喔，对耶，她当然会在意我，没错没错，我是缠著她可爱独生女的苍蝇，她当然要仔细观察。彷佛在证实我的猜测，她如此说道：
「太好了，你看起来挺乖巧的。」
承蒙她不嫌弃，真是令我甚感光荣，不过她似乎误会了我和小佐内同学的关系。当然我们是故意让人误会的，这样在学校里可以得到极佳的保护效果，不过连家人都误会可就糟了。
小佐内妈妈没有发现我的担忧，继续说道：
「由纪那孩子太文静了，我一直很担心她在学校里过得不顺利。因为我们夫妻俩都有工作，没什么机会问她……」
「没问题的。」
我安慰似地说道。
「她有很多朋友。她的个性很开朗，大家都喜欢她。」
这话说得有些夸大，但并不是谎话。小佐内同学在学校一向和人相安无事，我没听过有人讨厌她。虽然她朋友很多，但没有一个会在暑假约出来玩，这点我也一样。
「这样啊。由纪这个暑假经常在晚上讲电话，我想她一定交到了好朋友，放心了不少……不过没想到她交到的是男性朋友，我有些意外。」
小佐内妈妈露出安心的表情。我没有听小佐内同学提过家里的事，在这种情况下听到她的事，令我觉得有些尴尬。
我看看手表。
「……请问你知道小佐内同学去哪里了吗？」
「这个嘛……」
她摸著自己的额头。
「她不到中午就出门了，说是要去买东西，应该很快就会回来吧……真的很对不起，那孩子到底在做什么啊？」
我大惊失色。
「不到中午……」
我们约好的时间是一点，不到中午就出门，最晚应该在十二点将近的时候，事实上应该更早，这么说来她已经出门超过一个小时了。
太奇怪了。说是要买东西，但我们明明已经约好要去闹区，如果她有东西要买，大可等到跟我出去的时候再顺便去买。小佐内同学又不是脸皮那么薄的人。
既然要事先出门买东西，小佐内同学应该真的只是去附近买个东西。因为距离不远，很快就能买回来，所以她才会在我们约好的时间不久前跑出去买。不过，超过一个小时还没回来就不太合理了。
我归纳这些推测，做出了一个结论。
小佐内同学要买的东西并不在家附近，但她不好意思跟我一起去买。
……我是想得到几种可能性啦。罢了，她应该就快回来了。虽然尴尬，我还是努力挤出笑容。至少小佐内妈妈还没问我「你和我的女儿是什么关系！」，我也不需要这么紧张。
之后我们继续在客厅里聊些无关紧要的话题。小佐内妈妈似乎很怕冷场，不断找话跟我聊，而我也圆滑地对应。她问的大致上都是小佐内同学在学校里的言行举止，没什么特别有意思的。如果她问我小佐内同学国中时代的事，我倒是知道一些很有意思的事，但我也不会说出来就是了。
不知道过了多久之后，电话响了起来。
我还以为是手机，结果是客厅里的室内电话。此时我们正聊到小佐内同学级任导师的事。
「哎呀，不好意思，我接个电话。」
小佐内妈妈起身走到电视旁边，接起电话。
「你好，这里是小佐内家。」
我喘了一口气，喝乾剩下的麦茶。看看手表，已经超过一点半了。我该传讯息给小佐内同学吗？
我拿出了手机。
就在此时。
我听到了一声尖锐的呼喊。
「你是谁！」
小佐内妈妈紧握话筒，表情僵硬，刚才一直挂在她脸上的客套笑容已经不见了。她那不寻常的表现让我不禁停止动作。
她质问对方之后就没再说话了，似乎很专心地听电话另一头的人说话。我竖耳倾听，但是只听到了冷气机的声音。
之后她再度大喊：
「等一下！让我跟那孩子说几句话！」
对方似乎没有回应。她慢慢地放下话筒。
情况不太寻常。我谨慎地问道：
「发生什么事了？」
「那孩子……由纪她……」
她的声音软弱无力，但还不至于失了分寸。之后她又拿起话筒，用快速播号拨打电话。
十秒，二十秒……四十秒，五十秒。电话响了很久，但对方一直没有接听。最后她死心地放下话筒，此时才愕然地发现我的存在。
「小佐内同学怎么了？」
她虽然极力保持镇定，但回答的语气之中还是掺杂著惊慌。
「一定是恶作剧，这种恶作剧太过分了……对方说，他们抓了由纪，要付给他们五百万圆，由纪才能平安回来。那人的声音很奇怪，好像是透过机器发出来的。」
要付钱才能让小佐内同学回来？
也就是说，是那么一回事？
我的语气也尖锐到