女子不悦的紧蹙眉头,口中呼唤的并非现在的少女,而是另一名少女的名字。
「妳听得见吧?」
「妳、妳在说什么……」
「妳的意识还清醒对吧?琦莉。」
「什么?」
听见意外的言词,少女失声叫了出来。「不、不会吧!」她下意识的朝头上挥举火把,又像是要将什么东西从体内赶出般朝地面挥撢之际,另一个意念支使少女用力压住手腕。「不要,为什么……!」为什么能够干涉我的行动啊?感到混乱的少女胡乱挥着火把,但动作却受到另一个意识的阻挠,因此只能呈现僵硬的直线移动。
「不要,我不要离开!」
少女竭尽所有的力气抵抗,火星从挥舞的火把落至大衣袖口。「好烫——」早应丧失的感觉在手背上窜走。
脑海中瞬间浮现皮肤有如溶化的糖果,接着整只化为黏稠状的手。
「不要!」
也不知道自己究竟是想扑灭火势或是想挥去幻觉,总之,少女慌乱地挥着手。却只是使烧焦的臭味蔓延开来,根本无法将火熄灭。
「妳在做什么啊,笨蛋!」
「别过来!」
感觉自己似乎快被跑上前的女子抓住,少女感到更加惶恐,情急之下便将火把朝对方的脸部丢出。少女被自己的举动吓到,而包裹女子头部的丝巾也在瞬间被火舌包围……
女子极为镇定,只是将丝巾取下、往没有焦油的地面丢去。接着抓住少女的大衣袖口,也不管自己的手心是否会被烧伤,直接徒手将火扑灭。
「啊……」
当女子以鞋底踏熄火把时,少女已无力地瘫坐在地。
一屁股坐下的少女,神情呆愣地抬头望着站在眼前的女子。
取下丝巾后露出的容貌,是即使受了些微烧伤,依然极为端庄美丽的白皙侧脸。在脚边残火的映照下,及腰的金发散发出燃烧般的灿烂光辉,被土鲁斯的夜风吹拂着。
冒充魔女的自己简直无法与之相比。那个容貌的确就是传说中的「土鲁斯魔女」——
「啊……」
为什么至今才察觉到呢?少女藐视起自己的愚蠢。正因为自己心中如此崇拜,所以更不应该没察觉到那个人回来了啊!
「琦莉。」
熄灭火把后,「魔女」以严厉的目光斜眼凝视着少女。
「将那家伙从体内赶出去。琦莉,妳办得到的。」
听见这句话的少女吓得肩膀不断颤抖,但又不愿离开而僵住身体。还不想交出这个身躯,再等一会儿,拜托——
这表示愿意倾听我的请求吗——身体的主人这次并没有强行干预。
「妳这笨蛋在想什么啊!?」
「魔女」的表情更加凶狠,似乎承受着极大的压力踏出步伐。
「如果妳不动手,我也会强行将她赶出来哦。」
「等、等一下,我……」
少女出声打断女子,说到一半却又犹豫地沉默了。好不容易才争取到这段时间,因此现在非说不可,毕竟当时未能亲自告诉对方。
下定决心后,少女扑向「魔女」的靴子前。
「全都是我害的,是我将妳的事情告诉镇上的人!都是因为我的关系而演变成那样……」
「妳在说什么?」
头上传来「魔女」诧异的声音。少女的额头贴在堆着女子丝巾灰烬的地面,跪着继续说道:
「我一直想向妳道歉,都是因为我的关系,才会害妳遭遇那么悲惨的事……对不起,对不起,对不起……」心中充满了歉意与终于道出真心话的安心感。少女的呜咽在黑暗中回荡,脸颊上的泪水在地面形成数滩比油渍更透明的小水洼。
「魔女」静静伫立了一会儿,她的靴子前端朝着少女并蹲下身。
「……我想起来了,当时到地牢来的就是妳吧?」
少女抽噎着,默默点了点头。
「妳是在那场『大火』中被烧死的吗?」
少女颔首响应。
隔了数秒才听见「魔女」开口:
「……妳是笨蛋吗……就因为被这种事情牵绊而一直无法离开吗?我早就知道是佣人之中的某人说溜了嘴,这种事情即使妳不说,总有一天也会有人泄漏出去。妳为什么要自己一个人成为悲剧的主角呢!」
听见女子一口气训完后,少女略微畏缩地拾起脸,「魔女」像小孩子般环抱膝盖、蹲着凝视自己——露出了略微促狭的微笑。初次来到宅邸的女子也带着相同的笑容,少女首次见到对方时觉得,对方真是一位可爱的人啊!
「就如妳眼前所见,即使经过那场大火,我还是好好的啊。倒是妳,承受了剧烈的疼痛吧?变成那副模样,死得很痛苦吧?」
「我……我没关系,这都是报应……」
少女低着头摇了摇,此时头上却传来不客气的声音:「所以我才说妳是笨蛋啊!」
「我没有搁在心上,所以别再这样了,要是妳一直放在心上,我反而