过吧？现在让小姐照自己意嗯尽情去做比较好。就算勉强她做别的事，反而会造成反效果。”
“可是保坂——”
“现在要静静忍耐。即使想做些什么，一定也还有更合适的机会才对。”
被辩倒的忍不得不收口。
她在保坂旁边啜饮起红茶。因为心神不宁，特意冲的阿萨姆红茶根本喝不出任何味道。
忍瞄了一眼在办公桌默默工作的主子。
从那天以后，丽华的话明显变少了。
那一天——和希尔黛嘉德?冯?哈登修坦面对面之后，丽华一直都是这副模样。
（虽然如此，丽华还是很了不起。）
忍不能不对这名身为自己主子、同时也是童年玩伴的少女咋舌称奇。
那一天，涌入丽华意识中的“记忆洪流”，照理说并不是那么容易接纳的才对。由于忍和保坂从小就伴随在丽华身旁，她也知道那是属于哪一类的“记忆”。如果有机会换到丽华的立场，忍觉得自己会被打击得很惨，说不定再也没办法振作。
如果将这些考虑进去，才过没多久就能到处忙东忙西的丽华，其实是应该受到称赞的。
哪怕她这样做是在逃避。
要问到忍能为丽华做些什么，也就只有一直在旁守候而已。
因为丽华扛在身上的债不是来自其他人，就是她自己欠的。
没有人能伸出援手。没有人能从旁扶持。
——呼，忍叹了一声，在杯子里加了山一般多的砂糖与牛奶。照她的心情，不这样做实在撑不下去。虽然平时会节制，但忍原本就超喜欢甜食。
（现在要静静忍耐，是吗？不得不忍的状况，居然会让人这么烦躁。）
总之，事情演变得太快了。
接连的急转直下。
许多悬而不决的问题也伴随而来，只靠忍的能力根本处理不完，基本上她也无权处理。
和他们组成同盟的二之宫凉子、月村美树彦，跟北条家陷入了斗争；趁著混乱而蠢动的十氏族；奉希尔黛为领袖的欧洲血族动向——光这些问题就已经够让忍厌烦了，她只能对不擅长动脑袋而深感无力的自己咬牙切齿而已。
（眼前我只能忠于自己的职责吗？）
在这之后，她大概会遇到需要表态的状况。连没有待在风暴中心的忍，都正被事态逼著改变并做出决断。
这次，她朝保坂的方向瞄了一眼。
“嗯？忍，怎么了吗？”
小个子的搭档笑眯眯地拿起饼干大快朵颐，跟著又用红茶将饼干灌进了嘴里。
少年总是摆著这样的一号表情。无论什么时候，这家伙都不会把心里的想法表露给旁人知道。即使是在忍面前。
“…………没什么，饼乾记得留我的份下来。”
“啊，抱歉抱歉，我没注意到。因为太好吃了，我一不小心就只顾著猛塞。那你的份我先帮你分到旁边喔。”
保坂搔著头，把吃到只剩两小片的饼干赔罪般地递给忍。
那样的举动、言行，部完全是保坂光流平时的模样。忍不得不咂舌，这跟她对丽华咂舌的含义并不一样。明明眼前的青梅竹马远比她接近风暴的“中心”。
就在这时候，敲门声再次响起了。”请进吧。”
贴在桌前的丽华应门时并不冷淡，口气却显得很公事化。
下个瞬间，她换了一张脸。
“打扰啰，工作得还顺利吗？”
一名绅士开门进了房间。那是个四十过半的壮年男性，靠著圆滑的笑容中和了眼神锐利的容貌——他正是这间广阔宅第的主人、名闻遐迩的北条家现任当家——北条义宣本人。
“爸爸！”
丽华在工作时略为缺乏表情的脸，顿时耀眼得有如太阳下的钻石。
她离开座位，快步赶到了亲生父亲的跟前问候：“这样好吗，爸爸？您能顺路过来我是很高兴，但现在不是特别忙的时期吗？”
“我腾出了点时间。”义宣将满怀慈爱的微笑抛向心爱的女儿说道：“我是来关心女儿工作的状况。让我瞧瞧——”
义宣拿起叠在办公桌上的成堆文件。
整叠纸厚得几乎和有点份量的书本一样，他却像翻漫画似地将内容飞快扫完了一遍。
“……看来我是白担心了呢。”
而后义宣大大颔首，眯著眼温柔地摸起女儿的头说：“真不愧是丽华，完美得没有我插嘴的余地。”
丽华像是被搔到了痒处，同时也露出猫儿用完餐那般的满足表情说：“哪会啊，我和爸爸还差得远呢。以后还要请您多指导我喔。”
“哈哈哈，照这样下去反而我要向你讨教的才多呢。将财团的业务全部交给你，果然是对的。”
没错。
这就是个人问题积得应该比任何人还多的丽华，之所以会连睡觉都嫌浪费时间似地忙碌于工作的理由。
因为北条财团总裁的地位与权限，现在全交到了她手上。