店似乎已经很久没有访客了。既然老板已经去世了,这也是理所当然的事。
靠墙的棚架前方有一个大的铁制人偶(说是人偶,倒不如说是机器人较为贴切)正打算冲泡咖啡。咖啡瓶中的咖啡粉也早已凝固,但机器人仍用铁手用力拍打着瓶子的底部,勉强将咖啡粉(已凝结成块的)倒入杯中。
作业场的老板幻影仍继续默默地进行着铁材镕铸及敲打的工作。镕炉中燃烧的是货真价实的火焰,应该是那个机器人点燃的吧?为什么要这么做呢?
人偶也会行动或说话话虽如此,但这样的举止实在太过诡异了,琦莉逐渐感到恐怖。
机器人拿着注入热水的杯子走过来。虽然手的形状近似人类,但活动起来却是不灵活的机器动作。拥有五只手指的机器手臂将杯子递了过来。
「对不起,我要回去了。」
琦莉并未接过杯子,开口说完后便从柜台上跳下。
就在这个时候,眼前的咖啡杯锵地一声掉落地上,杯内的液体泼洒出来。琦莉吓得缩着身体,机器人用空着的双手一把抱起琦莉,让她再度坐回柜台上。
似乎无意让她回去。
「拜托,这样我会很为难」
琦莉无奈地恳求,然而机器人完全不理睬,径自弯下膝盖的关节,蹲下身开始收拾地上的杯子碎片。
琦莉俯视着机器人思考了半晌,心底喊着「预备」然后奋力从柜台上跃下,越过机器人的头顶,落在前方的地上。
「对不起!」
琦莉一股作气奔向门口。
然而,马上就被机器手臂抓住领口拉了回去。琦莉转过头,覆盖着橡胶的右半脸和裸露的左半脸形成不正常的表情俯视着她。「放开我」琦莉感到毛骨悚然,全身不断挣扎着打算甩开机器手臂。
脚后跟好像踢到了什么东西而感到一阵酥麻的同时,琦莉被放了下来。她似乎刚好踢中裸露的关节处;机器人单脚跪下、向侧倾斜,伴随着轰隆巨响撞向铁材堆中。
这一瞬间
「哇」
琦莉跌坐在散落着零件的地上,忍不住叫了出来。
坐在镕炉前的老板身影扭曲着消失,眼前的景象以此为开端产生急剧变化。
放置在棚架上的物品因为久未有顾客造访而蒙上了厚重的灰尘,地面与墙壁也在瞬间变得肮脏不堪,店内一片凌乱。只剩下持续燃烧白亮火焰的镕炉,奇异地浮现于寂寥的景象中透出一股寂寞、沧桑及迷惘的情感。
这是机器人和三角帽人偶们的记忆吗?
琦莉内心复杂地将目光栘至机器人身上。机器人发出了微弱的马达声,拚命摆动着四肢,企图从崩落的铁材下钻出。三角帽的人偶们从柜台飞跳而下,匆匆忙忙地跑了过去。
「琦莉!」
头顶上方传来低沉的声音。一抬起头,身后正站着一个熟悉的身影;对方一副看似漠不关心却又混杂着些许怜悯的微妙表情,他环视店内一眼后屈膝蹲下。
「我不是要你别乱跑吗?你啊」
「都是因为你说我碍手碍脚。」
「我有说过这句话吗?」
『你有说过』
一副快晕倒的声音夹着噪声插嘴。哈维眨了眨眼,低头望着提在左手上的收音机,有如在回溯什么似地将目光撇向一旁,最后吐出一句少根筋的话:「啊或许说过吧,但我并没有什么特别的意嗯。」
「真是过分,害我胡思乱想一堆」
愤怒的琦莉抱怨之际,眼前哈维的脸庞像是留下残影般往旁一闪。
琦莉惊讶地转过头,机器人的手臂正揪着哈维衣服的肩膀处,就这样往旁边丢出去。
「哇,你这家伙」
哈维弓着身子想让伤害降至最低,可能是想伸出残缺的那只手结果失败,右肩撞向废弃的零件堆中。金属的撞击声在店内狭窄的墙壁与天花板间吵杂地回荡。『笨蛋!你好好抓紧啊!』飞出去的收音机发出护骂,撞到店内的一角。
「哈维!下士!」
欲奔向两人的琦莉又被机器人抓住手,拉了回来。三角帽人偶们也以身体的重量紧紧抱住她的鞋子阻拦着。
「放开我,为什么要这么对我!」
琦莉不明白它们为何会对自己如此执着,似乎无论如何都不愿意让她离开。琦莉用可以自由活动的手推开对方,但是对方却分毫不动。「我叫你放手!」琦莉用尽全身力气反抗着,朝机器人掹力一撞。
结果琦莉扑倒在失去平衡而脚步踉呛的机器人身上,两人一同倒向店内的作业场
「琦莉」
不知从哪传来哈维的声音,与被风扬起的火焰声交迭。白色的火焰从镕炉口涌出,越过机器人的肩膀扑了过来。机器人的背部往镕炉撞去,热风扑在本能闭上双眼的琦莉脸上。
接着,风声、火焰声,还有物体崩落的轰然声响从四面八方涌至,琦莉已经分辨不清到底什么是什么了。
「莉!」
昏迷了不知几秒还是几分钟,时间应该没有很久,琦莉听见某人的呼唤而苏醒。听觉恢复正常后,可以断断续续听见身旁火焰爆裂声和细碎物体坍塌的声响,身旁充塞着刺痛的热风。
「琦莉!喂,回答我啊