这也很符合小佐内同学的作风。
我来过日式甜点店「樱庵」，那是去年的事，当时也是跟小佐内同学一起来的。我曾经想过要带仲丸同学来，当时我们正在附近散步。结果我们到底有没有来呢？我不太记得了。
位于老旧大楼一楼的「樱庵」以红黑二色为装潢基调，令人联想到黑漆和红颜料。我们两人走进店内，女服务生就建议我们去坐包厢。
墙上挂著「秋季限定栗金饨上市」的短笺。我心想，就是这个吗？小佐内同学拿起菜单仔细端详。她的表情如此认真，我都怀疑上面写的是密码了。她看了很久之后，放下菜单，叹著气说：
「冰淇淋就留到下次吧。」
她像是在劝告自己。以她的能耐，就算要一口气扫光栗金饨和冰淇淋也没问题，有什么好烦恼的呢？这是她的某种坚持吗？
穿著日式围裙的女服务生先帮小佐内同学点餐。
「请给我栗金饨抹茶套餐。」
「我也要一样的。」
可能因为是期间限定商品，栗金饨套餐要价不斐。算了，偶尔吃一次也还好。
我们聊著天气和考试的话题打发时间，过了一会儿，栗金饨套餐用托盘装著送上桌。装抹茶的杯子好像是白志野（注4），方形的漆盘上放著两颗栗金饨，颜色是暗黄色，体积颇大，形状是包在布里捏成的，上方尖尖的小角很可爱。旁边附上小竹签，这的确比汤匙或叉子更加风雅。
「喔喔，终于来了……我等了好久。」
小佐内同学感动得像是在沙漠中看到了一滴水。
「你这么期待啊？」
「嗯。上次跟你聊过之后，我一直好想吃。」
「上次？」
我们有聊过栗金饨的事吗？见我歪著头思索，小佐内同学拿著竹签的手停住了。
「啊，抱歉，我没跟你说过。」
原来如此。她应该是跟瓜野说的吧。
仲丸同学曾经为了我很了解咖啡厅而对我发脾气，她说我太迟钝了。被她这样批评，我并没有生气，只是觉得有些莫名其妙。
总之我先从抹茶开始，小佐内同学则是迫不及待地直接吃栗金饨，她切下半块，用竹签送进口中。
「呼……」
她露出恍惚的神情，毫无戒备地笑著，令我忍不住开始幻想邪恶的情节，心想现在刺杀她一定会成功。
我也切了半块栗金饨送进嘴里。
喔喔，果然。
真的很好吃，栗子的风味在口中扩散。我常吃糖炒栗子，但这是我第一次吃栗金饨，感觉以前吃过的栗子都被比了下去。栗金饨的味道并不重，而是有著细腻的风味，好吃到令人自然而然地露出微笑。
虽然甜度不高，但又不是完全不甜。绵密的口感在嘴巴里翻腾，湿润而不黏，也不会乾到在嘴里碎成粉末。可能是因为栗金饨不像西式甜点一样饱含脂肪，吃起来一点都不腻。
日式甜点大概比西式甜点更符合我的口味吧。在小佐内同学介绍给我的甜点之中，这道栗金饨可说是数一数二的美食。
「真棒……」
小佐内同学喃喃说著，喝了一口抹茶，然后像是终于恢复意识，视线也有了焦点。
「没想到这么好吃。」
「比以前的都好吃吗？」
「嗯。今年的特别好吃。栗子的季节才刚开始，之后或许会更好吃。」
她把另外半块栗金饨又切下一半，慢慢地享受。我可以理解她为什么要这样做，因为囫囵吞下太糟蹋了。
片刻以后，我和小佐内同学的盘子里都少了一颗，只剩一颗。我们两人同时拿起茶杯。
我发现，小佐内同学的视线有一瞬间锐利地盯著我盘中的栗金饨。她竟然打我这盘的主意。如果我现在去洗手间，回来时可能只会看到一个空盘吧。我忍不住把盘子往自己移近一点，表达出我的警戒心。小佐内同学轻轻叹了一口气，放下茶杯说：
「小鸠，你知道栗金饨是怎么做的吗？」
我好像在电视上的新年特别节目里看过。我搜寻著朦胧的记忆，回答道：
「好像是用糖水煮的吧。」
「你说的是年菜吧……」
她又露出狼盯著猎物的眼神看著我的栗金饨。
「难道这个看起来像栗子甘露煮吗？」
听她这么一说，眼前这道甜点确实不是单纯把栗子放在糖水里面煮，而是先捣成泥状再捏成球状。可是……
「我记得『村松屋』也有卖一样的东西，好像叫栗茶巾。」
我喃喃说道。
「这个跟那个不一样。」
她如此回答。看起来明明都一样啊……随便啦，可能是这种甜点本来就有很多名字。
小佐内同学喝光抹茶，把杯子放到托盘上，说道：
「这是把煮过的栗子磨成泥，加入砂糖用小火熬煮，只靠栗子释出的水分抓成一团，裹著布捏出形状。你看，很简单吧？」
「听起来是很