见她无力地低着头。
时间稍微回溯到以前。
护久夜。
能够让她在川平薰旗下十名个性丰富的犬神当中显得格外与众不同，或许是因为她那极端讲究常理的部分。无论是身为队长的楝，或是作风稳健的蔺草，有时都会做出跳脱规范的行为，相对于此，护久夜则是以退一步，冷静沉着的立场来面对所有事情。
“铁壁”。
身为主人的川平薰以这个名词来评价护久夜。
或者称她为“犬神模范生”。
护久夜在所有方面都拥有水准极高的能力，尤其在面对战斗时，她所展现出的高阶防御技巧更是足以引以为傲。
以前当智羽变成大人的模样时，她虽然模仿妙音、阳子及楝的风格发动攻击，但在防御方面，却采取最类似护久夜的行动模式。她那透过平静的观察，确实地避开敌人攻击的稳健流畅技巧，在薰的众犬神当中或许堪称首屈一指，几乎是个找不到什么弱点的犬神。
而在薰的所有犬神当中，她的地位也较为独特。与队长楝，以及担任参谋的蔺草有点不一样，她所担任的是指导者的角色。
她虽然十分尊敬身为队长的楝，但偶尔还是会发生忽略楝的想法，擅自展开行动的情形。而楝也非常信赖护久夜的精准判断力，所以总是允许她的独立行动。
或者，也许是跟除了抚子之外，她是所有同伴当中最年长者的立场有关。
另外她也是个性与其他犬神不太一样的芙拉诺跟天宗的好朋友，同时也是负责整合的协调者。
然而，这一天。
跟护久夜在一起的不是芙拉诺，也不是天宗，而是所有伙伴当中年纪最小的智羽……
“呐，护久夜。”
智羽开口叫住走在走廊上的护久夜。
“总觉得你从前阵子开始啊……”
她有点担心地说道。
“好像就没什么精神的样子，发生了什么事吗？”
这句话使得护久夜转过头来。她露出一张难以形容的表情——像是困惑，又像是苦笑——然后微笑着回问：
“我……看起来很没精神吗？”
智羽用力点了点头。
“嗯。如果你有什么烦恼的话，我可以帮你唷？”
说完，她活力十足地举起一只手。
护久夜目不转睛地盯着智羽看。智羽咧嘴笑着，也抬头看着她。感觉智羽的视线似乎变高了一些。
“只不过我可能帮不上忙。但是，如果是这样……”
智羽边折弯手指头边开始数算人选。
“至少还有楝、蔺草或薰大人，还有启太大人跟叶卦大人啊。嗯！另外再告诉你一个秘密喔，其实连衣麻里及沙世加也都非常在意喔？关于你的状况，她们俩说过，护久夜最近似乎没什么精神呢～～”
“……”
护久夜微微睁大双眼。
她感到惊讶。
智羽那身心相伴的显著成长，以及健康耿直的善良心地。
“呵、呵呵……”
相较之下，自己呢……
“呵、呵……”
护久夜的双肩微微颤抖。
“护、护久夜？”
智羽露出伤脑筋的笑容。此时……
“啊，智羽，原来你在这里啊？我说啊，差不多到你该去洗澡的时间……”
身穿围裙的薰的犬神——抚子出现了。
她发现了护久夜，随即对她微笑。
“哎呀，护久夜。”
智羽来回看着抚子与护久夜。
“抚子……”
顿时无言以对。
这三人以前曾有过一段奇特的关系。过去护久夜试图私下将有关川平薰所隐藏的真面目向启太报告时，始终盲从薰的抚子与她爆发了一次几近致命的对立冲突，而智羽则及时插手化解这场危机……这就是当时的来龙去脉。
在那之后直到最近，抚子与护久夜还是一直维持着有点僵的尴尬关系。比赛白骨游技时，两人显然都强烈地意识到对方的存在。即使说是同伴，但关系最为疏远的搞不好就是这两人。
不过，现在……
两人应该早已尽释前嫌……
智羽不安地看着她们俩。
抚子面露嫣然微笑，注视着护久夜。
“呵。”
护久夜则微眯双眼回应。
“抚子，还有智羽。”
她出声叫了两人的名字。
“怎么样？要不要到我房间去聊个天呢？”
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