br />
看到他们这样，旁人很难说清白己的感受。已经不再灼热的落日，照在两人身上，影子与剪影一般无二。看到这一切还会高扬战意的话，那就真是件不幸又滑稽的事了。如果此时还要硬插到他们中间的话，恐怕连滑稽都算不上了。
“……就像一幅画似的。”
保坂最后用很简短很确信的语气评价道。此情此景，这或许是最差劲的比喻了吧!也许他是想说“像电影似的”，也许觉得太平常了，没什么可稀罕的。但作为故事情节中最精彩的一个章节，这句话已经足够说明问题了。
“……”
丽华一个字都没有说。对于在主人身后一步侍立的保坂来说，当然看不到主人的表情，但也不用刻意去看。被惹人怜爱的夏日余晖笼罩的两个背影，恐怕此时是无声胜有声吧。
时机已经错过——不，很明显已经陷入无法扭转的不利局面了。保坂只看两人的唇形就知道他们在干什么了，他并没有向主人汇报，因为以后的发展趋势已经不言自明了。
“——大小姐?”
他叫住正往回走的主人，可是丽华却没有回答。虽然现在的心情难以用语言形容，但她决不会气馁，不会灰心，依旧迈着坚定的步伐走了。保坂觉得这样也很好，至少在最后的最后能挣扎一下，这不就是北条丽华的作风吗?她在保坂面前是不会发火的，至少在别人面前还要保持形象的，保坂以此为傲，也觉得她挺可爱的。
“那么——”
保坂没有追丽华，只是看着她离去的方向，之后再一次看向画面中的两个人。
这时，还是有很多不确定的因素，盲目地做判断，或是打如意算盘的话，反而会导致裹足不前。只有随机应变——做两手准备了。
说自己不迷茫是假的，他对自己的判断已经没有自信了。现在论证阶段已经过去，只有向前走一步看一步，压制住迷茫，把不确信变为确信。
对于他来说，下面就该决出胜负了。
********
离吃晚饭前还有一段时间。
真是个好机会!峻护说要到厨房见识一下——于是引发了
下面的一连串惊讶。
虽然只有三位厨师长，可无论怎么看，大家都像是全能的特级厨师，无论选谁都可以到宫廷去做厨师长了，仅此一点，就可以大书特书了。而更令人惊叹的是他们的节奏，他们就像一分钟都不停地按剧本演戏的演员，行动整齐划一。
三人各有所长，但为了一个目的——做出最上等的饭菜，而互相合作，最大效率地运作着——他们的工作堪称艺术，达到了前人从未达到的境界。峻护更加明白了姐姐选择这儿的理由。
峻护看到的是已经准备好的要烹饪的材料，仅仅是这些，就让峻护学到了很多东西。同去的真由对做饭也有一套心得体会，她比峻护还要惊叹，一点也没有觉得无聊。
当然，不仅仅是因为这鹰山庄的厨师手艺精湛，还因为在这个特殊时期，所以他比平时格外积极。抓住一个服务生，就硬要人家教他，从招待时的心理准备，到一些接待技巧，凡是峻护问的都做了热心的回答。坐在旁边的真由，也像要作笔记似的细心地听着。
服务生回答差不多后，行了个礼，回厨房去了。这时，晚餐饭菜已经陆陆续续摆上桌了。不出所料，刚才在厨房看到的精美食材，都被做成了漂亮的富于异国风情的极品饭菜。
真由就坐在他旁边。
凉子和美树彦最先开动，觥筹交错谈笑起来。旁边的保坂也和他们一起，一直保持着微笑。
只是，看不到丽华。
“……北条学姐呢?”
“大小姐?我想她一会儿就来了。”
“好吧，我们先开始吧。”
凉子说完后，美树彦和保坂就开始取菜吃了。峻护和真由像是说“怎么办?”似的，彼此交换一下目光后，也开动了。
每道菜都很好看——不能这么说，每样吃起来都和看到的一样美味。大家边吃边谈笑风生。
开玩笑的凉子，反驳的峻护，旧事重提的美树彦，被问到话时紧张的真由，笑嘻嘻的时不时插话的保坂一大家开心地吃着美味佳肴，晚餐时间过得飞快。
可是，丽华还是没有来。
“——保坂学长。”
峻护把盘子放下，又开口说道：
“北条学姐好像还没有来。”
“嗯，是啊。”
“你去叫一下她好吗?”
“说的是，可是我不知道到哪里去找她?”
“……哎?”
他们一时都不明白保坂的意思。
“你说不知道——她不是在房间里吗?”
“嗯，不是的，她好像去别的地方了。”
“去别处?去哪儿了?”
“是啊，去哪儿了呢?”
“你还说是啊——保坂学长不是北条学姐的仆人吗?”
峻护的声音有些粗鲁起来，晚餐谈笑的气氛一下子没了。他还是很困惑地说道：
“总之，不知道她去哪儿了，这个时候了还没有回来，也