简单没错。」
「真的很简单，只要有栗子，就能自己在家做。可是……」
小佐内同学又盯著我的盘子。她自己的盘子里明明还有一颗！
「在家里没办法做得这么好吃。这间店应该有自己的秘方吧。」
不可能没有秘方的。或许是栗子和砂糖的品质比较好，若是添加了其他东西，外行人也辨别不出来。
小佐内同学把手伸向竹签，我以为她终于要吃自己那份了，但她又把手缩回去，用较为冷静的表情看著我说：
「那你知道糖渍栗子（Marron glacé）的做法吗？」
我老实地回答：
「那是什么？」
小佐内同学似乎没料到我会这样说，她愣了一下，然后歪著头说：
「呃，可以说是西洋的栗金饨吧。」
「喔？」
「两者都是栗子做的甜点，但做法完全不一样。」
我沉默地等著她说下去。每次谈论甜点的时候，小佐内同学就是一副幸福洋溢的模样。我不想泼她冷水。
「把栗子煮熟、剥皮、浸泡在糖浆里，这么一来栗子的表面就会裹上一层砂糖的薄膜。接下来要把栗子浸泡在更浓的糖浆里，这样砂糖的薄膜外面会再裹上一层砂糖的薄膜，然后浸泡在更浓的糖浆里……就这样一再重复。」
日本人在煮黑豆的时候也是这样逐渐用更浓的糖水去煮的吧？我没有做过年菜，所以不太确定。
「其实重点不是裹在外面的糖衣，那只不过是砂糖。重点是，在裹上糖衣的过程中……」
我们两人四目交会。
「栗子也会变得越来越甜。」
……喔？
我也放下了茶杯。
「栗子不甜不行吗？」
「也不是不行，但是这样涩味太重了。说不定还是有人喜欢吧。」
「所以才要加糖，让所有人都会喜欢吃。」
「嗯。」
原来如此。
有不同的方法可以让苦涩的栗子变成所有人都喜爱的甜点。
栗金饨是把栗子磨成泥，和砂糖一起熬煮。
糖渍栗子是用越来越浓的糖水浸泡栗子，让栗子由外到内渐渐变甜。
我很清楚。
小佐内同学以略带忧郁的表情问道：
「小鸠，你喜欢哪一种？」
我知道她想表达的意思，遗憾的是我的回答只有一种。我用稍微戏谑的语气说：
「我没吃过糖渍栗子耶。」
小佐内同学似乎理解了我的回答，微笑著说：
「那我下次再带你去吃。」
然后她拿起竹签，把第二颗栗金饨从中切开，变成两块的栗金饨并没有倒在盘子上。
我很清楚。
有不同的方法可以让自称小市民的难缠家伙不再受人排挤。
其中一个方法是找一个像糖水一样甜美的情人，让自己在糖衣的包裹之中跟著变甜。小佐内同学清楚说过，她就是这样期待的。
可是后来发展得很不顺利。糖渍栗子的方法失败了。
我们如果不先煮熟捣碎，一定无法彻底去除涩味。虽然已经被捣碎了很多次，但我们似乎还是磨得不够细。
精致又美味的栗金饨。真亏它能被炮制得这么好吃。
突然想到，我也有话想说。现在正是好机会，我就趁机说出来吧。
「对了，可以问你一件事吗？」
「嗯……什么事？」
小佐内同学拿著竹签，把对从中切开的栗金饨继续切成四块。我突然出声，她明显露出不满的表情。打扰了你真抱歉，我会尽快说完的。
「那个，之前我去了上町的高架桥下等火车经过，我发现，火车的声音确实很吵，但还在可以容忍的范围内。」
「太好了。只要能忍受吵闹，上大学之后就能找到便宜住处了。」
「就是啊。可是我要说的不是租房子，而是那一晚的事。」
小佐内同学依然拿著竹签，视线朝我投来。
「那一晚？」
「嗯。五月发生火灾的那一天。」
她随即把视线移回栗金饨上。
我说道：
「瓜野试图证明你在那一天去了上町。他说你误以为火灾是发生在星期五，是因为你看到现场那座坏掉的时钟，搞错了时间，可见你当时就在现场……你认为瓜野很无趣，我对他的评价也不高，可是时钟这一点就算是碰巧猜中的，还是猜得很准，当时你确实在现场。」
竹签慎重地往下一划，栗金饨被精准地切