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「等一下，我准备了好喝的热可可。」
健吾留下这句话就走出去了。
「……热可可？」
小佐内同学讶异地喃喃说道，可能是觉得粗枝大叶的健吾和香甜热可可的形象连不起来吧。我突然怀疑健吾是不是隐藏著幽默的另一面，但又立刻否定了这个想法。健吾绝对是个表里如一的人。
没等多久，健吾就回来了，手上还端著托盘，上面放著咖啡杯，杯中满满地盛著热可可。健吾小心翼翼地避免热可可溢出，把托盘放在桌上。我们各自伸手，拿起最靠近自己的杯子。
「你说这可可很好喝？」
「是啊，这是VAN HOUTEN的。」
VAN HOUTEN卖的不就是普通的可可粉吗？在超市里多半都是和森永的放在一起。我是没有比较过啦，但应该算不上很特别的东西。看健吾一副信心十足的样子，我不好意思泼他冷水，所以什么都没说。我偷瞄小佐内同学一眼，发现她露出吃惊的表情。
大热天在冷气房里喝热可可。我把嘴巴贴在杯子上，感觉不会太烫，但可可比一般温度更热。仔细想想……不，不用想也知道，喝冷饮会比较舒服。算了，我们是受人招待的，就不要太挑剔了。而且这热可可确实挺好喝的。真没想到，健吾竟然做得出这么好喝的热可可。
「这是把可可粉加入热牛奶做成的吧？」
「当然。」
「融得很均匀，要做到这样还挺不容易的。」
我不像小佐内同学那么爱吃甜食，当然也不是可可专家，但我还是喝得出来这比自己做的更好喝。若要说可可哪里不好，那就是粉末没融化的口感，但是健吾做的热可可却没有半点粉末的感觉。
健吾灿然一笑。
「你尝得出来啊？要我传授秘诀也可以啦。」
「这倒是不必。」
「你就听嘛。只要改变一个步骤，味道就会截然不同。能把热可可做成这样，已经达到专业甜点师的境界了。」
既然他自己想说，又何必问我想不想知道。
「步骤？像是先加砂糖再加盐吗？」
「喔？有人会在热可可里面加盐啊？」
我也不知道。小佐内同学默默地吹著热可可，她很怕烫。既然连健吾都知道热可可的做法，那小佐内同学一定也知道，但她只是拘谨地缩著身子，持续地吹著可可。我只好认命地担任听众。
「你要教我吗？」
「仔细听好了，先把可可粉放进咖啡杯，然后倒入热腾腾的牛奶，秘诀就是牛奶不要一次全加进去。」
「喔？」
「然后搅拌加了少量牛奶的可可粉，直到变成糊状。」
他做出搅著研磨钵的动作。
「等到可可粉完全变成糊状，再加入牛奶。加入的分量就看你想喝多少。然后再加入适量的砂糖搅拌均匀……」
他又扭动手腕做出用调酒棒搅拌的动作。
「然后就会变成这样。」
他指著咖啡杯。我又看看自己杯子里的热可可，「喔喔」地赞叹。
「原来如此，多了这一道步骤，喝起来的确完全不同。哎呀，我听到了有趣的秘诀呢。谢谢你。」
虽然我直率地表示感佩，健吾却露出难以形容的表情，既非不悦也非困惑。他开口说了「喂，常悟朗」，却没有继续说下去，反而清了清喉咙，大声说道：
「对了！」
他换话题的技术还真差。健吾把身体转向小佐内同学。
「上次的事听说是你帮忙解决的，感谢你的关照。」
健吾低头行礼。正在喝可可的小佐内同学把半张脸藏在咖啡杯后，全身僵直。
「多亏你的帮忙，让我在学姊面前很有面子。谢谢。」
喔喔，仔细一看，小佐内同学维持跪坐的姿势往后仰。她的动作真灵活，是不是脚的大拇指有特别的技巧？
「我应该更早向你道谢才对，毕竟我和常悟朗都完全不了解绘画。常悟朗有你这个朋友真是帮了我一个大忙。」
把脸藏在咖啡杯后的小佐内同学偷偷朝我瞄了一眼，大概是在暗示我制止健吾。
「对了，健吾，前阵子……」
但是我这招不管用。
「虽然听常悟朗得意洋洋地解释过，不过我很好奇，你竟然不用亲眼见过那东西就能解开谜底。到底是怎么想出来的，可以告诉我吗……」
「我、我……」
小佐内同学放下咖啡杯。
「我想借一下厕所。」
她话都还没说完就站起来。健吾露出一副扑了个空的沮丧表情。
「喔喔，厕所啊，玄关左转就是了。你找得到吗？」
「应该没问题。」
小佐内同学迅速地走出客厅。我望著她的背影，为我没能支援成功的事默默道歉。
木头地板的走廊传来渐行渐远