音已经变成沙哑的老婆婆声音。抓着大衣的细瘦手臂,慢慢变成干燥的土开始崩落,最后露出白骨。「为什么……为什么又要丢下我离开?拜托你,不要丢下我……」挽留的泣诉声已不成调,慢慢发不出声音。
琦莉看到哈维似乎犹豫了一下,反射性地伸出双手推开千金小姐。
「不要碰他!」
对于自己说出口的声音和话语,连自己都感到惊讶地愣住。但是哈维似乎因此回过神,连忙牵起琦莉的手,她就被拖着跑了起来。她越过肩膀回头看时,倒在走廊上的千金小姐朝他们伸出手,似乎还想追过来。从她抬起的那张脸开始,肉化成了土,淅沥哗啦地掉落下来,变得像浊色弹珠般的眼球从眼眶掉落到地上。
她看起来仿佛想要说些什么,但却已经发不出声音,只留下白色长发和身上穿的礼服,整个人化成了一堆白骨,崩落在地上。
从偏房出来后,屋外已经完全被夜幕笼罩。他们往刚才穿过的中庭墙边一看,从固体燃料堆下爬出来的司机,整只手也化成了白骨一动也不动。穿出中庭后,逐渐看见后院前方的后门。跑在前头的动物轻轻一跃,跳到了门上。移动到围墙上后,催促似地转头看他们。
「爬上去。」
在哈维的协助下,琦莉先爬到门上,当她从门上跳到外面时,哈维隔着门把收音机丢过来。琦莉赶紧接住发出尖叫并呈着拋物线飞来的收音机。就在这时,哈维也将脚跨到门上,一口气爬上来,当他正要跳下去时——
「……咦?」
身体突然失去平衡,以肩膀先着地的不自然姿势摔了下来。「哈维?」、「不、要紧。」抓着收音机的琦莉吓得跑过去,哈维自己也一副不知为何会摔下来的表情,用手肘撑着地面,想要爬起来。琦莉伸手拉他起来,但几乎被他拉过去,就在离门还有些距离的地方,连琦莉也被绊倒,两人之间夹着收音机交叠在一起摔倒在地。
琦莉喘着气起身,虚脱无力地坐着回过头,仰望着从门外便可看见那栋房子。异常衰退的现象已经侵蚀到房子的外墙,上面布满了细微的裂痕,虽然只要稍微施加一点压力,房子可能就会变成砂子崩坍下来,不过衰退现象已经停止了。
『……那到底是什么……?』
「什么什么……」
「这我也……」
毫无内容的对话进行一回合后,大家一起坐下来仰望着门,仍然感到恍惚。
仿佛和快速走过几十年岁月衰老腐坏的千金小姐一样,她的房子也跟着腐朽崩坏。到底发生了什么事情……无论如何,这间房子已经感受不到那个千金小姐身上不祥的臭味。淡淡飘散的只有寂寞,以及得不到回报的偏激思念——那并非遗憾和怨恨,反倒像个小女孩不明就里地被丢下而哭泣,少许的寂寞感若有似无地渗入空气中,随后一点一滴消失。
那只黑色动物以不发出脚步声的动作,从围墙上跳下来。虽然它四肢轻松着地站立,看起来并没有摆出任何攻击姿势,但哈维以明显露出敌意的眼神看着它,并将琦莉拉到身后。他好像知道什么,这只动物可能和琦莉想的一样,也是不死人的一种,不,但它不是人。
「在车站跟我说话的就是你吧?之后又偷看我好几次,你到底想要怎样?」
哈维以低了两度的严肃声音说道。仿佛感到有些无奈的它,从嘴里说出人类的语言:
「因为我很久没看到『真正』的不死人了,我只是好奇想要观察而已,并不想要害你。我才希望你不要无时无刻都对别人持有敌意!」
可能是因为发声器官的构造和人类不同,部分音调怪怪的。若单就遣辞用句及音质而言,让人觉得像个世故的少年。但是貌似成犬的长脸配上人类的表情,老实说很怪异,但它身上没有小狗惹人怜爱的感觉。动物叫哈维不要无时无刻提高警戒,根本就是不可能的事。哈维敌对的态度丝毫不松懈,持续瞪着动物。
琦莉犹豫了一会儿后,轻轻拉了拉哈维的袖子。
「那个,刚才是它救我们的。」
她小心翼翼地说,哈维斜眼瞄了她一眼,眨了眨眼睛,「……喔,嗯。」他觉得琦莉说的有理吗?虽然表情还不是完全认同,但仍点点头收起了敌意。
动物的嘴角向左右两边上扬,露出了笑容。绿色口腔边缘露出密密麻麻的锯齿状牙齿和四根尖锐的犬齿。
「那就请你多多指教了。」
砰!
一声模糊的爆破声冲进了耳里。是枪声吗——?脸上仍挂着微笑的动物,瞬间飞向一旁。
「啊……!」
琦莉发出沙哑的尖叫,想赶紧跑到它身边。「琦莉,等一下。」她甩开哈维制止她的手,跪在倒下的动物身边。蹲在它上方仔细一看,它的后脚脚跟附近被打穿一个洞,血不断渗出来。她不知该如何是好,先用双手覆盖住伤口,想要止住血。
可以看见手电筒白光在马路另一头一闪一灭。「那里。」、「在那里。」、「还有同伙。」还听见七嘴八舌交谈的声音。琦莉面向逆光眯起眼睛一看,屋子围墙角落出现了约十人左右的团体——而且身上似乎都佩带着猎枪,但服装并不一致,从他们说话的口气听来,应该不是教会兵,而是这个镇上的居民吧!琦莉立刻联想到,他们可能是因为白天那个男人的手臂被咬断而出来搜寻动物。
「真笨。」
这时传来与现场气氛不搭调的平静年轻声调,声音中带着些许世故老成,既像少年又像狡猾老人压抑在喉咙里的笑声。动物把护在它身上的琦莉往旁边推开,若无其事地站起来。从它后脚被打穿的枪伤,流出焦油般的黏液开始覆盖伤口,那是「核」的血,它果然是不死人——
「你刚刚装成被我攻击的样子就好了,但你竟然表明和我是同一阵线的,唉!算了,我很喜欢你,你叫琦莉是吧?」
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