第三卷 前往惑星的囚犯们 第五话 Let us go home

  那肯定是这个星球上最大、最古老,而且是来自远方的墓碑吧?

  不仅如此,那一定是在某日突然由空中坠落,瞬间形成的。

  那里是宇宙飞船的坟墓。

  砂色的天空下,一望无际的南海洛荒野上,到处插着巨大的建造物残骸。周边一带林立着看似剥落的金属墙、分离的尾翼、和压扁的燃料桶等物体,每样都是必须仰头仔细观看,否则无法望见顶端的巨大残骸。一抬起头,就有如闯入了巨人的墓地而感到束手无策的迷途羔羊一般。

  就现实而言,目前的确是处于走投无路的状态。

  琦莉抱着双膝坐在三轮机车旁,若无其事地玩弄着取代收音机挂在脖子上的护目镜。

  「唉……」

  她对着远方的天空叹了一口气。从这里俯视前方,可以看见荒野尽头笼罩着薄雾的那方,耸立着灰色的烟囱群,那是建筑在镇上最顶端的废气管群。以那些废气管群为界,断层深深凹陷,而煤矿镇则沿着那些断层紧紧贴附着。

  琦莉要出镇时,「带这个去。」苏西将护目镜和机车一起借给了她。那似乎原本是巴兹所使用的护目镜,琦莉戴上去后连鼻子都整个遮住了,非常不方便。不过诚如苏西所告诫的,在荒野上奔驰时扬起了惊人的漫天沙尘,若没有护目镜,恐怕会很惨吧?方才照了照后照镜,脸上清楚印着护目镜的痕迹,痕迹的下方已是一片黑色。琦莉发现三轮机车停放的旁边有着自来水管,于是用力将脸洗净后喝了几口。

  那是在荒野旅行时几乎早已习惯的,夹杂着铁锈和砂土气味的浊水——对了,或许哈维本人没有发现,不过琦莉从很早之前便察觉到,他会用肩膀而非袖口擦脸的习惯。

  (哈维,不在这里吗……)

  琦莉抱着膝盖转过头,仰望耸立在身后的墙壁。生锈的金属墙突然从地面窜出,就像是世界的终点般阻挡在那里。琦莉怱然想:或许这个星球事实上并非球体,而是像被高耸墙壁所包围的房屋一股。

  当然,隔着些许距离仰望,可以看出那是一个刺入大地的宇宙飞船船体。

  这里停着一辆货车,那就表示应该有人。琦莉试着呼喊,声音似乎传不到内部。想进入查看,但她并未发现那个在身高可及之处,宛若舱门的裂缝。

  琦莉在墙的周围不断来回绕着约有一个小时,最后只好无奈的返回停放机车的地方。此时,机车的座位上坐着一个人,琦莉顿时吓了一跳往后退。那个人影一动也不动,对于琦莉也没有任何反应,只是出神地望着眼前辽阔的瓦砾墓碑。

  就算琦莉想发动机车也无法上前,于是她在不远处蹲下,又陷入方才束手无策的状态。

  「请问……」

  她毫无意义地调整着护目镜的带子,斜眼仰望着机车上的人影问道:

  「你是这辆车的车主吗……?」

  人影只是用不带一丝表情的眼神凝视着前方的荒野,仿佛未察觉到琦莉的存在,并没有任何反应。

  对方是一名穿着简朴米黄色衣服的削瘦男子。男子的袖子上缝着刻有古老文字及数字的金属牌,脸颊的皮肤上也深深镶着刻有相同数字的小牌子。

  「……不痛吗?」

  琦莉若无其事地问。男子那看似惺忪的眼睛就这么望着前方,低声回答:「不痛。」对方终于做出了像反应的响应,琦莉感到些许安心。

  「因为我做了极其恶劣的事情而遭到逮捕,所以被镶上这个流放宇宙。」

  「你是做了坏事的人吗?」

  「嗯,因为我杀害了伟大的人类。」

  「你看起来不像是那种人。」

  琦莉诚实回答后,对方第一次将视线转向琦莉。虽然仅是瞬间,但似乎感到非常意外般眨了眨眼。「……是吗?」那露出自嘲般苦笑的感觉像极了某位熟悉的人。琦莉不禁垂下眼睛,当她再次拾起头时,已不见男子的身影。

  「啊……」

  原本不可能坐着任何人的地方,只有孤独的三轮机车在荒野之风的吹拂下静静伫立着:然而却有一个小金属片落在驾驶座下方。琦莉用手指揠着地面捡起它,虽然生锈到几乎无法辨识,不过可以勉强看出正是镶在男子脸颊上的那个数字牌断片。

  (真后悔没有询问对方进入宇宙飞船内部的方法……)

  当琦莉感到些许后悔,转身望着背后的宇宙飞船时——

  嘎……

  伴随着沉重的声音,原本空无一物的部分墙壁出现了龟裂。「哇……」琦莉愣愣地望着,浮出的墙壁宛如拉门般滑出,形成了一个长方形的空洞。

  琦莉看见那米黄色的背影往开启的阴暗空洞深处走去,然而到了中途,那身影就如文字所形容般倏地消失不见。

  眼前出现了自己握着ID卡刷过墙壁识别机的手。

  (……?不是我的手。)

  并非哈维所熟悉的手,而是更纤细的少女小手。似乎通过了认证,金属门因而往一旁滑开。欠身往内窥视,这是一间零散聚集了塞满数据的柜子、某种机械材料还有屏幕等物的凌乱房间。此时,她发现在一张几乎约有一半被资料所占满的桌子前,有一位个头矮小的男子背影。

  「哥哥!」

  如此呼唤着的当然也不是哈维的声音,而是少女的声音。

  男子转过身。由于他的脸比哈维所认识的更为年轻,而且没戴着那副奇妙的单眼眼镜,因此一瞬问认不出他是谁。不过对方喊「艾丽娜」的声音,还有那耳熟的某位

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