第四卷 深渊畔的长夜 秋日午后,某不死人和少女与收音机的故事

  之前只能眺望水道的拱顶,因此现在见到天空的高度,不禁感到一阵晕眩。

  连这颗覆盖着砂尘低矮薄云的惑星天空都如此高远,看似近在咫尺,然而伸出手却根本遥不可及。听说过去位于世界尽头的蓝色惑星,还可以透过上空隐约望见宇宙,虽说可以看穿天空,但现在也非常难以想象。

  微微挪开覆盖的风帽抬头仰望,叼着的香烟前端升起白烟,被吸往砂色的秋空。

  『俺看了真难过。』

  「嘿嘿,这算是一种勋章。」

  『说什么让人听不懂的话。真是的,你要更爱惜自己的身体啊!』

  坐在阶梯上的哈维被置于身旁的收音机不断唠叨训话,说着连自己也不明白所说的含意,于是就此结束这个话题。

  『对了,你是有所觉悟了吗?看你无事一身轻的样子。』

  「不,事实上……」

  听见收音机的询问,哈维的目光微微游移。「事情没办完,还无意回去,所以有关这方面完全没想过。」

  『你这家伙,这么做只是将麻烦的事情往后延……』

  「不是的,我已经决定了。」哈维急忙补充。与其说这是自己积极的考虑,倒不如说是拜琦莉所赐。

  如果琦莉昨天没有来见自己,或自己独自逃走,两人可能一生都无法再见面了。哈维在脑中一角想过:不论事情如何转变,如果将来会让琦莉哭泣,倒不如维持现状是不是比较好。

  「……不过,当她来接我时,一看到她的脸不仅感到心安,也觉得非常过意不去。因此只要琦莉说要和我在一起,我就觉得自己有责任……也因为这样,总觉得好像又多出了一些时间。」

  『什么又……喂,莫非你认为或许来日不多了?你是这么想的吧?刚刚俺说过,你下次如果受了致命的伤,或许真的会死……』

  「说什么~怎么好像是葬礼的话啊。」

  语气突然变得十分正经的收音机,让哈维惊讶地大笑。『有什么好奇怪的?现在可不是笑的时候。』喇叭发出错愕与杂音混在一起的声音。可能是觉得对方担心自己,但自己却哈哈大笑,因而感到歉疚吧?于是哈维又恢复了原有的语气回答:

  「因为又没什么,这种事情很普通吧?一般而一言,有了致命的伤就会死啊。」

  『一般而言,有了致命的伤,在临死前根本不能动啊!没有像你这样肚子开个洞还能到处走动,让伤势恶化的笨蛋啊!』

  收音机像是报一箭之仇般旋即顶嘴,哈维对此无法提出反驳,于是不发一语地耸耸肩。

  在镇上办完事回到会合的地点后,因为无法走动而坐在阶梯上,顺便哈一根烟休息等候。在这段期间里,只对收音机先提及「核」龟裂的事。

  『你听好,尽可能不要去阻断痛觉,疼痛是为了让身体知道状况有多么糟糕。你好好感受一般而言的正常知觉,才会更珍惜活着这件事。』

  「啊——了解了解。」哈维很感谢对方的忠告,但逐渐感到不耐烦,早知道就不说了。

  『你根本没在听吧?俺那么担……』

  「我知道啦!下士,谢了。」

  『心。』

  听见哈维坦率答谢,收音机似乎深感意外,原本似乎仍想继续的抱怨忽然打住。

  「对于自己现在能够在这里,我心怀感激。」

  哈维越过香烟冉冉升起的细缕烟雾,抬头仰望天空。

  虽然看不见宇宙,但这片天空对自己而言,已经是十分广阔的存在了。

  §

  水道东侧又发现一具奇怪尸体的传言,在教会兵封锁情报的缝隙中流传开来,看热闹的群众开始往那个方向移动。琦莉在集体往同一个方向前进的人群间穿梭,朝着与镇上群众相反的方向走去。并非对奇怪的尸体不感兴趣,但当务之急是利用现在的混乱离开此镇。

  挂在肩上的运动包于身后轻快跃着。琦莉暂时返回尤利乌斯的奶妈家取回行李,并且受哈维请托,代为感谢她在狱中的细心关照。发现琦莉全身湿透且双膝严重擦伤的妇人几乎快哭出来,恳求琦莉进浴室盥洗暖和身体后,帮她消毒了伤口。因此琦莉比预定的时间多耽搁了三十分钟。

  琦莉这时才想起,哈维该不会故意拜托她前往妇人的家,然后又突然消失吧?内心忽然感到不安起来。一到车站附近,琦莉立刻加快小跑步的速度,在不知不觉中开始奔跑。

  她一奔进车站前的圆环便停下脚步,仔细盯着停驻整排三轮出租车的那一头,约定等候的车站阶梯下,并未见到红铜色的头发。

  (不在……)

  朝看热闹的人群兴奋喧闹跑去的人们,还有在意列车时间朝着车站前进的人群——琦莉越过交错而过的人头张望四周。然而,并没有发现那个她要搜寻的人。

  (真的不在……?)

  琦莉又想迈步奔跑之际,有人蓦地从后方抓住她的手。

  「哇!」

  忍不住小声地发出尖叫,转过头,身后站着一个压低深灰色大衣风帽掩住脸孔的修长人影。对方从风帽的缝隙俯视琦莉的脸庞,一只眼诧异地眨着。

  「妳怎么一副泫然欲泣的脸啊?」

  「因、因为你没有在约定的地方啊……」

  「没什么,因为人越来越多,觉得不太妥当罢了。」

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