「你不要紧吧?」
他用手肘推开担心看着他的琦莉,和她保持适当的说话距离,刻意压低声音说道:
「琦莉……你为什么要那样说?」
琦莉一开始露出一头雾水的表情,不懂为何自己被责备。「那个男的已经死了喔,他不是教会兵,只是一般镇上的居民,是个连枪都不会用的普通人。」哈维继续说道,但同时又感觉到视野边缘好像黏上了什么讨厌的东西,用力地以肩头擦着脸颊。
琦莉终于明白他在说什么了,正襟危坐的姿势好像令她不舒服,于是她挪动一下身体,「可是……」她嘟起嘴巴小小声的反驳。
「那是为了要救哈维啊,是正当防卫。」
「我……」
哈维说到一半时声音卡住,吞了一口口水。喉咙觉得刺痛,连吞口水都很痛苦。「……我不希望你说这种话,不管是为了我还是为了谁。」他明白这也是情势所逼而非琦莉所愿,再者自己至今也杀人无数,根本没资格说这种话。但是他还是希望琦莉不要有杀戮之心。
「答应我,以后绝对不会再说这种话了,拜托你好吗……」
通过喉咙的声音刺痛着喉咙,他已经无法再说话便就此打住,随后看向琦莉的表情。他觉得她应该会点头答应,但她却低下头固执地摇头。端正坐着的膝盖上双手紧握拳头,嘴里嘀嘀咕咕地念念有词:
「我……为了哈维,就算杀人也无所谓。」
啪!
他反射性地打了下去。『主人……』收音机的声音介入调解。哈维并没有想打得那么用力,但打她是事实。琦莉按住脸颊一脸惊愕,而他自己比琦莉还更感讶异。
「不是的,琦莉,我并不是想要打你。」
拚命解释的他,伸出刚刚打人的手想触摸她的脸颊。琦莉以为他还要打她,吓得缩起身体。这个反应令他感到很难过,他缩回手的瞬间,琦莉带着包包和大衣一下子就站了起来,不知往哪里跑了。
「琦莉,等……」
他想要追上去,但没站稳,整个人肩膀着地摔了下去。「可恶……」他咂了咂舌,抓住突出的岩石站了起来,手扶着岩壁踉踉跄跄地追在后面。琦莉的身影消失在陡峭的岩棚后面,她虽然和收音机在一起,但收音机目前的状态一点用也没有,如果在这种地方迷路——
轰轰轰轰……
听见低沉的地鸣后,地面旋即开始摇晃。一个脚步没踩稳,他又几乎摔了下去。这股撼动心底的震动,使得围绕在四周的墙壁也产生震动。
(这是什么……?)
前方的岩壁缝隙透出类似探照灯的细微光线,照亮了四周。虽然还不知道地鸣的发生点在哪里,但他朝向光源迈进,穿过狭窄的岩壁缝隙,来到比较开阔的山谷时,已经习惯黑暗的眼睛立刻看到一道巨大的圆形灯光。
感到头晕的他,用单手遮住光线在逆光中定睛一看,以那盏单眼灯为中心,光线背面一抹巨大身影没入了山谷底部——烙印视网膜的光线残影重叠后,勉强才看见灰色侧壁的底边纵列着直径约成人高度的巨大车轮,原来是个状似交通工具的建筑物。其中一面侧壁的尾端消失在山谷里,所以无法目测全长,但就大小和外观来看,都让人联想到横渡「砂之海」的砂船。不过和砂船明显的相异点就在于,眼前这艘卷起片片砂尘的交通工具「行驶于陆地上」。
他看到了被灯光照射后愣在原地的琦莉。想要跑过去时,建筑物侧壁的一部分往旁边滑开,形成了一个宛如舱口的长方形洞口。不知是谁从里头伸出手臂抱起了她。「呀!」现场只留下尖叫声,一瞬间琦莉就消失在墙里。
「琦莉——!」
看得目瞪口呆的哈维回过神后赶紧追去,勉强从正要关上的舱口缝隙冲了进去。发出沉重的声音后,身后的墙就关了起来,外面的轰然地鸣和灯光都被阻绝,视觉和听觉也遭受封闭。内部的印象也让人想起了砂船的船底,那是一个充满浓烈铁锈和石化燃料气味的晦暗密闭空间。急陡的上楼阶梯往前方延伸,从阶梯上方传来踏着铁板、步伐大却缓慢的尖锐脚步声,及琦莉请求放开她的模糊叫声。他将手撑在墙上提高了警觉,赶紧往上走。
爬上楼梯、钻出狭窄的门后,又来到了户外,这里相当于砂船上的外甲板。
「哇……」
他环顾着隐约浮现于月光下的甲板,上头的情形不禁令他发出了沙哑的叫声。
与其说那是交通工具,不如说像建造在甲板上的小规模都市。不过不同于现代都市的风情,并排于眼前的建筑物,全都是一般都市所没有的烟囱状高大建筑物。从各个烟囱的顶端和侧面伸出粗大的配管,相互交织成网状覆盖于上空,到处都冒着白烟。让人感觉仿佛被吞入了巨大的机械内部。看到这个情景自动让他联想起记忆中的另一个地方。
「咦?不对、不对。」
头顶传来少年的声音,他抬头一看,与黑夜融为一体的黑色野兽,像是个装饰品般正弓着背,坐在他头顶的配管上。只有琥珀色的右眼在黑暗中一闪一闪地浮现出来。
「我要你扛的不是那个女生,而是那个男的,那个女生自己会走。」
「放我下来!」
抓住琦莉手臂的主人,也就是扛着不断挣扎的琦莉、自顾自往前走的高大人影。他听到声音后似乎明白了什么,便将琦莉放到甲板上。哈维跑向一屁股跌坐在地的琦莉,边保护着琦莉边转头仰望那道人影,眼前畸形的人影使他瞠目结舌。细胞膨胀且宛如融化脱落般的扁平偏绿皮肤,让人立刻联想到克理福多夫这个变形巨人——但疑似这栋建筑物瓦砾的废铁和不值钱零件,就像粗制滥造的盔甲般贴满了全身;而背后斜斜插着两三根弯曲的配管,和从头顶烟囱突出来的那些配管一模一样。
「