在这样。」
「对啊，而且他超够义气的，很会关心旁边的人。要是跟不认识的家伙打架，他也会冲第一个……而且又可靠，大家都喜欢他。结果现在却变成这样，我们也满难过的。」
小男生讲话的语气带了点阴沉。
「当然我们也试过很多方法，想让他变回以前的佑一。但就算这样，也还是一点用都没有……所以现在只能先放他一个人了。」
「这样啊……可是为什么呢？为什么佑一会变成这个样子？应该有什么原因吧？」
「那是因为……」
「拜托你，告诉我好不好？」
真由趁机又问，但是小男生吞吞吐吐地别开了目光。他虽然是被真由迷倒才会泄漏口风，不过关于最重要的部分，似乎无论如何都不愿意松口。
看来是没希望了——这样判断的峻护和真由决定暂时先收手，改从其他方面打听。
「哎呀峻护，来来来，要是没事的话就到这边吧。」峻护一找上原本正热心观赏着午问连续剧的小女生们，她们便目光热情地把人叫了过去。
「今天也和我们一起玩到尽兴吧，呵呵呵。」
不知道是最近流行，或者她的语气原本就这样，其中有个语气不符年纪的小女生说起话来就像中年太太。她坐到峻护大腿上，开始卖弄气质，而其他女生也不服输地跟着围上来。受到小朋友爱慕，峻护本身并不觉得有什么不好，但他还是必须开口问：
「那个啊，我有点事情想问你们，不知道可不可以？」
「哎呀是什么事？峻护你来拜托的话，我什么都可以回答喔。」
「嗯，其实是关于西村佑一的事情……」
下一个瞬间，女生们翻脸跟翻书一样快的态度，几乎能当成表演来看了。
「很还憾，如果是这件事，可以请你另请高明吗？」
坐在峻护腿上的小女生凶巴巴地仰起下巴，不通情面地离开了。其他女生也貌似扫兴地没了表情，又回去观赏她们的午间连续剧。
「呃……各位？都不能告诉我吗？」
「请回吧。」
被人这样冷冷赶回去，峻护和真由也只能撤退了。看来女生们的心防比男生们更厚。
*
之后，峻护和真由为了收集情报又做了各种尝试，但结果并不理想。不只是小朋友们，连托儿所的工作人员也一样守口如瓶，包含园长在内好像所有人都有共识，认为只能够交由时间去解决。察觉到这种尊重与关怀，就像是不想随便揭疮疤一样，峻护和真由也开始犹豫要不要坚持追究下去。
但还憾的是即使过了几天，西村佑一的言行仍然看不出软化的倾向。他依旧排斥身边的一切，将自己关在壳里面，眼神虚无地让身体待在托儿所一角呼吸着。尽管一时之间曾露出撤下心防的迹象，可是在那之后佑一就再也不肯开口，峻护和真由也只能对自己的无力感到后悔莫及。
某天发生了一件事。
*
那一天从大清早就是阴天，低垂的灰色云层几乎让人觉得沉重，吹过天空的风也很急。
感觉在机构里已经成为热面孔的峻护和真由，则一如往常地为了应付早熟的小不点们而吃尽苦头。不过……
「呀啊啊啊啊啊啊！快……快点……快点来个人啊！」
某人发出的急切尖叫让气氛为之一变。尖叫声的来源在庭院附近，而叫声的主人应该是园长。
首先反应过来的是峻护。他最先从僵硬中挣脱而出，连穿鞋都嫌浪费时间地冲到了庭院问道……
「园长！怎么回事……」
「那……那边……你看那里。」
顺着园长狼狈指着的方向看过去以后，峻护也听到了自己失去血色的声音。庭院中种了一棵与机构主人带有类似韵味的银杏树，有个小孩自己爬到了树枝上头．
「可恶，怎么会跑到那种地方……！」
峻护边咂舌边确认状况。树枝长得有两、三楼层那么高，摔下来的话已足够危害到性命。而且更糟糕的是，看得出来小孩爬上去的那根树枝后端，有道明显的裂痕正在逐渐扩大。就算想爬到树上救人，要是随便增加树枝的负担，很有可能会在救人的同时和小孩一起发生事故。
「园长！这里有没有梯子之类的东西！？」
「梯子……对不起，我们没有那样的东西……」
「没办法了，赶快联络消防队以防万一。」
「说……说的对……我马上去！」
目送园长晃着笨重的身体跑走以后，峻护再次抬头确认情况。
「那是……是佑一！」
双重的惊讶包住了峻护。以前还难说，但现在佑一和活泼这种特质有着很大的距离，这名少年选来消遣的手段，也全都是玩沙或画画之类静态的游戏才对。为什么单单会在今天爬到树上……？
「喂，佑一！你没事吧？一个人下得来吗？」
以前即使峻护攀谈也始终沉默不理的小男生，这次也实在胜不过恐惧感了。佑一满脸紧绷地拚命摇起头。看来他是进退不得的样子。恐怕他也察觉到树枝已经快折断，只要重量微微移动，勉强维持的平衡就可能立刻瓦解。
满脸