之前,甲板已经朝逃离卡车的方向开始慢慢移动。
「快一点,琦莉,跳下来!」
哈维从下方发出指示,琦莉不顾危险就从仍有相当高度的岩石跳下来,就在几乎快被逐渐加速滑行的甲板丢下之际被哈维抱住。当时电台已经喷着烟,以非常快的速度开始行驶。琦莉紧抓住哈维的手臂并看着后方,发现卡车也加快了速度,明显是在追他们。
「你们两个都给我进去!」
头上传来一道少年的声音。可以看见鬃毛的黑色身躯,正站与日落时分的天空融为一体、逐渐形成影子的铁塔瞭望台上。被哈维催促后,琦莉踉踉跄跄地跑在剧烈震动的甲板上,冲进了电台。一进入一楼的操舵室后,便见到助手的盔甲身体忙碌地穿梭于操纵杆和活门之间。时而操作机器,时而瞪着一整面墙上的测量仪表。
「可以甩得掉吗?」
「不可能,若再加速动力炉会无法承受。对方的速度很快,再过九十秒就会追上我们了。」
助手瞪着测量仪表冷静地回答。
『停下来!』
外面传来命令的口气,所有人都转向后方。但是操舵室后方并没有窗户,加上监视器好像也故障了,所以从这里无法确认后方的情形。『停下来,我有事情要问!若不停下来,我会以疑似改造建筑物之名发动攻击!』透过扩音器传来霹雳啪啦的声音,再次命令他们。
有事情想要问……?哈维惊愕地在口中喃喃自语。他和助手虽然没说话,但彼此交换着像是同意的眼神。
「那就停下来吧,他们不一定会不分青红皂白地攻击。」
「知道了。」
助手同意后,就开始触碰几个活门和操控转盘,最后用双手拉下一个ㄈ字型的大拉杆,顿时整艘船上下剧烈摇晃。「请抓好。」琦莉遵照指示抱住了操舵室的门口,她咬紧牙关忍受着船身在岩石地面跳动所产生的震动,并小心不要咬到舌头。速度慢慢减缓,最后再前后剧烈晃动一次后,船身就停了下来。
身体所感受到的震动和轰鸣已经停止,周围变得鸦雀无声。即使如此,琦莉仍张开双腿站着不动,她感觉野兽正蹑手蹑脚地走过来,原本站在塔上的鬃毛已经回来了。
「我们被包围了,三台首都治安部的装甲卡车,一台已经绕到我们的前方。」
「首都直接……?不是镇上那些追兵?」
「不是镇上的,反正就把他们吃了就好了。」
鬃毛报告外面情况的同时,又伸出滑溜溜的长舌头。
『里面的人,全都给我出来!我只等六十秒。』
扩音器的声音再次响起,位置比刚才更靠近了,操舵室里所有人的视线一度快速交会,虽然点名所有人,但不能让别人看到长得奇形怪状的助手和鬃毛,所以答案自动出现。
「我先一个人出去。」
「欸?我也要。」
哈维想要一个人出去,觉得自己也应该出去的琦莉赶紧提出主张,「你留在这里!」但哈维一副已经决定独自前去的表情,立即予以驳回。
「我只是去看看他们有什么事,马上就回来。」
「可是,你一个人……」
「在这里等我。」
哈维以不容分说的口气再说一遍,琦莉只好勉强让步,不再反驳。
移动到二楼的播音室后,助手巨大的身躯躲在可以看见后方的玻璃窗阴影处,并观察情势。琦莉也全身僵硬地躲在助手背后伸出配管的后方,同样窥看着甲板上的情形。在装甲卡车白色灯光的照亮下,甲板上的烟囱群清楚浮现出怪模怪样的阴影。就在扩音器发出指示后的第六十秒,可以看见哈维以沉稳步伐走出电台、往船尾走去的背影。
将踏板架在船腹后,十几个武装士兵便往甲板移动。神官服上穿着硬梆梆外套,像是士官的男人最后上船。和站在甲板中央部位的哈维保持距离对峙着,他好像开口说了些什么,但这次没有透过扩音器,所以琦莉根本听不见。
「他到底在说什么……」
「我也不知道,鬃毛应该可以听得见吧!」
或许是琦莉想太多,但助手平板的声音中可以听得出一丝焦躁。鬃毛应该又爬上铁塔,观望情势的发展。
因为不知道事情进展得如何而焦躁不已,感觉时间过得特别慢,明明应该没有过多久,却觉得等了比实际长好几倍的时间。当琦莉越来越按耐不住时,她手触碰的助手背后金属板上显现出一道影子。
她吓得回过头,一瞬间只看到一道影子穿过播音室的门口。
(是鬃毛吗……)
可能是鬃毛从铁塔回来了,她离开注意着外面的助手,从播音室的门口往走道一看,只有被粗糙的黑暗粒子包围的无人走道横亘在眼前,并没有看见鬃毛黑色的身影。
「鬃毛……你在哪里……?」
当她左顾右盼开始跨出步伐时,背后——不,衣领附近有声音传来。仿佛脖子被由下而上地舔舐般,带着平板、微温感觉的声音就在她头部后方。
我找到了。
「——!」
琦莉反射性地往后退时前倾摔了一跤,膝盖猛地撞了一下。当她转头仰望自己刚才头部所在的位置时,才发现宛如黑影的人形以头部朝下的姿势倒吊在天花板上。连接在长脖子前端的脸上有着裂成柳叶形的嘴巴,正露出血盆大口对着她笑。嘴巴上方呈现一片黑暗……没有鼻子、眼睛,什么都没有。上半部消