“如果我说你原来只是为了自己的虚荣心啊。你会怎么想？”
“我会想原来你真的理解了我。”
小佐内同学伸手指抵住唇边，思索了一小会儿，说：
“……我是打算一个人调查的，可一个人能做的事情终归有所局限。你……小鸠君，觉得呢？”
“我不认为这件事有什么非单干不可的必要。”
“也就是说，其实你也觉得只要最后能比对方先一步找到犯人就行了哦。”
我表情平静，但内心不禁兴奋起来。小佐内同学和我存在着某种共通点。而共通点又不至于过分相似，导致互相厌恶彼此，陷入“同性相斥”的心理。反而像是分享相同爱好的同好……不对，非要形容的话，应该更近似于同病相怜的病友。
回到实际问题上来，关于日坂君这起肇事逃逸事件，我还没有决定下一步行动。不过我并非束手无策。现在眼前有个貌似与我怀有相同目的的同年级同学，和她合作看来不会是坏事。
“来帮忙吧。”
我提议道。小佐内同学有些好奇地说：
“是小鸠君帮我？还是我帮小鸠君？”
确实，帮忙这个词总觉得不大对。那应该换成什么词汇呢？
“分享情报，怎么样？”
“感觉太中立了，再多一点主动比较好。这是你我双方都能得到好处的事……”
“那，就……互利互惠？成立互惠关系？”
小佐内同学微笑道：
“好奇怪的词语。”
“不喜欢吗？”
“不，正相反，我特别喜欢。小鸠君，那我再重复说一次哦，你愿意和我缔结互惠关系吗？”
“乐意之至。”
双方能用握手来为关系成立做注脚就最好了。可是我们俩相握的只是充满顾虑的视线，两人都顾虑着眼前这个人究竟有几分信用度呢？我把书放回书架，说：
“现在就把双方查清的事情分享一下吧。”
“要不要换个地方再说？”
是啊，就这站在图书室里聊实在说不过去。
“去找间空教室吧。”
我说道。小佐内同学反问：
“小鸠君，你带了多少钱？”
“……是要抢劫吗？”
“不能去炸东西的店*，那里太吵了。找个安静的店比较好。”
（炸东西的店：小佐内问带多少钱，小鸠开玩笑说小佐内是不是在カツアゲ。カツアゲ这个词是个俚语，小混混或不良学生常用，意思是恐吓别人把钱主动拿出来。小佐内不知道这个俚语，应该是听错谐音，以为小鸠在说炸猪排。）
我从没有单独以学生身份进过饭店，最多只是在便利店买过饮料而已。说心里话，我被小佐内同学这个建议吓到了，但我表面仍装出一副平静模样。
“我名表了，那走吧。”
“嗯。在校门外等我。”
为避免引人注意而招来不必要的流言，我们分头行动，小佐内同学的方案的确十分稳妥。
*******
小佐内同学先离开图书室，间隔约一分钟后，我再出去。我在楼道口换上球鞋，向校门走去。天晴气朗，不合时宜的积雨云高高悬挂在金黄色的天空。
中学校门旁有砖瓦门柱，校门前是双车道公路。沿着公路两侧种有枝繁叶茂的行道树。穿夏季制服的学生陆陆续续穿过校门离校。我环顾左右，讶然自语：
“哎？”
奇怪了，从我们在图书室分开后，我就没见到小佐内同学。小佐内同学当时手里拿着书包，应该已经收拾好放学回家的东西了才对。
是我看漏了吗？我暂且转身走回校内。运动场上是热火朝天训练的田径部和棒球部，体育馆里则是剑道部竹刀碰撞的响声。像小佐内同学这样一个穿着夏季制服的女生，按理说应该非常显眼，我没可能会看漏啊。要是先跟她交换一下联络方式就好了。我心怀懊恼，再度走出校门。
一回身，我就看到小佐内同学就站在行道树的阴影下。她幽怨地看着我，仿佛在抱怨“为什么看不到我在这儿呢”。
但你刚才明明不在那儿啊，绝对不在。小佐内同学无视了我的自我辩护，自顾自走远了。是要我远远跟着的意思吗？
小佐内同学在前面小步快走，而我步伐比她略大，就刻意放缓步频跟在后头。转过几个十字路口，小佐内同学带我走进一条我从未踏足过的街道。陌生的美容院、陌生的牙医诊所让我心生几分胆怯，惴惴不安地继续跟随眼前那道蓝得发黑的冬季校服背影。
没过多久，小佐内同学推开一扇怎么看都只是普通民居的门。莫非她口中安静的店就是她自己家？等小佐内同学走进，店门重又关上，我才发现靠近店门处有块极不显眼的招牌写着“OMOTEDANA”。我看不懂这招牌的意思，总之应该不是后门*。
（OMOTEDANA：这里应该是是表店的片假名写法。江户时代的店铺有表店和里店之分。江户时代的日本人，尤其是住城里的平民一般住长屋。长屋外一般有前后两条路，屋前是大路，门面对着屋前大路的商铺就叫表店，面向屋后小路的就叫里店。而里店兴起和借家人有关，就是租用他人房屋部