第五卷 一切开端的白昼校园(上) Episode.1 Joachim

  「为什么哈比的眼睛和手都受伤了?」

  (是啊,我也很想问,别顾虑快说吧……)

  「琦莉和哈比是情侣吗?」

  (对、对,你们到底是不是?)

  「你们接吻了吗?」

  (……接吻了吗?)

  贝尔福特一面在内心里加入她们的对话,一面竖起耳朵偷听一旁两个女孩聊天的内容,小孩子还真直率呢!

  不过,当发问者拚命提出问题,而另一方却不知该如何回答时,发问者又提出新的问题了,感觉根本不像是在对话。那个超级难搞、完全不与歌舞团里的大人接近的娜娜,似乎很喜欢琦莉。她和琦莉一起挤在卡车的副驾驶座上,一边把玩着小熊布偶,一边不断提出天真的问题。

  今天是第六天的下午,殖民祭已经进入尾声。由于食品等物资逐渐不足,必须出去采买,琦莉便代替其它有工作在身的团员出门采购。除了琦莉之外,还必须选一个人负责搬货兼开车。除了可以得到半天休假,还可以和琦莉单独上街,贝尔福特便兴奋地自告奋勇,但没想到会跟着一个拖油瓶……其实仔细一想,这也算是预料之中。

  他们向团长借了小型卡车,开到中央车站的市场,买了许多食品和日常用品,还接受团员们的个别请托,帮他们购物、寄信。所有事项都处理完后,卡车也塞满了货物归来。两个女生在副驾驶座上愉快地交谈着,但握着方向盘的贝尔福特却有些提心吊胆。

  好不容易才出来,就这样回去太可惜了,他原本想走另一条路回去,顺便兜风,但这个计划却彻底失败。现在卡车正低速通过东南商业区的主要干道,由于采买花了不少时间,现在已是傍晚时分。这个时间,马路左右两旁已经开始聚集一些看起来绝非善类的人,妓女们也纷纷在街灯下招揽生意。

  在这个行星上最繁华的大都市——西贝里-中央市,聚集了许多怀着各种目的前来的人们。这里绝对称不上治安良好,车站或是市场周边以及上城区的高级住宅区等地,还算是教会兵的警备范围。但商业区有一半已变成无政府状态,街上理所当然地充斥着扒手和抢匪,即使行抢车上的人也不足为奇。

  (真糟糕……)

  他叹了口气,暂时先不去想「自作自受」这句话。他只想快点冲过去,但在路边说话的那些家伙已经挤到车道上,还常常毫无预警地想要横越马路,因此没办法加快车速。等他们回到营地时,那些去游乐园工作的团员们,可能早已经回去了吧?

  噗咻——

  他听见车底下方传来一个怪声,接着车身突然往下沉。

  「啊!」

  他立刻察觉到不对劲,赶紧踩煞车将车子往路肩停靠。他从驾驶座跳下来,留下两名觉得莫名其妙、往座位下方张望的女孩。绕到前面仔细一瞧,果然不出其料,前轮的轮胎没气了,轮胎可能压到尖锐的金属片。在治安不好的地方,垃圾也多得不象话。

  「是爆胎……吗?」

  「嗯——」

  琦莉从副驾驶座探出身子询问,贝尔福特用带有肯定语气的低吟声回答。琦莉从副驾驶座上跳下来。「要推车回去吗?」爽快地说完后,就做出卷袖子的动作,同时还打算绕到车子后面去。「不用,没问题。」贝尔福特制止了她。

  虽然这只是一辆小型卡车,但上头堆满了货物,只靠两个人推这辆卡车回去(另一个人完全帮不上忙),比她想象中还要困难得多。更何况,他也不想这样做。所幸轮胎不是完全没气,应该还能勉强开回营地吧?

  问题是,他更畏惧卡车的车主——团长……当他想起团长那张可怕的脸,开始思考该如何解释时……

  「不要——」

  娜娜的声音几乎接近惨叫——他和琦莉同时吓得回头往副驾驶座望。其中一个聚集在附近路边的年轻人,把上半身探进驾驶座的车窗内,窃取车内的东西。除了掉落在座位上的钱包(因为要出来采买,所以里面放了很多钱!)就连车子配备之一的收音机,他都毫不客气地想扯下来。

  「啊,你这家伙!」

  正准备绕到驾驶座时,整台卡车发出嘎搭嘎搭的声响不断摇晃。仔细一看,其它疑似是同伙的年轻人从后方进入载货台了。在驾驶座上搜刮财物的人猛力甩开紧紧抓着他的娜娜,随后便赶紧离开卡车。同时间,载货台上的那群人随便物色了一些东西后,一伙人便一哄而散。

  「贝尔福特先生——」

  「喔,呃。」

  琦莉转过头看着他,表情似乎是在说你还不赶快去追!但对方约有五、六名混混——他不禁吓得裹足不前(不,我不是胆小,勇敢和莽撞是不一样的!)在他思考时,娜娜从副驾驶座上跳下来,钻过他们两人身边向前直奔。贝尔福特大吃一惊。「喂、别跑!」、「小熊、小熊!」他赶紧勾住她的脖子将她拉回,两只小手伸向前方,开始哭喊着。

  小熊?对了,那个人把娜娜推开时,好像把那只小熊布偶和汽车收音机一起带走了。

  「啊!等……琦莉?」

  「请你和娜娜留在这里!」

  「等一下!」

  琦莉不听贝尔福特的制止,跑去追偷小熊的小偷,不,是偷车贼。「等……好痛!」他想要追上前去,但却被不断挣扎的娜娜抓住,一瞬间琦莉已混入街上人潮,消失踪影。贝尔福特就这么抱着拳打脚踢的娜娜,一时之间不知该如何是好。

  「……糟、糟糕了。」

  现在不是发呆的时候!他把娜娜丢进副驾驶座后,自己也跳进驾驶座。

  专门行抢车内财物的集团逃到半路时,兵分两路。偷驾驶座物品的男子和另一名成

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