦点,看着哈维。
她愣了一下,然后……
「……呜……」
脸一下子垮了下来,斗大的泪水扑簌落下。
「对不起,对不起……」
「没关系,我知道,没关系,那不是你的错,其实你什么也没做,我没有事,就在你身边。」
哈维搂住抽抽搭搭哭着道歉的琦莉背部,并安抚着她。总之,就像是勉强催眠似地,即使说出来的事、发生的事是事实,现在也必须这样说给她听。哈维用左手搂着琦莉把她拖上楼梯,鬃毛则从下方用背把她推上去。
「这里很危险,快去避难。」
哈维和鬃毛合力将琦莉抬到一楼,从操舵室走出来的助手接着轻轻将琦莉扛在覆盖盔甲的肩上。整座电台持续剧烈摇晃,失控的引擎声和削过岩石表面的轰然巨响从四面八方鼓噪着耳膜。
哈维边环顾周围边跑时,一个粗糙温热的东西摸着他的脚。虽然感觉温热,但诡异的触感却让他升起一股寒意,他打了个寒颤把脚缩回来一看,稀薄的黑色噪声粒子飘浮在他脚边,几乎碰到他的脚。噪声从通往动力炉的楼梯后方不断增生并爬了过来,覆盖着整面地板。
「往这里走。」
被一片噪声之海追赶着,不得不往二楼走——但是二楼的地板也立