第三卷 前往惑星的囚犯们 第三话 偶然的星期三,错过的星期四

  「贝亚托莉丝!」

  只要听见别人如此呼唤,女子就会即刻订正,然而当心情欠佳时则根本不想响应。称呼「贝亚托莉丝」还算正常,曾有一名旧识会以完全省略的昵称「碧」来称呼她,但早在许久之前,她便放弃与那名男子有所牵扯了。

  总之,今天女子的心情还不错,于是——

  「是贝亚托莉克丝。」

  她开口纠正。

  「啊,没错没错!妳今天也是那么的漂亮啊!贝亚托莉丝。」

  连续两次喊错,女子没有再去订正对方的宽大胸襟,于是这次便不予理会。然而,那名男子或许没察觉自己被女子刻意忽视吧?仍然发出了类似打嗝般的笑声,心情特好地大口饮着掺水酒。这个醉鬼,早点喝到爆肝从我眼前消失吧!女子于心中诅咒着。不过,如果他现在从眼前消失,一切就化为乌有了,那么今天就先暂且保留刚刚所说的粗暴言论吧!

  女子一侧的耳边流窜过男子不断叙说,一阵枪战后逮捕了夺下碳化枪据守的凶恶犯人,然后接受教会表扬之事的声音,她将玩弄于指间的香烟置于唇上。那是一根细长的香草香烟,一点燃便飘起略微刺鼻的香草气味。女子并不喜欢,相反的,亦可以说是因为讨厌那种味道才抽这烟。不过,由于多少可冲淡大厅那令人不舒服的沉滞空气,因此工作时必定会抽这个牌子的香烟。

  越过香草香烟的烟雾,环顾充塞着香烟与酒精臭味的大厅,在昏暗的照明下,每张桌子分别有一至两名的女店员为客人斟酒,同时毫不客气地豪饮着……这就是此店的宗旨。这里的顾客大都是来自此镇上的警卫队,感觉就像是警卫队专属的店家。

  所谓的警卫队,是只存在于南海洛教区城镇中的居民组织。较未遭受过去大战战祸牵连的东南大陆,教会无法假借重建之名介入,即使是现在,教会兵的驻守地也仅限于主要的港口。因此警卫队就是代替教会的新兴城镇治安组织——然而,组织的最上层仍旧与教会脱不了关系。

  女子坚信在这个镇上,警卫队是最没用的一群人。那些人不喜欢成为身处矿坑工作的矿工而脱离社会,是毫无用处的组织。

  旁边那位身为副队长的男子担任管理那群废物的工作,他所表现出来的行为更增添毫无用处之感。然而他却发挥了极大的帮助,特别是今天,得由他担任与目标间的交涉管道。

  那么,应该差不多是时候了——

  一如先前得到的情报,店门开启,出现了新顾客的身影。干爽的夜风随之窜了进来,微微地混合于大厅停滞的空气中。

  女子就这么将香烟叼在嘴角,若无其事地看过去观察着。对方是一名壮汉还有一名全身被黑色神官服包覆的纤瘦男子。壮汉是已经见过多次的警卫队队长,神官服男子虽然是第一次打照面,但他就是目前想要接触的目标。

  「喂,你知道那个人是谁吗?」

  目送着被慎重迎接并引领至里面桌子的两人,女子询问身旁的男子。话题从中间管理职务的苦恼转移开来的男子惋惜地中断了闲聊。

  「啊,那不是队长吗?我去问候一下,不,去打声招呼。」

  「我不是指他,是另一位,穿神官服的那个人。」

  女子及时制止了慌慌张张从座位起身的男子。男子就这么半站着,一脸不解地追随着女子视线的方向。

  「嗯,知道啊,那不是教区神官长的顾问吗?听说曾是西贝里神宫长的亲信。」

  「……原来如此。」

  女子不动声色地随声附和,接着将刚抽的香烟往烟灰缸捻熄后站起身。男子露出不明所以的眼神望着女子。

  「你不是要去打招呼吗?能不能顺便帮我介绍一下啊?」

  女子展露微笑说着,事实上内心却感到若干焦躁。对方是来自西贝里的神官——自己过去曾在西贝里发生了一点事,与对方接触或许潜藏着危机。不过那已是相当久远之前的事了,对方对于自己的面孔应该没有留下任何印象才对。

  (算了,没办法,硬着头皮上吧!毕竟欠了人情债……)

  女子觉悟后,脸上露出地道的营业用笑容往那两人的座位前进。副队长快速地对队长和神官谄媚一番,然后将女子往前一推说:

  「这位是贝亚托莉丝——」

  「是贝亚托莉克丝。能见到两位大人真是我的荣幸啊!」女子优雅地欠身致意后,迅速朝副队长的脚用力一踩。

  「红色头发,看似大学生模样,身材瘦高,右手装着义肢,虽然看起来弱不禁风的样子,不过走起路来相当快……请问有没有见过这样的人?」

  琦莉心想:这么笼统的说明,即使对方曾经见过恐怕也无法联想起来。但她仍拚命陈述脑海中浮现的特征。没想到对方似乎真的领悟般回答:「啊,见过哦!」接着便告知琦莉位在道路前方的一间店铺。或许并非哈维的本意,但不管怎么说,他那副模样的确相当引人注目。

  「谢谢。」

  琦莉对那位亲切的人答谢后,发动三轮机车的油门,在马路上缓缓前进。

  『先前好像也曾做过相同的事。』

  「好像真的做过呢……」

  琦莉附合着收音机所言,默默于心中附加这一句:上次和这次的跟踪行动,都是下士提出而非自己。

  从小巷间隙露出的狭窄天空得知,夜幕已逐渐低垂。建筑物屋顶上突出的排气管所吐出的灰色烟雾,映着黄昏最后的阳光,与天空融为一体。

  今天是位于一周中心的星期三。这里则是充斥着刚结束一天工作的矿工,逐渐显得活络的闹区繁华街。当琦莉结束苏西托付的送货工作后,回程途中在此

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