无法释怀,但又想不出该如何回应,于是琦莉不高兴地闭上嘴。母亲握住琦莉的手塞进毛毯中,温柔地为她重新盖好被子。
「琦莉,虽然你偶尔会看见一般人无法见到的东西,但是那根本就没什么好怕的。总有一天,你所拥有的这份能力一定能够帮助某个人。」
「帮助谁呢?」琦莉将半张脸埋进毛毯中,惊讶地望着母亲。
「我也不知道。或许是许多人,也或许是某个人。不管怎么说,需要你的人一定会期待着与你相遇。」
「等着琦莉?那个人有麻烦吗?」
「我想应该是,所以你必须成为他的朋友,在一旁协助他。」
「哦」必须要协助他啊琦莉思索着。「我知道了,我会当那个人的朋友,即使全世界的人都与他为敌,琦莉都会跟他站在同一阵线。」
琦莉激动地宣示。母亲觉得滑稽地笑了出来,伸手抚着琦莉的额头说:「该睡了。」母亲微凉手心的触感相当舒服,梳理着自己垂落额前发丝的白皙指尖,散发着淡淡的香皂味。
闭上眼就可以感觉到低沉的机械动力声与和缓的晃荡。如同身处摇篮般随着舒服的节奏进入半梦半醒之间。
砰!一个巨大的冲击,船身呈现激烈震荡。
从半梦半醒间回过神的琦莉迅速睁开眼睛,母亲很快地起身下床。此时,船舱的门被打开,一个壮硕的人影有如猫一般,静静地趋身冲进来。砂色的短发还有不修边幅的胡子,是刚刚那名男子。走道上昏暗的灯光从背后透进来,看不清对方的脸。
「雪莉,事情不妙。」
男子压低声音呼唤母亲的名字,空气中弥漫着紧张,琦莉不晓得发生了什么事,抱着洋娃娃和毛毯全身僵直。男子背后的走道一阵骚动,远处传来女人的尖叫声。「呀!」手中的洋娃娃也被感染似的发出悲鸣,有如金属摩擦般尖锐刺耳的声音让背脊涌起一股凉意。不仅是琦莉,母亲和男子也缩起身体。
「追兵来了。我原以为这里还有普通人,抵达港口前他们不会出手」
我太天真了!男子对着自己愤恨地咂舌。「赶快准备一下。」母亲反而态度沉着,开始动手整理行李。男子振作起精神点了点头,用单手拿起行李,另一只手将琦莉抱起。
呀!呀洋娃娃不断发出平板的惨叫,琦莉慌张地重新将洋娃娃抱好,并用手勾住男子的颈部。
「抓牢哦!」
对方压低声音在自己耳边小声叮咛。果然和某人很相似咦?到底是谁?刚刚还觉得很像,现在却怎么也想不起来是在指谁。和那个人及这名男子相遇的记忆,究竟是哪个早呢?感觉并非是这名男子与那个人相似,而是那个人与此男子相仿。
没有对话也没有任何声响,利落地准备好后,母亲率先闪出船舱,男子跟着转过身。勾住男子颈部的琦莉,视野跟着反转,她看见了船舱圆窗外的景象。
窗户外头一片漆黑。至今所见过的砂之海,即使是最黑暗的时候也只是呈现深蓝灰色,尚未见过宛如涂上了一层黑色的模样。
那并非海,而是比夜色更浓的黑色船只正横靠在窗外,遮住了原本的景象。等琦莉领悟时,男子已经跑出船舱,圆窗和黑船被墙壁阻挡,迅速消失在视野中。
男子出了走道直接往右转,追着走在前方的母亲。
「啊!」
唯独琦莉面朝后方,她越过男子的肩膀,不禁叫出声来。伴随着喀锵喀锵金属材质的脚步声,对面的角落出现了众多人影。是全身包覆着椭圆形金属服饰的奇怪人类不能肯定里面是人类,说不定中间是空心的,只是铠甲本身在移动罢了。那些人的双手拿着与白色钟甲形成对比般的漆黑粗短铁筒状之物。
「别伸出头,躲好。」
男子没有回过头,似乎在琦莉叫出声前早已察觉背后的情形。听到男子严厉的声音,琦莉吓得缩着脖子。此时
砰咻!
模糊的爆炸声乍响。琦莉瞬间涌现一股奇妙的熟悉感,理应是初次听见的声音,却像是早已刻印在记忆中一般唐突出现脑中的是,几乎让心脏停止跳动的讨厌记忆与自己的叫声。哈维!这是谁的名字?
毫无深思的时间,男子的身体往前弹去,琦莉的头跟着重重一晃,两手垂挂在对方的脖子上,她慌张地抓住男子的肩膀。
「我没事,没什么大碍,赶快。」
耳边的声音催促着前方的母亲。男子的脚步仅踉舱了一下,并未减慢奔跑的速度。琦莉深怕洋娃娃被甩落,于是紧紧地抱住洋娃娃,用手环住男子的背部。
此时,手心有种奇妙的触感。「?」视野不断上下摇晃,琦莉定眼望着自己紧抓的男子背部。
宽阔的背部一片焦黑,上头那半炭化的皮肤在琦莉的触碰下不断剥落。琦莉反射性将手挪开,差一点跌落地上,男子用手将她抱起。
「抓紧一点!」
「你受伤了」
「只是擦伤。别说话,会咬到舌头。」
怎么看都不像是「擦伤」的程度,然而,男子的声音彷佛完全没感到痛楚般平静。至少表面上是如此。
「不死人」脑海中突然浮现这个单字。琦莉不懂其含意,和刚刚的熟悉感一样,理应不知道的东西却莫名刻印在记忆里。
男子突然止住脚步,琦莉的头又再次前后震荡。走在前方的母亲也停下来转过脸:「怎么了?」他正窥视厚重的铁门内。有一条作业用的狭窄阶梯通往黑暗的下方。
「你先下去,雪莉,我即刻赶上。」
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