会不会刊登出来的访问。问题是,妨碍别人的工作以致遭人怨恨也不是小市民该做的事,所以看到那个暗粉红风衣男人不以为意的模样令我松了口气。
话虽如此,我又停下脚步,转头看著校门。小佐内同学问道:
「怎么了?」
「不,没什么。只是觉得逃跑的方向选得不好。」
我们从校门那边逃过来,如果再从那男人的身边经过会有些尴尬。我不喜欢尴尬。应该还有其他的路可以出去,但我不知道要怎么走。我正在思考要怎么做的时候,小佐内同学又躲到我的身后。
「……别动,小鸠。」
我疑惑地看看四周,随即找到了原因。
想也知道,这里有很多从我们学校来的考生,先前我也看到了很多熟悉的面孔。小佐内同学看到的就是这些考生之中的一人,那是她同年级的朋友。我明白小佐内同学想要躲在我背后的心情,她自己考上了学校,若是那女孩落榜,还真不知该怎么反应。
对了,在校门会合时,小佐内同学报告自己考上的声音比平时更细微,或许是因为想到周围有落榜的人吧。真是的,虽然我也是志愿当个小市民的人,但我完全比不上小佐内同学如此善解人意。我顾虑到小佐内同学的心情,所以依她的要求站著不动好一阵子。
榜单已经贴出来很久了,笼罩著人潮的热烈气氛也渐渐地冷却了,但偶尔还是有人不如小佐内同学那样体贴地发出欢呼声。说到冷却,气温也渐渐变冷了。就在我思索著差不多该离开,照著先前说好的去吃点热食的时候……
「喂,那边的那个家伙。」
又有人叫住了我。声音粗犷,而且很没礼貌。小佐内同学顿时绷紧身体,我也吓了一跳,不知道是什么人。我没想过会在这个地方突然被人称为「那个家伙」,但我还是温和地转过身去。
站在那边的是气质和声音一样粗鲁的男生,肩膀宽阔,体格壮硕,身高也比我高。这人会出现在这里自然和我是一样年龄,当然也和小佐内同学一样年龄,但这两人站在一起合照简直可以当作「营养状态造成发育差距」的资料图片。那人左右两侧的头发剃得很短,他的脸本来就有棱有角,再剃短头发简直整颗头都是方形的。我对他露出笑容,这不是演戏,而是真心流露。
「唷,竟然竟然。」
「什么竟然竟然,这样也算是打招呼吗?」
「总比你那句『那个家伙』更好吧。好久不见了,健吾。」
健吾只是哼了一声,没打算跟我客套。这也是应该的,虽然我和健吾认识很久了,但我们其实不算是朋友。
「你也来考船高啊?」
「嗯,是啊。」
「所以呢?考上了吧?」
「勉勉强强啦。」
健吾点头说著「这样啊」。健吾的表情不能说是厌烦,却面色凝重地盘起手臂。
「只要是用到脑袋的事,你的表现想必不会太差……我们又要同校了。」
健吾也考上了吗?那真是可喜可贺。
对了,小佐内同学很怕生,不用说,在男性面前当然更严重,而且健吾的气质这么阳刚,一看就是小佐内同学最不会应付的类型。她依然躲在我背后,缩著身子拉著我的毛外套下襬。我经常会想,小佐内同学如果随身携带某种遮蔽物应该会比较轻松,像是大纸箱之类的。
我回头望向小佐内同学,笑著说:
「这个人看起来很凶,但是并不可怕喔,小佐内同学。」
健吾的表情变得很难看。
「你说谁不可怕啊?」
「啊,抱歉。应该说很可怕吗?」
「我的意思是别一开始就议论人家可怕不可怕。」
「说得对。嗯。抱歉。我没有恶意。」
不过我越是努力地诚恳解释,健吾的脸色越是诧异。
「你这家伙……」
他说到一半就没再说下去了。
因为健吾没继续说话,我只好帮小佐内同学介绍。
「小佐内同学,这位是堂岛健吾,我们读同一所国小。」
我介绍过后,小佐内同学才勉强站出来,低头行礼。
「健吾,这位是小佐内同学,我们读同一所国中。她是我的朋友。」
健吾非常注重礼仪,他放下盘起的双臂,挺起胸膛报上自己的名字。
「你好,小佐内同学。既然你是常悟朗的朋友,一定很有耐心吧。我是堂岛健吾,今后我们就是同学了,请多指教。」
这话说得真过分,而且我又没跟他说小佐内同学也考上了。
可能是因为身高差距的缘故,小佐内同学比平时更畏缩地抬眼瞄著健吾。我本来担心她不知道该怎么应付,正想说些什么打圆场,但小佐内同学僵硬的脸上露出了微笑,轻轻点头。
如同说好的一样,我们去到小佐内同学喜欢的咖啡厅里喝热饮。我点了咖啡,小佐内同学点了热柠檬水和草莓塔。草莓塔的尺寸很小,像是袖珍蛋糕。
小佐内同学用双手掌心捧著柠檬水的杯子,轻轻吐出一口气。她脱下深红色围巾,放在腿上。她像是要温暖冻僵的手指,手一直摸著杯子,许久以后才端起杯子喝了一口。她拿起叉子,切下一小块草莓塔,送入口中,她平时那种略带忧