emsp; 小佐内用一张薄薄的纸挡住了我。她把一张纸遮在自己的嘴前。那是一张收据。小佐内左手拿著文库本，右手拿著收据。我发烫脑袋的一角想著，喔喔，原来她把收据当作书签啊。
短短十公分的距离之外，小佐内眯起了眼睛。
「也不是不行。」
她似乎很愉快。收据还在嘴巴前。
「我叫你听我说，你就好好地听著。」
我往后退开，抓住她肩膀的双手也放开了。
小佐内轻盈地往后跳开，双手背在背后，抬眼瞄著我。
「但是，瓜野，你说交给你吧，你要让我看到最棒的结果。」
我点点头。
小佐内笑了。我一直很努力在逗她开心，但她每次都只是微笑。
此时的她笑得非常灿烂。
「……好啊，我就等著看吧。」
说完之后，小佐内转身背对我。
从她的肩后有一个轻飘飘的白色东西落下。是收据。小佐内薄薄的盾牌。
「给你吧。当作纪念。」
我蹲下捡起收据，抬头一看。
小佐内已经不在了，鲜红的夕阳余晖变成了阴暗的夜色。
4
手机在我的口袋里震动。事先设定的闹钟启动了。我把自动铅笔放在桌上，抬头仰望，对著天花板叹了一大口气。
周日的图书馆。在图书馆不阅读，而是准备考试，或许是不太可取的行为。不过，木良市立图书馆自己规划出一区「学习室」，还贴著「学生请使用此空间」的标语，所以我就不客气地坐下来了。只要是在许可范围内就肆无忌惮，这也是小市民该有的素养之一。
这种学生不在少数，学习室里一半的位置都有人坐了。现在明明才四月。
四月就开始准备考试，我还真是用功，不过应该持续不了太久，恐怕到了下个月就欲振乏力，要到暑假才会再开始用功。到那时期，这里的学习室想必会大爆满吧。
今天我随兴地准备了大学入学的考古题，试著写写看。我还照著正式考试的规定设定了答题时间。
还是有一些问题答不出来，其中有一部分是今后才会学到的范围。话说回来，我才刚升上高三就来写需要用高中三年准备的考试，如果考得好也很奇怪，毕竟有三分之一是我还没学到的。
我花了三十分钟左右批改答案。面对写著答案的活页纸，我不禁歪头。虽然我化学比较差，但还没差到需要担心的程度。现代国语的分数却时高时低，我常常拿到满分，有时却只在及格边缘。
原因可能和个性有关吧。譬如说，有些题目会问「因为A，B失去了重要的东西。再次见到A时，B会是怎样的心情」，这是选择题，所以我只要找出带有懊恼或不甘心含意的选项就好了。我明明知道这点，偶尔却会忍不住想到「不，照这发展来看，B的心中一定会感到开心」。见到了能揭漏真相的证人，不可能不开心的。但我找不到适当的选项，犹豫再三之后还是答错了。现代国语每一题的分数都很重，尤其是解读文意的题目，所以绝对不能容许这种失误。
我有办法在大考之前解决这个怪癖吗？
……大概很难吧，毕竟个性是与生俱来的。距离大考还有九个月，现在看来简直久远得无穷无尽，但迟早都会过去。以前觉得很漫长的小学六年过去了，久得像是永恒的国中三年也过去了，所以高中三年没有不结束的道理。我虽然明白，但是该怎么说呢？难道时间不会突然陷入循环吗？
搞不好会有那一天，所以到时再用功就好了。我收拾东西，早早离开。哎呀，真是累死人了。
回家以前，我在走道旁的自动贩卖机买了咖啡。在这个季节真不知该喝热的还是冰的。虽然已经不冷了，但也没有热到让我想喝冰的。最后我买了热咖啡，坐在自动贩卖机旁边的长椅上。
喝一口热咖啡，喘一口气。
我从书包里拿出活页纸，看著刚才写的考古题答案。因为是选择题，所以上面全是数字，像是第一题=2、第三题=4之类的。我心想自己究竟花了多少时间写这些数字？心中感到一阵空虚，不想再看下去，就把纸翻到背后。
在答题之间，我胡乱写了一些字。这些字一直吸引我的注意，让我无法集中精神，就像是埋在皮肤底下的小刺……我从去年就不时想起这些东西，心里始终无法释怀。
那些胡乱写的字里有一些专有名词。
堂岛健吾。
小佐内由纪。
瓜野高彦。
五日市。
北条。
插在我肉里的刺就是「船户高中校刊社争夺主导权事件」。
也有可能是「木良市连续纵火案」。
我已经想了很久，到底要不要拔掉这根刺。
基本上我是不太想管啦，我已经跟小佐内分道扬镳了，现在无论她做什么，我最好都不要管她的闲事。可是，这件事或许有百分之一的机率会演变成不可收拾的状态。如果真的被我料中的话……到时我要做的事就更多了。
我喝光咖啡，把活页纸收进书包。
走出图书馆，去停车场牵脚踏车。
要出来时，我思