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「既然没有火灾的痕迹，这里就只是一块普通的空地，有什么好看的？」
「喔，我心里有一些疑问，晚点再告诉你。」
不过今天真的很冷。虽然意犹未尽，但我还是适可而止，骑脚踏车前往下一个目的地──西森。
我本来打算晚点再说，但是骑在人行道和车道上朝著西森町前进的途中除了看看交通号志之外也没什么要做的，我便说出了自己在思索的事。
「我觉得必须仔细拍下叶前的火灾地点。」
「为什么？」
冬天的周六上午，人行道上没有多少行人。我和冰谷并肩骑著脚踏车。
「因为这是第一期专栏，只写『连续发生可疑火灾』就太无趣了。你好心提供题材给我，我一定得做出傲人的成绩。」
「我知道你很想做出傲人的成绩。」
冰谷轻轻地笑了。
「具体来说呢？」
我盯著道路前方，回答：
「我想找出这些纵火案之间的共通点。」
「……原来如此。」
冰谷点头说道，他的嘴边却浮现了讽刺的笑意。
「要是能找到就好了。」
大概找不到吧。不，找不到才正常。
没人能保证到处蓄意纵火的异常分子会有一贯的原则，说不定只是随机纵火，我再怎么想都没有用。
但还是有试试看的价值。
「假如啦，假如我真的找到了共通点，你觉得会怎样？」
「那报导写起来就简单多了。」
冰谷先说了句玩笑话，然后才开始认真思考。
我真不得不佩服他，他大概只花了十秒就看穿我的意图了。
「喔，对了。简单说，你想要找出下一个纵火地点，对吧？」
我用力地点头。
如果可以找出连续纵火的共通点，说不定会发现某种规律。这么一来，我的报导就不会只是叙述纵火案了。
本市有个纵火狂，那家伙已经在四个地方纵火……下一个目标会是哪里哪里。
我就可以写出这样的报导了。
猜错的话，只是有些遗憾，如果猜对，那就不得了了，我会成为让《船户月报》揭穿罪犯计画的大功臣，一向不把我当一回事的门地铁定不敢再小看我，堂岛社长也会与有荣焉，而且以后都不会再有人说不知道校刊社在做什么了。
最重要的是，我可以在小佐内面前表现出威风的一面。
「现在还不能确定有没有『共通点』，总之先全部看过一遍，拍了照片，才有办法判断。」
冰谷不知为何叹了气。
「我真的很羡慕你的行动力。」
我知道这家伙平时的性格，所以我没有把他的话当真，只觉得又是调侃。如果我现在空著手一定会揍他的肚子一拳，但我现在握著车把，而且手套太厚不方便按煞车，有点危险，结果就错失了良机。
小镇的边境没有挂出告示牌。在消防署前转弯之后，我看到电线杆上挂著一块「木良市西森町一丁目」的牌子。可见我们已经到西森了。
冬天的白天比较短，而现在已经过了冬至，白天正要逐渐变长。我们在木良市里跑来跑去，最后到了木良站。车站附近不可能遭到纵火，但我现在又饿又累，想要喝个热饮就回家，所以才来到车站。
站前有一间汉堡店。我跟小佐内交往之后知道了很多市内的店家，不过我原本只是个光吃百圆汉堡也能满足的人。
果不其然，气温到了中午依然没有升高。冰谷的皮肤原本就很白了，如今变得更加苍白。要他陪我到处跑真是过意不去。冰谷并不是刻意讨好我，他双手捧著温暖的咖啡杯，带著若有似无的微笑问我：
「那？」
这句话真是莫名的好用。冰谷的意思是：「那你有发现什么收获吗？」
西森的公园。
小指的建材堆放处。
报纸上连公园的名称都写出来了，我还以为去到附近就会看见，结果却一直找不到类似公园的开放空间。冰谷始终默默地跟在后面，但我免不了感到后方传来一股指责我「为什么不事先调查清楚」的气氛。
我们费了一番工夫，好不容易才找到纵火地点。当时冰谷也是这么说的：
「那？」
西森第二儿童公园虽然名义上称为公园，实际上却是一片只有长椅和蔓藤花棚的空地。
地上有烧过的痕迹，光看这点已经比叶前的空地更像纵火现场了。泥土地上还残留著煤灰。
留有痕迹的范围很小，就算别人说那是小孩玩烟火留下的，我也会相信。
这个火灾地点位于住宅区。不同于已经开辟新路但还没发展成市镇的叶前，这里的建筑物很拥挤，道路窄到几乎没办法会车，而且很多地方都有单行道的标志。叶前的火灾地点和西森的火灾地点看不出有什么共通点。
即使如此，我还是靠便利