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图源：夜之宙(LKID：宇宙Asuka)
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第二学期开始不久，白天还是会热到冒汗，但早晚都吹著冷风，经常看得见充满秋意的鱼鳞状卷积云的九月某一天，我在放学后带著满脑子的问号，搭电车前往名古屋。
从我住的木良市搭直达电车去名古屋用不了二十分钟，还算是在正常的活动范围内，但我从来不曾因「想搭新干线」以外的理由去过名古屋。这天我会沿途看著午后街景前往名古屋，并不是我自己的意思，而是小佐内同学拉我去的。
高一暑假快结束的时候，我因为某些理由，连续几天都很晚才回家。被问到理由时，因为我和小佐内同学约定过「有麻烦的时候可以把彼此当成藉口」，我就说是为了校庆的准备工作才会搞得这么晚。摆脱麻烦之后，依照我们的互惠约定，接下来轮到我帮小佐内同学的忙，我本来觉得无论要我帮忙擦窗户或除草都没问题，但小佐内同学的要求却是：
「这个星期五陪我去名古屋。」
从木良市开往名古屋的直达电车里都是面对面的双人座。现在还不到下班的尖峰时间，但交会而过的下行电车都塞满了人，而上行电车却是空荡荡的，所以我们两人占据了四人的座位。小佐内同学把杂志摊在腿上，从她的脸上看不出明显的表情，但甩动的双脚透露了她心底的愉悦。我一路上都在思索该不该问她，照时刻表来看，再过十分钟就到名古屋了，所以还是问吧。她到底为什么要带我去名古屋？
「小佐内同学。」
小佐内同学停止甩动双脚，抬起头来。
「什么事？」
「因为你帮了我，所以我也答应了你的要求，不过，那个……如果你不反对的话，我想要问你一个问题。」
她讶异地歪著头说：
「什么问题？」
看她这么讶异的模样，难道她已经给了我足够的线索来推测今天的目的吗？如果是这样，那我就不该直接问她，而是要先整理线索才对。
我正在这么想，小佐内同学喃喃说了一声「啊」，然后恍然大悟地点头。
「对耶，我还没跟你说过要做什么。」
「喔，你要告诉我吗？」
「我们现在要去新开张的Patisserie Kogi Annex Ruriko吃新口味马卡龙。」
嗯，我早就猜到会是这种理由，但我还有一个问题。
「为什么要带我去？」
「这本杂志提到，秋季限定的口味有四种。」
小佐内同学拍拍腿上的杂志，眼神认真到令人心惊。
「不过马卡龙红茶套餐只能选三种马卡龙。」
也就是说，她要我去帮忙点第四种。嗯，我也猜得到会是这种理由，但我还有一个问题。
「不能外带吗？」
小佐内同学一听就露出悲伤的笑容，从车窗遥望著远方的地平线。
「可以的话……我就不用这么辛苦了……」
她的神情如同义无反顾迎向命运的殉道者。
「好，我现在要开始讲课。」
小佐内同学似乎兴头来了，没头没脑地突然说道。
电车从中途停靠的车站出发了，下一站就是名古屋。小佐内同学重新坐好，挺直背脊，还先乾咳一声。
「有一位甜点师傅叫古城春臣，他国中毕业后就去了法国，在一间知名的甜点店当了十年学徒。那间店的名字是法文，我不会念，真希望有附上拼音。他回国之后主要在名古屋的饭店工作，三十岁之后，他把家人留在名古屋，只身去东京自由之丘开了自己的店Patisserie Kogi。」
「单身赴任？」
小佐内同学被我打断，不高兴地噘起嘴巴。
「自己开店不算赴任吧。」
对耶，因为不是别人指派他去的。
「那该怎么说才对呢？」
「离乡打拚？」
「好像不太对耶。」
「这个不重要啦。」
这个话题被她喊停了。
「《Macaronage》杂志的访谈提到古城春臣想在东京开店的理由……」
小佐内同学一边说，一边从书包里拿出文件夹，里面塞著一大叠从杂志割下来的内页，她从里面抽出一张，举到眼前朗读。
「他说：『我想在更大的世界里挑战自己的能力，如果跨得过最高的障碍，其他事就没什么好怕的了。』」
「真是个积极进取的人。」
「顺带一提，他长得也挺帅的。」
小佐内同学把杂志页转过来给我看。彩色照片上的男人穿著厨师服，盘著双臂，笑得很灿烂，乍看好像是个不解风情的人，但长相确实和小佐内同学说的一样英俊。他大概三十岁左右，表情和姿势彷佛充满