……」
「——呼嗯，那么小姐，你究竟是为了买什么而来的呢？只要把这点讲明白，剩下的我都可以处理喔。」
「偶有一个梦……」
「小姐？」
「老兵不死，只是逐渐凋……零……」
宛如发条转完的音乐盒，真由句尾的音量逐渐淡出。
还是不行吗？峻护心想。
「——抱歉，阿源，打扰你了。谢谢你百忙之中特地拨空。」
「呵呵，别在意。我这扇自豪的店门，随时都会为你们开着。下次请再来光顾。」
胜利者依旧以毫无阴霾的笑容与肌肉回应。朝对方致歉之后，峻护抱起站着被K0的输家迅速撤退。
坐在附近公园的长椅上，真由挫败到极点：
「还是不行……」
她的声音消沉得仿佛沉到了海沟底部，在无力的叹息中，似乎连灵媒物质都跟着泄了出来。
「我终究只有这种程度，比水虱还不如。不，把我拿去跟水虱比，对人家实在太失礼了。我也很对不起老板，好想跟他下跪赔罪，要我切腹也0K。不对，切腹算奢望，斩首示众才适合我。我是天底下最适合被斩首示众的女生……」
现场已经成了丧气话的拍卖会？
「我是败犬。已经够了，反正这本来就是有勇无谋的尝试。就连用自己做的翅膀挑战太阳，结果从天上摔下来的伊卡洛斯（Ikaros）都输给我了。我看全世界的人都会笑掉大牙，变得一颗牙齿也没有……」
「月村，不要把自己讲得那么卑微，你不是努力过了吗？」
「不，我就是这么糟糕，一点都对不起你和凉子小姐。要我捞泥鳅或跳艳舞赔罪都可以，请你们原谅我……」
「不行啦，跳艳舞问题就大了。」
觉得对方可能真的会在冲动之下铸成大错，峻护先把话讲明。
「那么现在，你打算怎么办？」
峻护提问，不过他已经能猜到答案了。
「……对不起。」
一如所料，真由无力地摇了头。这也难怪，光是看阿源站在原地就已经让她招架不住了。这不是让人用一根指头击倒，而是胜负从一开始就无法成立。
不过——在这里打住真的好吗？
真由好不容易表现了那么大的干劲，要是在提不出任何成果的情况下乖乖退让，对于往后治疗恐惧症的疗程，难道不会造成严重的阻碍吗？
不对，峻护在意的不是这些表面的事情。
就连他自己，也希望能让真由完成心愿。为此他愿意付出一臂之力。而且如果能选择的话，峻护想看的当然不是真由消沉的脸，而是她开朗的笑容。
「抱歉让你浪费这么多时间，我们还是回去吧……」
应该做判断的并不是峻护。
然而……
「——你太软弱了！」
「……咦？」
面对突然破口大骂的峻护，真由睁大眼睛。
「月村！这样下去你能有什么出息！别再撒娇了，笨蛋！」
而且……
啪！峻护轻～轻～地赏了对方一个耳光。
「啊……」
真由委屈地跌了个踉呛，一手摸着脸颊，她的表情就像被饲主教训的小狗。峻护朝着她乘势又骂：
「你那时的誓言哪里去了！难道你已经忘记，自己朝未来喊出的约定了吗！？」
「誓言……约定……」
「就因为这点事情，你要让差点到手的胜利、还有近在眼前的荣誉，全部一笔勾消吗？快给我清醒！」
「胜利……荣誉……」
「快点下决定吧！你要去，还是不去！？」
「——我去！」
真由眼里轻而易举地重新点燃了斗志：
「我去！就算舍弃性命，我也必须守护住誓言与约定；就算拚上一死，我也非得将胜利与荣誉拿到手里。对不起，和你讲了那么多丧气话。」
「……很好，你明白就可以了。是你的话一定办得到，要有自信！」
「是，教练！」
一面对真由无可挑剔的回答点头，峻护回想起凉子出门前对他使的暧昧眼色——这样就行了吧，姊？峻护自问。不过他以后会尽可能不用这种手段，因为实在方便得太可怕了。
「……好，那么我们马上再去一趟丸岩。」
「啊，那个，在这之前——」
真由支支吾吾地叫住准备前赴战场的峻护。
「在这之前，我可以拜托你一件事吗？」
*
过了一会以后。
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